“尘事繁琐讨厌，却盼望明日还有此等琐杂。”

不知为何，柴桥突然想起岳氏第一日到西楼家学，柴家女子咄咄逼人之态。

他有些不应该。

兄长受困于病榻，却留意到她开不了的窗、添不上的菜此等“琐杂”。他却以为，留下一个公正的先生便够了。

该去看看。

不去观湖心，也该去西楼。

近午，东西两楼相交，竹影婆娑，柴桥步履轻缓。

陈右佥事自冀州石桥回京，照官驿来信，应是入暮后抵京，陈右佥事约他在衙外见面，他晌午便趁势离衙返府：正好应太夫人的请托，帮忙看看新请来的先生。

雨从晨间落到此刻，风吹过回廊，已有些透衣的凉意。

西楼散了课，几个姑娘聚在廊下，调笑声轻轻慢慢的，扬得老远。

“...这雨一下，天儿便凉起来。”柴三娘余光从柴珠脸上一扫而过，捕捉到她满脸不愉和无聊，忽而笑道：“昨儿个发了月钱，如今有一桩赌局，你们想不想玩一玩儿？”

柴珠近几日是有些郁气。

在岳氏身上吃的鳖，如今还没讨回来。

那岳氏像条泥鳅一样滑不溜手，按点到堂，规矩读书，埋头认字，从不接她们意有所指的调笑，一散课，她们还来不及察觉，便一溜烟跑了。

胡先生也没换成！

白家已答应替东楼荐一位进士出身的先生，偏又知道胡先生，还盛赞她“有气节、有学问”。母亲不好两头都求，只能先顾东楼。

她憋着一股气，发不出来，更咽不下去。

如今听柴三娘这么说，倒是被勾起几分兴趣，神色间仍是蔫蔫的：“...什么赌局？别是来诓我钱的。”

柴三娘笑着搡了搡柴珠的肩头，态度很亲昵：“你还怕我们诓银子？你可是家里出了名的富足！”

说着，刻意一顿，笑嘻嘻地看向诸人，见大家伙都看过来才重新启了话头：“我们赌明天岳氏穿什么？”

“这有什么好赌的？”柴珠懒懒道，“她又不是你，开个箱笼，还要挑半日。”

“所以才有趣呀。”

柴三娘指了指檐外的雨：“明日若还这样冷，我押那件靛青夹袄，二十文。”

有人笑：“我也押那件。”

“都押那件，谁赔钱？”

柴三娘故作发愁，目光转了一圈，落在何宁娘身上：“小何，你同岳氏好，先头还帮她说话——你可见过岳氏压箱底的好衣裳？替我们说一说，省得白输。”

何宁娘没走，还坐在位置上，埋头理书，笑了一下：“我也不知——”想了想，从袖中摸出五文：“我也押那件靛青色的夹袄罢。”

柴珠这才坐直身子，目光从那五文钱上扫过去，终于笑了：“还以为你们好得很呢！”

日子可算是有趣起来了！

何宁娘无端想起那口栗子的甜和糯，眨了眨眼：不过是押几文钱，又伤不了岳氏什么。

若连这也不肯，便真是一门心思往长房钻，断了其他后路了。

柴三娘笑着将钱拢过来：“小何都押这一件，咱们还赌什么？”

“后几日都冷，再赌她穿到哪一天！哪一天会臭！”柴珠道。

旁边有人笑出了声。

柴珠抿唇笑，拨着腕上的镯子，慢慢道：“我昨日瞧见袖口又添了几针。可见岳氏待旧物有情，舍不得轻易丢弃的。”

“那自然。”柴三娘接得很快，“咱们穿旧了是旧衣裳，人家穿旧了，是传家的。”

“往后留给孩子？”

“那得先舍得脱下来啊！”

笑声一下散开。

何宁娘低着头，将书页一张张理齐，没接这几句话。

廊外，小欢将伞往柴桥那边偏了偏。

柴桥手握在栏杆上，没有动。

靛青夹袄。

他认得。

岳氏日常换着穿的，不过三件，那件靛青的最厚。天气一凉，她便穿上，做饭时袖口折起，偶尔露出里面细细密密的一圈补线。

他早便看见了。

有一回，岳氏替他盛汤，袖口擦过桌沿，勾起一根线。她自己揪断了，顺手掖回去，继续问他汤的咸淡合适与否。

那时他便想，她该添些衣裳。

只是念头一转，又觉得叔弟过问寡嫂穿戴，终究太细。

后来母亲替她讨回份例，他便没再问。

此刻听着廊尖回荡的笑声，他心头先涌起的，竟是比早晨更深的懊悔。