噢，这个柴桥知道。

兄长第三封信，说的便是此事——新妇先砌石灶，吾不知其何处使大力，展臂宽的石块垒三重，凿洞糊砖打磨一应俱全，观湖心首起炊烟，三房以为走水，提桶来救，殊不知是新妇热灶熬汤。二叔以为不成体统，遣人来拆。新妇声泪俱下，抱石护之，母亲亦哭跪祠堂...

皆无用。

柴既明哪里是拆灶，他着急拆掉兄长作为公爷的尊严。

最后是兄长撑起残躯，独身行至礼部，上书一封“病体久矣，愧以待朝，不若以他人侍之，地下柴氏宗祖，方得安宁长眠”。

裴太夫人着紧派人将兄长接回，柴既明的手，才离观湖心远了些。

柴桥垂下眼睑，被朝堂磨砺出的冷硬，此时生出愧疚柔软。

他该早一点回来。

“...诶，你先坐。”思绪被岳氏的话牵扯回来。

她语调很轻快，絮絮叨叨说：“桌上有花生、糕点，还有茶。”

鹊娘绕到屏风后面的花间，削果子、摆盘，像想起什么，抬头提醒：“饭前零嘴别多吃，伤脾胃。”

柴桥看了眼小几上堆成一座小山的零嘴，抿抿唇，点头：“好。”

柴桥听话地在“贡品”旁边坐好，谨遵嫂诲，什么也不碰，敬而远之。

“今儿个日子很好。”鹊娘兴致勃勃的声音在屏风后面响起：“刘妈妈送了银钱来，二百多两，还告诉我明日能去西楼读书...噢，还有，西侧院的侍女都要换掉——”

鹊娘嘟嘟囔囔地端果盘出来：“换掉也好，大夫人身边的侍女，做事并不很经心。”

柴桥指尖停了一瞬。

那日隔着花间听见的笑声，恰好在此时掠过耳边。

——灰扑扑的，怕有虱子。

他垂眸，敛了敛袖袍。

灰扑扑的嫌不体面。

指点那丫鬟鲜亮起来，她又担不起。

“噔——”鹊娘将果盘放在柴桥身侧。

甜白釉烫金边的盘子，里面围了一圈一圈的色彩，外圈是削成月牙的梨，跟着是一圈枣，里面是重成三角棱形的柿饼。

非常漂亮。

并且所有的吃食也好，花觚也好，都漂亮得很统一。

鹊娘给插了两根漆亮的竹制牙签，言简意赅：“吃。”

没让少吃，应该是可以吃。

柴桥插起一块月牙梨。

颗粒很细，汁水很多，不算很甜，口味偏清淡。

柴桥心里点头：好吃。

柴桥再插一块，问：“这梨是府里供的？”

鹊娘摇头：“不是——府里的梨干巴巴的。这是买的城东头丙字胡同郑老头家的，选的大兴金把黄。好吃吧？”

柴桥颔首：“比宫里流出来的贡梨，都好吃。”

鹊娘以为二郎是在说假话孝敬她，笑得很慈爱：“你哄我高兴呢。”

柴桥：？这奇怪的眼神又出现了，配上岳氏的笑，看上去越来越眼熟。

柴桥垂眸避开，想了想，不知为何，他开口解释：“宗人府选东西，选的自然是天下第一，他们并不会考虑距离远近，唯一的考量就是名气——所以宫中选的是名气更大的莱阳梨。”

“为保量贡给宫中，地方会摘下还没熟透的梨窖藏赴京，让梨子在路上熟，梨子没熟先输一筹，经长距离运送又输一筹，自然比不过新鲜摘下的大兴梨。”

但你不能给皇帝吃大兴的、怀柔的梨子——那也太不体面了。

后一句话，柴桥并没有讲出来：岳氏明日要去西楼，人多口杂，他不确定岳氏嘴巴快不快，在背后妄议皇帝本就不该，若要保险，他一句话都不该讲给岳氏听，但不知为何，他又想将这些道理说出来。

鹊娘蹙了蹙眉：“要让全天下都知道圣人吃的是最好的，但实际上，贵人不一定吃得到最好吃的。”

柴桥怔愣，看向岳氏的目光多了些许奇异的光：“——是，是这个道理。”

她聪明。

她是聪明的。

虽然神一阵鬼一阵，但她确是一个底色纯良、生性聪敏的...姑娘。

和兄长信中，一模一样。