鹊娘一笔一划，横平竖直，写得没什么美感，胜在规整。

“友。”柴桥说第二个字。

鹊娘写好。

“投。”

还是会写。

下一个是“分”，鹊娘都学会抢答了。

却听柴桥：“岳，山岳的岳。”

岳鹊娘的岳。

鹊娘抬头看他。

柴桥站在她身侧，背着烛光，眉眼看不分明，只微微垂着头，所有神态隐没在昏暗之中。

鹊娘低头写字——这个字，她写得最好，因为这是柴挑第一个教她的字。

“岳——你想象这是一座山。”柴挑那时候精神头还好，半倚靠在摇椅上，腿上盖着白毛大氅，用炭笔在硬板纸上写：“底下就是个山字，上面高高低低，你就先这么记。”

柴桥背手在身后，看嫂嫂写字。

嫂嫂头顶毛茸茸的。

头发虽竭力梳整齐，但年轻姑娘头发多，难免有些碎发从鬓间、发缝蹿出来。

为什么要让嫂嫂默“岳”字？

他也说不清，只是他刚刚突然想起兄长寄给他的第二封信。

——新妇姓岳，五岳之岳。岳者，高山也。市井人家，鲜有女子读书。新妇长至十七，识得四时蔬果、米盐贵贱，却不识纸上春秋。吾因授以文字，先教一“岳”字，新妇欣欣然，执炭笔，一笔一画，竟夜写百遍。及至搁笔，炭灰已染唇边腮畔，俨然钻灶偷鱼之狸奴，犹不自知，只拣写得最好的一个，指与吾看。

吾亦以为，此岳甚好。

“此岳甚好。”

柴桥轻声，重复兄长信中原话。

鹊娘写罢收笔，前面的字还在平铺直叙，这个“岳”字已有笔锋。

“嫂嫂，你想继续读书吗？”

柴桥将纸张放到一边，信中，她学写字时，兄长用了“欣欣然”三个字，大抵是想的吧？千字文后面的章节，没有翻看痕迹，是不是因为兄长那时身体已经十分不好了？

鹊娘愣了愣，目光却不由自主地移向那一摞一摞柴挑的书、文扎和笔记。

“我，我可以吗？”鹊娘仰头看柴桥。

“族中有家学，虽是前年才兴起的，可太夫人肯花钱请先生，在北庄胡同，柴家的家学这两年也是俏货。”柴桥声音放得很轻。

柴家虽是读书起家，可做了百年的勋爵，早已丢了“读书为上”的警觉，在所有人都以为他庸庸碌碌老死在南直隶，他凭借科举横空出世——这个时候，裴太夫人才惊觉：读书，是所有人翻身的机会。

攒家学、找先生、请坐堂、束族亲...裴太夫人这两年大半的精力都耗费在此处。

柴家嫡支旁系，加上老家的，里外里三百来号人。

嫡支碌碌无为，可旁系总能出几个精彩绝艳的孩子吧？

裴太夫人怀揣这个想法，规定柴家只要考上廪生的孩子，无论血脉远近，都可以进公府读书，公府一路供到他登科，若考中举人，不愿再读或实在读不上去了，家里就帮忙安排差事；若是天赋异禀能考取进士，那必定举全族之力供他上青云。

去年，宫中招女官，不再限制门楣：以前承太宗皇帝祖制，宫中女官应为良家子，不可豪门世族出身，去年弃了这条，另加了一条对参选者书文的考试。

宫中说什么话，宫外吹什么风。

各家原本还信奉“女子无才便是德”，如今倒都办起女家学，生怕自家姑娘考不上女状元。

柴家自然也办了。

家学在东楼，女家学在西楼。

“府里的女家学，虽很不成样子，但教嫂嫂习字解文是够了。”柴桥有些看不上柴家请的先生们，但也承认教岳氏是绰绰有余。

鹊娘惊愕大于惊喜：“我，我能去家学？”

“为何不能？”柴桥语声不急不缓：“三房姨娘的外甥女都能去，嫂嫂为何不能？”

柴桥顿了顿，神色很淡：“十年寒窗，我既走出来了，便没有让嫂嫂受困的道理。”

话至此，柴桥侧眸笑了笑，将桌案上的“收人账册”，向前推了推：“只要嫂嫂不嫌弃读书耽误做糕点赚银钱，便好。”

一张纸暴露了她的糕点大计——鹊娘怪不好意思的咧。

大约不好意思了两个呼吸，鹊娘再次仰头看柴桥，很郑重：“谢谢二郎。”

不谢。

不用谢。

好好学，才能读懂，兄长信中的那个“新妇”和“观湖心”的日子，究竟有多好。

柴桥偏过眼，看湖，看月，看皱掉的光。