结果她哭得肝肠寸断、仿佛下一刻就要被拖出去沉塘的秘密是——她没有怀孕。

柴桥脸上浮现出一抹荒谬的神色。

这是他早就知道的事。

从柴既明执意要找相熟的大夫来诊脉，而他强行把邱医官塞过去那一刻起，他就已经把岳氏那场误打误撞的自救看得七七八八。

柴桥张了张口，刚想说话，忽然停住。

等等。

岳氏不知道他清楚，甚至不知道秦大夫人和他早已为她作好了安排打算，所以她一直很害怕。她的害怕是生命放在铡刀上随便是谁都可以喊“行刑”的恐惧，是日子一天一天近了，她却如浮萍一般等待着一个不知何时会落下的判决。

这个念头升起来，柴桥脸上的荒谬慢慢淡了。

他重新看向鹊娘，她还站在那里，哭得很狼狈，眼睛红，鼻尖红，嘴唇也在抖，两只手垂在身侧，手指死死蜷着，不敢看他，甚至不敢看这个厅堂任何角落——这里本就不是她的家，她眼神落在哪里，似乎都不对。

柴桥身形向后一靠，长长的、缓缓地呼出一口气。

他以为她神一阵鬼一阵的，很奇异。

可如今一想，人在求生时，本就什么都做得出来。

他没有资格评判岳氏。

他舒适地待在安全的位置，没有资格评判一个竭尽全力自救的人。

他甚至眼前出现了时空交错的重影。

他的生母也这样站在水月湖边，两个粗壮的婆子拉拽她，她撕心裂肺地叫嚷：“我没有！我没有通奸！公爷——公爷，您知道的呀！您都知道的呀！”

无人知道。

也没人能救她。

他扑过去，却险些被婆子推搡到冰冷的湖水里。

而寄托了他生母所有期盼的那个男人，冷冰冰地看着他，和身侧的二弟商量：“...若不然，将这个崽子也一头瓮进水里溺死得了。”

柴桥喉头微动，甩了甩脑袋，把所有画面都甩出记忆。

视线重新回到岳氏身上。

顺着她的逻辑，猜她的东西南北。

“因为肚子是假的——”

柴桥声音很慢。

鹊娘肩膀一缩。

“所以，你想把它变成真的？”

哭声戛然而止，鹊娘一点一点抬起头，脸上还挂着泪，鼻尖通红，睫毛湿漉漉黏成几绺。

她没回答，但那双眼睛里一闪而过的、终于被人猜中心思的光，已经作出回应。

柴桥：“……”

很好。

猜中了。

这是他认识岳氏以来，第一次如此准确地猜中她的东南西北，却一点也不值得高兴。

“你...觉得我可以...”柴桥斟酌了用词：“帮助你，把假的变成真的？”

“……嗯。”

事已至此，鹊娘索性吸了吸鼻子，点头认了。

很小声。

柴桥闭上眼。

许多原本被他亲手判定为“毫无关联”的东西，忽然开始自行归案。

竹林，岳氏一身花花绿绿，冻得鼻尖通红，天不亮便等在那里。

那件莫名其妙短了一截的小袄。

露出来的手腕。

夹得艰难的嗓音。

还有那双从他眉眼一路看到鼻梁、嘴唇，最后落到喉结上品评的目光。

——二郎，你同小公爷真的很像。

——也不知道这两日他还来不来？

——大奶奶很想您去。

——念叨了一整晚。

——若是寂寞，来观湖心，比去彩云阁便利。

柴桥睁开眼。

安静了很久。

原来如此。

不是三房短她布。

不是岳氏突然得了什么怪病。

不是小欢不会传话。

——是岳氏从一开始就在打他的主意，并且自行研究了一套乱拳。

柴桥忽然觉得太阳穴一突一突地疼得厉害。

原来，“怀孩子”的“怀”字，在岳氏那里，是个动词；

原来，破釜沉的是他，背水战的是他，乱拳打死的老师傅也是他。

岳氏仍在抽抽嗒嗒地哭。

柴桥有点想笑，但脑仁很痛，一笑，嘴唇扯到筋络，前额与后脑同时刺痛。

人啊人，怎么能一边窝窝囊囊，一边为非作歹呀？