夜色阑珊，滑落一地凄凉。

毓秀宫内，红光映辉，喜气盈盈。床前挂百子帐，铺上叠百子被，床头悬大红缎绣龙凤双喜床幔，求个多子又多福。而苏芷菡一身薄纱束身，尽显玲珑姿态，端坐床榻正中，双眼脉脉望去，只盼着立在桌旁的皇甫治转过视线。

可谁又知晓，此时此刻对皇甫治如同煎熬。他心里深深厌恶苏芷菡，却还须与她同房他满目都是西钥香染的模样，却无法与她相见。他怎能忍下？怎能忍下这般苦楚，装得不痛不痒地看苏芷菡一眼。

俏佳人儿心里不是滋味，明明今夜他只属于她，他却自入屋后都不愿看她，那她这娇羞的打扮，又是为谁？小手揪着薄纱，一颗心儿怦怦地跳。她等，要等他转过身，要等他看清红绸缎面上坐着的是他的皇后，九方的皇后。

红烛渐燃，蜡倒了一半。烁烁光影里，皇甫治依旧背着苏芷菡，孤孤地停在原地，好似这屋内只有他一人，好似他根本就不愿回头。终于，苏芷菡坐不住了，她再是娇羞，再是想等得夫君疼爱，也熬不过皇甫治这般冷然。

她起了身，解开腰间束带，一袭薄纱滑落在地，她只以寸布遮住少许，缓缓走至皇甫治身后，双手软软滑过他的腰际，从后紧紧地搂住。“陛下，不困么？”苏芷菡的声音像是含了水，巴不得皇甫治回身，将她尽情饮下。

可皇甫治，被她忽地从后拥住，浑身一抖，急急地扒开她盘在他腰间的手，往前迈了一步。“时辰确实不早了，朕也该歇息了，皇后也早些歇息吧。”

如此一句敷衍，皇甫治便惶惶地走向屏风，解开了大红喜袍，一身亵衣走至床边，侧身躺下不再多说半字。

只留得苏芷菡一人凄凄立在那里，不可置信地望着他的背影。难道这便是他给她的洞房花烛夜么？苏芷菡心里一阵酸楚，只得静静地走回床边，在皇甫治身旁躺下。他冷淡，他沉默不语，他从头至尾给她的只有背影。她还能如何？

苏芷菡望着身旁的人儿，虽然近在咫尺，却仿佛相距天涯。她默默落泪，苦涩抿唇，红烛床幔间，冷暖自知。

“染儿，朕盼此刻，已是太久。”皇甫治闭了眼，心里想得却是他与西钥香染从崇德寺返宫后的初次缠绵。他与她唇齿相连，甜腻至极。他慌乱地品着她的滋味，他轻轻地褪去她身上衣袍。

他不断地动情地唤着她的名，一声又一声“染儿”，他倒在她胸口，似梦一般浑身飘然。只有床榻间那一抹红，让他真真信了他终于占有他朝思暮想的人儿。

可这所有的一切，他的呢喃，他的细碎密语，他此生只会与西钥香染一人说。在他心中，谁也替代不了她的位置，哪怕她是九方的皇后，哪怕她眼下就躺在他身边。

情深意切的回忆破碎，覆在他腰上的手不是她的，滑落的衣袍也不属于她，与那夜微微晃动的床榻一般唯一真实的，只有两人之间死一般的静默。

“……”西钥香染推开木窗，望着月怅然叹息。谁能料得到，最初看似不起眼的苏芷菡，眼下已成了九方高贵的皇后。而她，从占尽君王宠爱的染妃，一夜落入冷宫又从负罪在身的羯疆细作，一夜变为货真价实的公主。