见过百官趋炎附势、宗室尔虞我诈、近臣背主求荣、世人皆逐权利。
半生权谋血腥，半生孤独高处，身边人来来去去，
或畏她威严，或贪她权柄，或谋她江山，人人皆有所图。
唯独王福来对她赤诚纯粹，真心实意。
甚至多年以后，在她最孤立无援、被佞幸环绕、被朝野裹挟的暮年之时，
亦是早已故去的旧人，跨越岁月山河，
留子孙来护她周全、守她平安、替她镇住暗处风波。
苍天待她不薄。
一念及此，武曌心底翻涌万千感慨，面上却依旧平静无波，
敛去眼底柔色，重归帝王的沉肃冷寂。
殿中寂静无人，唯有君臣祖孙三人。
武曌眸光微缓，敛去眼底翻涌的陈年心绪，淡淡抬手：“起身吧。”
二人闻声叩首起身，动作恭谨沉稳，不敢喧哗。
王延年轻步上前，躬身抬手，小心翼翼虚扶着武曌的臂膀与腰背，动作极轻极稳。
他缓缓将武曌轻轻扶起，稳稳托着她坐直身子，妥帖摆正身后软垫，
让她安稳靠坐于御榻之上，随后悄然退后半步，垂首立在一侧，静待圣言。
殿内烛火静静摇曳，映着女皇苍老却依旧凛然的眉眼，一室沉肃。
王常安声线沉稳有力，字字清晰禀报：
“陛下，昔日薛怀义所训一千武僧，
历经数十筛选历练、隐姓蛰伏、苦修武艺、淬炼心性，
如今尽数蜕变为顶尖暗卫，隐匿于神都内外、宫城四方。
众人心志纯粹、武艺卓绝、绝对忠心，无派系牵扯、无朝堂瓜葛、不附宗室、不结朝臣，唯听陛下一人号令。
只要陛下下令，千人暗卫即刻听调，可昼夜随侍、镇护深宫、肃清奸佞、护卫圣躬。”
武曌闻言，眼底掠过一抹真切的赞许，神色安然从容。
她静静看着眼前沉稳端方的年轻人，眸底沉淀着岁月的动容与帝王的认可，
缓声开口，音色苍老却温润庄重：
“好，常安风骨赤诚，沉稳有度。
你为朕埋下这一支干净无染的忠勇力量，
隐忍数年，不张扬、不异动、不涉党争、静待调遣，殊为难得。”
王常安垂首躬身，神色恭谨肃穆，声线沉稳谦卑：
“王氏一脉蒙陛下恩重，忠君护主，这是奴才分内应当做的，不敢居功。”
她微微颔首，
蛰伏多年的底牌，终于到了用武之地。
她转头看向身侧的王延年，语气淡而威严，带着不容置喙的笃定：
“张氏兄弟，野心日炽，骄矜张狂，日渐跋扈，
已然重蹈当年薛怀义恃宠而骄、自寻死路的覆辙。
你常年在外探查，朝野隐秘、佞臣私谋，必然尽数知晓，据实禀报即可。”
王延年垂首躬身，神色肃穆，将数月来查探属实、对应长安四年年末史实的二张逆举，
一一从容禀奏，句句有据、桩桩属实：
“回陛下，近日来，
张易之、张昌宗二人便暗中布局谋逆、自谋生路。
二人广结私党，大肆笼络朝中趋炎附势之臣，
以宗楚客、杨再思、李峤、赵履温等人为核心，
还暗中拉拢宫城宿卫、笼络禁军底层，私植亲信、渗透宫防，
欲以武力自保，把控宫门出入；
张昌宗私信‘天子之相’的谶语，
暗中散播亲信之间，滋生僭越之心，
更暗中筹划在定州大兴佛寺，
借佛法收拢民心、培植私势，为日后变局铺垫，
静待时机以图不轨。”
武曌静静听完全部禀报，面色始终沉静无波。
良久，她缓缓开口，语气带着看透全局的通透：
“如此张狂妄为，步步僭越，肆无忌惮。
他们这般步步紧逼、私蓄逆谋，全然不知收敛，
朝中蓄势已久、隐忍多年之人，必然早已按捺不住。
朝堂变局，恐怕近在眼前，
早已有人暗中推波助澜、静待时机，
欲借二张之过，搅动朝局、重置乾坤。”
王延年微微颔首，躬身问道：
“陛下明鉴，朝野确有势力暗中造势、推波助澜，
借匿名传单、弹劾奏折激化矛盾、聚拢人心。
老奴是否即刻彻查，揪出幕后主导之人？”
武曌轻轻抬手，淡然摆手，语气从容笃定，尽显帝王格局：
“不必。
棋局已明，人心已显，变局将至。
他们筹谋多年，蓄势已久，无需朕刻意追查、费心搜捕。
时机一到，他们自会迫不及待跳至台前，掀动风波、收揽大势。
与其耗费精力追查暗流，不如静坐观局，静待所有人自行暴露。
朕只需守住自身、稳住宫防、掌控底牌，便可坐看朝野浮沉。”
王延年心中彻悟，由衷躬身应道：
“老奴遵陛下圣谕。”
武曌目光转向身侧肃立的王常安，神色温和却威严不改，沉声吩咐：
“常安听旨。”
王常安单膝跪地，语气铿锵：
“奴才在！”
武曌微微喘息，
武曌微微喘息，胸间起伏了两下，久病的身子经不住接连言语。
一旁的王延年见状，立刻轻步上前，
双手捧起案上温好的参茶，小心托着杯底，
微微俯身，将杯沿轻递至武曌唇边，动作轻缓，不敢惊扰。
武曌微微偏头，就着他的手浅浅抿了一口参茶，温润茶汤滑入喉间，稍稍平复气息。
她抬手示意王延年将茶盏撤下，目光落回阶下跪伏的王常安，继续缓缓说道：
“自今夜起，遴选八名顶尖暗卫，
悄然入值长生殿，昼夜轮值、无声守护。
护朕之安危，紧盯殿中动静，防范一切突发之变。”
王常安领旨：
“奴才遵旨！”
一旁的王延年闻言，依旧心存忧惧，连忙再度躬身恳请，语气满是恳切不安：
“陛下！
八名暗卫隐护固然稳妥，
可变数难测、防不胜防。
老奴恳请陛下，让常安亲自留驻殿中近身护卫，
昼夜值守、贴身护持，方能万无一失！”