大哥待客有自己的原则，一般是包容四海，不问出身。不论高低贵贱、老幼妍蚩，均以礼相待、免费食宿。门客平日干不干活都行，但该卖命的时刻要能向上冲。敢于上门让人管吃管喝的门客，都得是狠人，身藏技艺、义字为上，主人一声令下，赴汤蹈火在所不辞。如果没有真本事的、不敢玩命的，圈子里坏了名声，自己最后都不好意思待下去。
上进心强烈的刘邦去投靠了张耳。这位外黄张县令以礼相迎、热情接待。跟着张耳的这段时间，刘邦突然发现所处层级瞬间提升，身边全是英雄高士，他们肚子里装着上下数千年，口中讨论着纵横捭阖天下大事，让人大开眼界。有的门客身怀绝技、深藏不露，为人低调、彬彬有礼，让人肃然起敬。张耳满腹诗书、行止有度，指点江山、举重若轻。刘邦像跳出井口的青蛙，混迹其中，大开眼界。身边门客、名士跟沛县街面大哥完全是一个天上、一个地下。在张耳身边时，刘邦了解了信陵君，奉为无上偶像，觉得信陵君、张耳诸君方是英雄，胸怀大志、心有机谋、气场强大。相形之下，刘邦不禁愧从心中起，觉得自己太缈小。
能够深刻地反躬自省，已经是在英雄的道路上迈出了第一步。当刘邦觉得自己始终是在吃闲饭、没能力为主人做贡献，他便告辞张耳返回了丰邑。
社会实践是最好的老师，当在外面遇到挫折、看到自己的弱小，便不用刘太公反向呈现，刘邦自觉回了家。接下来，他踏踏实实从最基础做起，在家务农，服徭役，之后应聘为吏，当了泗水亭长。男人一旦收了心，便该成家。于是和曹氏结为姻缘，生了一个大胖小子，取名刘肥。听这名字，定然八斤朝上。
尽管跟着张耳学习实践的时间不长，但已让刘邦开了眼界，思考问题站到了一个新的高度，行事做派已呈现出英雄豪杰潜质。人一旦思想认识有了高度，身上就如同有光、有磁力，不自觉间会吸引他人。所以尽管刘邦官场级别低、又时常穷厄，但慢慢地得到沛县头面人物的认可，萧何、曹参、夏候婴等对刘邦礼敬有加。
人的经验、能力、人脉若是积累到一定程度，机会就不断呈现在眼前。五年前，一位吕姓大族迁到沛县，在县令的招待酒会上，刘邦举止超然、言行非凡，立即受到吕太公的关注。经过半天的观察、沟通、了解，吕太公作出个重大决定，将宝贝女儿吕稚嫁给刘邦。
此桩婚姻，为刘邦带来了更广的人脉以及财富的支持。
所以家长们告诉孩子，为什么要学习、要实践，因为思想的高度决定着人生的高度。要多与高水平的人接触，多看看外面的世界，不断提升人生认知层次。
刘邦在深山中忆往昔峥嵘岁月稠，反复筹划着未来的打算。想起老父年迈、来日不多，他一度给自己定下个朴素的愿望，遇大赦后，自己努力工作、踏实耕田，陪在父母妻儿身边，享受天伦之乐。还有自己的大儿子刘肥，已快成年，需要自己努力一下为儿子治办点田地产业，好娶妻生子安稳过日。如此平安一生，足矣！
他又想起吕氏在田间遇到的讨水老父，老父曾相卜吕氏和儿子皆贵不可言。真有天命乎？唉，岂可当真！如果遇到一个唱数来宝乞讨者，你给他钱给他饭给他水，他能把你说成是玉皇大帝。刘邦觉得道理是一样的。
就在这山林间躲呀藏呀等呀，两个月过去了，没等到大赦，等来了沛县县令的密信，让刘邦带人回沛县商议反秦起事大计！这山林里的日子实在太煎熬，刘邦确实不愿再熬下去。越是关键时候，越是要有耐心。他先派人出去反复刺探情况，这段时间陆陆续续带回了几路消息：陈胜自立楚王，派周市在砀郡略地；泗水郡守、郡尉、郡监带人剿贼，追到邻郡、结果不明；沛县尉带着县卒跟随郡守外出作战，县内防守空虚、缺兵少卒等等。
刘邦依旧在耐心等待，他觉得最佳时机还没到来。他目前只有几十人，武器简陋，没有丝毫战斗力，这点人只要一露面，就能被秦军一口吞下。尽管沛县缺少兵马，但万一沛县是个陷阱，这点人进去，也只是刀板上的肉而已。造反这是天大的事，不能靠运气，一定要掂量自己的实力。
就在这时，沛县又派出一人前来联络。
这期间，刘邦观望焦急，而沛令更为焦虑；刘邦保持了冷静，而沛县已乱了方寸。周边起事的队伍越来越多，一波波从沛县周边掠过，搞得沛县官吏吃不下睡不好，生怕有一天攻破沛县城池，大家都成了刀下之鬼。或者哪天有人在沛县振臂一呼，恶少年们举起棍棒刀枪冲进官府，官吏全家老少便都成刀下冤魂。越看越着急、越想越焦虑，真是危在旦夕、朝不保夕啊。刘邦那边没有回音，沛令又召集萧何、曹参计事。大家一合计，想明白了，刘邦肯定觉得真假难辨，不敢贸然相信。为显示我们的诚意、打消刘邦的疑虑，这次咱派一名县吏前往如何。谁去呢？一商量，夏候婴去合适。沛县众所周知，夏候婴和刘邦交情过命，又是沛令史，相当于秘书，属县令亲近之人，此人去必然保准。于是再派夏候婴来到了砀山中。
见到夏候婴，刘邦果然放下心来，决定移动到沛县附近，秘密招集人马，随时听令进入县城。让夏候婴作为信使，往返联络。
刘邦于是带人走出芒砀山，一路招集人马、购置武器，秘密潜伏到沛县县城附近。
情况却是瞬息万变。这天，萧何、曹参突然火急火燎地找到刘邦队伍。原来，沛县内部形势发生了变化，萧、曹二人悄悄逃出城来向刘邦报信。