内尉，银印朱绶，秩中两千石，掌殿掖门户，有少卿。属官殿前营中郎将、御前左右营中郎将，秩千石。建宏元年设羽章营中郎将，秩千石，直承圣命。

——《华夏格胡史集·南华卷·原百官公卿志》

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不知何时，廊亭尽头冒出个人影，像是有什么要紧事，急慌慌地朝水榭跑来。待人靠近，才发现是薛顺，只见他额头挂着汗珠，正欲禀报，却被齐硕桢大声呵责：“狗奴才，谁让你过来的！”

薛顺双膝一软，跪地呼道：“奴婢该死、奴婢该死……扰了圣上和王爷用膳……”

“慌慌张张的，出了何事？”齐硕桢板起脸问。

“回陛下……”薛顺喘着粗气，“殿前营巡逻时抓到名外面混进宫的贼人，送到尚思苑来了。”

齐硕桢横眉骂道：“什么贼人还要朕亲自审，殿前营自己不会处理吗？”

薛顺偷瞄了左浩钧一眼，颤声说：“回陛下，那贼人是个小女娘，称自己是东岭的郡主，叫左谦雅……”

齐硕桢登时一愣，侧脸去看左浩钧，左浩钧也是满脸惊然，连忙走到薛顺面前，急声问：“薛侍官此话可当真？”

“回王爷，这是殿前营通报的原话，奴婢不敢胡传……”说着，薛顺又小心望向齐硕桢，“陛下，殿前营的人也是害怕起误会，所以才将人送了过来。”

齐硕桢表情一收，淡淡道：“既然人都带过来了，那就见一见吧。”言罢，朝薛顺挥了个手势。

薛顺叩头领命，起身向廊亭那头跑去。左浩钧还错愕地站在那里，双手交握，不安地揉搓掌心。

没过一会儿，薛顺领着两个人走来：其中一人是名青年侍卫，着暗色甲衣，略有英气；另一人是个女子，穿着件淡青色的侍女服，走路仪态却不像侍女。

左浩钧瞪大眼睛一看，还真是女儿谦雅，连忙疾步上前，惊呼道：“雅儿，你怎么跑到宫里来了！”

左谦雅也是一怔，她万万没想到能在这里见到父亲，当即扑在左浩钧怀里大哭：“父王……太好了，您在这……”

简单安抚好女儿的情绪，左浩钧转身躬向齐硕桢，诚惶诚恐道：“臣教女无方，扰了圣驾，请陛下降罪……”

见父亲都躬下身，左谦雅直接双膝跪地。在她的记忆里，父亲从未向人弯过腰，也从未如此谦卑地与人讲过话。

齐硕桢没去回应左浩钧，而是用审视的眼神打量着那名侍卫：“叫什么名字，在殿前营什么职位？”

那侍卫抱拳跪地，朗声道：“回陛下，卑职殿前营卫户沈翀。”

卫户是内尉寺的初级卫官，领大概二三十名卫卒。

“起来答话，郡主是你找到的？”齐硕桢问沈翀，并直接称左谦雅郡主。

沈翀起身答道：“是的。”

“来尚思苑前都有哪些人知道此事？”齐硕桢继续问。

沈翀答道：“回陛下，除了卑职和两个卫卒，再无其他人。那两个卫卒都是卑职多年的手下，只会办差，从不多嘴。”

见他有几分眼色，齐硕桢满意笑笑：“郡主刚来不久，对宫里不熟悉，走迷了路，你倒是机灵，护了郡主周全。说吧，想要什么赏赐？”

“职责所在，卑职不敢奢求赏赐。”沈翀正声说。

“叫沈翀是吧，在殿前营屈才了。”齐硕桢喃喃道，“行，朕记住你了，下去吧。”

待沈翀告退后，齐硕桢才看向左浩钧。

“你怎么站起来了。”他摆手示意左浩钧坐下，然后问，“这真是你女儿？”

左浩钧一脸惭愧：“小女顽劣无教，臣之过也。”

“这份胆劲儿倒是挺像你当年的。”齐硕桢淡然一笑，对左谦雅说，“别跪着了，你过来，朕问你几个问题。”

齐硕桢不显怒色，却也威严，左谦雅紧张得半身僵直，拖着腿一步一步向前挪，仪态十分别扭。

“皇宫守备森严，你是怎么进来的，进来又要做什么？”齐硕桢问她。

“我……”左谦雅支支吾吾，半天没说出个完整的句子。

“认真答话！”左浩钧厉喝道，“这是在御前，不是在东岭，还嫌自己闯的祸不够大吗！”

突如其来的训斥吓得左谦雅浑身发抖，顿时泪落如珠，呜呜哭泣。

“毅峰。”齐硕桢朝左浩钧使了个眼色，示意他不要那么急躁，随后又看向左谦雅，语气缓和道，“不要紧，孩子，要是没想好可以先不说。不过紫极城不是你随便出入的地方，你既无宫里人带，又没个相应的符牌文书，很容易会被当成盗贼、甚至刺客抓。这次是你运气好，遇到个好说话的侍卫，若要碰上个脾气不好的，轻也得折你条胳膊，你明白吗？”

左谦雅一边点头一边抹着眼泪，小声道：“我知道错了，下次不敢了……”

“光嘴上说不行，罚还是要罚的，这是规矩。”齐硕桢走到水榭边，折下一段柳条递给薛顺，“就笞五下掌心吧。”

薛顺接过柳枝，捏起左谦雅掌尖，笞打掌心。一下、两下……虽力度不大，打在肉上却也疼，左谦雅忍声受罚，全程没有哭喊。

看得出来，齐硕桢只是想给她长个教训，私闯禁宫不是小罪，仅以笞掌惩罚可以说是天大的宽容了。左浩钧本该感到宽慰，可转念一想，过不了多久女儿就要嫁入皇家，宫深似海，下次她再惹祸时，是否还会有人出面保全呢？想着想着，担忧之情又涌上心头。

“雅儿，还不快谢恩。”左浩钧提醒道。

“谢谢圣上开恩……”左谦雅又跪了下去。

“免礼吧。”齐硕桢朗声道，“既然已经受了罚，朕不再追究你的过错，你现在可以安心回答朕的问题了。说吧，你是怎么进宫的，来做什么？”

要说左谦雅是如何进的宫，这还要归功于她在南市认识的那名绿衣裁娘，妙珠。两人在粉布巷相遇，妙珠允诺为左谦雅制衣，并留下了写有其住址的纸条，五日过后，左谦雅执意亲自去取衣，便按照纸条上的地址来到兴裕坊，并在东北角找到妙珠居住的巧涧院。巧涧院虽只是个两进的院落，与兴裕坊内动则三进、四进的院落比起来稍显小气，不过院内的布局和装饰陈设却尤为雅致。

考虑到主人是女子，左谦雅让随行的莫达、莫双兄弟留在门房，自己随侍女沿游廊走向会客厅。刚走没两步，院子里的一条溪涧吸引住她的目光，溪涧自西北向东南而流，水势缓和自在，几片粉白色的玉梅花瓣缓缓落下，随流水徜徉，相得益彰。

侍女没有催促，而是静静地在旁边等着，任由左谦雅欣赏这番景色。待左谦雅回过神，妙珠已经出现在游廊上，一身素青，绰约轻盈。

“见了姐姐的美貌，玉梅定是觉得自惭形秽，所以就偷偷跟着流水溜走了呢。”妙珠笑着说，声音明亮清澈，犹如院内流淌的溪水。

左谦雅行万福回礼：“院子里这条小溪很是奇特，忍不住多看了一会儿，让妹妹久等了。”