贾琏又想托王仁照应，巧姐到底不愿意，听说外头托了芸、蔷二人，心里更不舒服，只是嘴里说不出来。

只得送了她父亲，谨谨慎慎地跟着平儿过日子。

丰儿、小红因为凤姐去世，有的告假，有的称病。

平儿想接家里的一个姑娘来，一来给巧姐作伴，二来可以照顾她。

想来想去，没有合适的人，只有喜鸾、四姐儿是贾母从前疼爱的，偏偏四姐儿新近出嫁了，喜鸾也有了人家，不久就要出嫁，也只好作罢。

且说贾芸、贾蔷送了贾琏，便进来见了邢、王二夫人。

他两个轮流在外书房住下，白天就和家人胡闹，有时找几个朋友吃吃喝喝，甚至聚在一起赌博，里头的人哪里知道。

一天，邢大舅、王仁来了，瞧见贾芸、贾蔷住在这里，知道这里热闹，也就借着照看的名义，时常在外书房设局赌钱喝酒。

所有几个正经的家人，贾政带了几个去，贾琏又带走了几个，只剩下赖、林诸家的儿子、侄儿。

这些年轻人仗着父母的福分，吃喝惯了，哪里懂得当家立业的道理。

况且他们长辈都不在家，就像没笼头的马一样。

又有两个旁人怂恿，没有不乐意参与的。

这一闹，把个荣国府闹得没上没下，没里没外。

那贾蔷还想拉拢宝玉。贾芸拦住说：

“宝二爷那个人运气不好，别去招惹他。

那一年我给他说了一门极好的亲事，女方父亲在外面做税官，家里开了好几个当铺，姑娘长得比仙女还好看。

我辛辛苦苦细细写了一封信给他，谁知他没这个福气。”

说到这里，瞧了瞧左右没人，又说：

“他心里早和咱们这个二婶娘好了。

你没听说吗，还有个林姑娘呢，为他害了相思病死了，谁不知道！

这也罢了，各自有各自的姻缘。

谁知他为这事恼了我，总是不大理我。

他以为谁都要借他的光呢！”

贾蔷听了点点头，才打消了这个念头。

他两个还不知道宝玉自从见了那和尚以后，就想断绝尘缘。

一来在王夫人面前不敢任性，和宝钗、袭人等都不太亲近了。

那些丫头不知道，还想逗他，宝玉哪里看得上。

他也不把家事放在心上。王夫人、宝钗时常劝他念书，他就假装用功读书，一心想着那个和尚引他到仙境的事，眼里看到的都是俗人，在家里觉得难受，闲暇时就和惜春闲聊。

他们两人谈得投机，宝玉出家的心思就更坚定了几分，哪里还管贾环、贾兰等人。

那贾环因为他父亲不在家，赵姨娘已死，王夫人不太理会他，便和贾蔷混在了一起。

倒是彩云时常劝他，反而被贾环辱骂。

玉钏儿见宝玉疯癫得更厉害，早和她娘说了，要求出去。

如今宝玉、贾环两兄弟，各有各的脾气，闹得人人都不理他们。

只有贾兰跟着他母亲刻苦读书，写了文章，送到学里请教贾代儒。

因为近来贾代儒年老多病躺在床上，贾兰只得自己努力。李纨一向沉稳安静，除了向王夫人请安，和宝钗见见面，其他地方一步都不去，只看着贾兰读书。

所以荣府里住的人虽然不少，却都是各自过各自的，谁也不肯为谁做主。

贾环、贾蔷等人闹得越来越不像话，甚至偷东西去典当、变卖，无所不为。

贾环更是去嫖娼、赌博，什么坏事都干。

一天，邢大舅、王仁都在贾家外书房喝酒，一时高兴，叫了几个陪酒的来，一边唱着、喝着、劝着酒。

贾蔷便说：

“你们闹得太俗了。我要行个酒令。”

众人说：

“行啊。”

贾蔷说：

“咱们玩‘月’字流觞吧。

我先说出带‘月’字的诗句，数到谁谁就喝酒，还要说酒面和酒底。

必须听令官的，不听的罚三大杯。”

众人都同意了。

贾蔷喝了一杯令酒，便说：

“‘飞羽觞而醉月。’”

按顺序数到贾环。贾蔷说：

“酒面要带个‘桂’字。”

贾环便说“‘冷露无声湿桂花’。酒底呢？”

贾蔷说：“说个‘香’字。”

贾环说：“‘天香云外飘。’”

大舅说：

“没趣，没趣！你又懂得什么字，还假充斯文起来！

这不是找乐子，简直是气人。

咱们都别玩这个了，还是划拳吧，输家喝酒，输家唱歌，叫做‘苦中苦’。

要是不会唱的，说个笑话也行，只要有意思。”

众人都说：“行。”

于是开始乱划拳。

王仁输了，喝了一杯，唱了一首。

众人说：“好！”又划起来。

这次是一个陪酒的输了，唱了一首什么“小姐小姐多丰彩”。

之后邢大舅输了，众人要他唱曲儿，他说：

“我唱不出来，我说个笑话吧。”

贾蔷说：“要是说得不好笑，还是要罚的。”

邢大舅就喝了杯酒，便说：

“诸位听着：村庄上有一座元帝庙，旁边有个土地祠。

那元帝老爷常叫土地来说闲话。

有一天，元帝庙里遭了盗，便叫土地去查访。

土地回禀说：‘这地方没有贼，想必是庙里的神将不小心，被外面的贼偷了东西去。’

元帝说：

‘胡说！你是土地，丢了东西，不问你问谁？

你不去抓贼，反倒说我的神将不小心？’

土地回禀说：

‘虽说不小心，到底是庙里的风水不好。’

元帝说：

‘你还会看风水？’

土地说：

‘让小神看看。’

那土地到各处瞧了一圈，回来禀报道：

‘老爷坐的身子背后那两扇红门，不太严实。小神坐的背后是砌的墙，东西自然丢不了。以后老爷背后也改成墙就好了。’

元帝老爷听着有理，便叫神将派人打墙。

众神将叹口气说：

‘如今连一炷香火都没有，哪来的砖灰和人工去打墙？’

元帝老爷没办法，叫众神将想办法，可大家都没主意。

这时，元帝老爷脚下的龟将军站起来说：

‘你们都不中用，我有主意。你们把红门拆下来，到夜里，用我的肚子堵住这门口，难道当不了一堵墙吗？’

众神将都说：

‘好！又不花钱，又方便结实。’

于是龟将军就承担了这个差事，庙里果然安静了几天。

哪知道过了几天，庙里又丢了东西。

众神将把土地叫来，说道：

‘你说砌了墙就不会丢东西，怎么现在有了墙还丢？’

那土地说：

‘这墙砌得不够结实。’

众神将说：

‘你去看看。’

土地一看，果然是一堵好墙，怎么还会出事呢？

他伸手摸了摸，说道：

‘我还以为是真墙，哪知道是个“假墙”。’”

众人听了，哄堂大笑起来。贾蔷也忍不住笑，说道：

“傻大舅，你可真行！

我没骂你，你怎么骂起我来了？

快拿杯子来罚一大杯。”

邢大舅喝了酒，已有了醉意。

众人又喝了几杯，都醉醺醺的了。

邢大舅说他姐姐不好，王仁说他妹妹不好，说得都很恶毒。

贾环听了，借着酒劲，也说凤姐不好，说她如何苛刻对待他们，如何踩他们的头。

众人说：

“大凡做人，原本就该厚道些。

你看凤姑娘仗着老太太那么厉害，如今也没了后人，只剩了一个姐儿，只怕也要现世现报呢！”

贾芸想起凤姐对他不好，又想起巧姐儿见他就哭，也跟着信口乱说。

还是贾蔷说：

“喝酒吧，说人家干什么！”

那两个陪酒的问道：

“这位姑娘多大年纪了？

长得怎么样？”

贾蔷说：

“模样儿长得可好啦，年纪也有十三四岁了。”

那陪酒的说：

“可惜这么个美人儿生在府里这样的人家，要是生在小户人家，父母兄弟都能做官，还能发财呢。”

众人问：

“怎么说？”

那陪酒的说：

“现今有个外藩王爷，最是多情，要选一个妃子。

要是姑娘合了他的心意，父母兄弟都能跟着沾光。

这可不是好事吗？”

众人都不太在意，只有王仁心里微微一动，仍旧喝酒。

只见外头走进赖、林两家的子弟，说道：

“爷们好快活呀！”

众人站起来说：

“老大、老三，怎么这时候才来？叫我们好等。”

那两人说：

“今早听到一个传言，说是咱们家又出事了。

心里着急，到里头打听，发现不是咱们家的事。”

众人说：

“不是咱们家就完了，为什么不马上来？”

那两人说：

“虽说不是咱们家的事，可也有点关系。

你们知道是谁吗？就是贾雨村老爷。

我们今儿进去，看见他戴着锁，说是要押到三法司衙门里审问。

我们见他常来咱们家里走动，怕有什么牵连，就跟着去打听了。”

贾芸说：

“到底还是老大细心，本来就该打听打听。

你俩先坐下喝杯酒再说。”

两人谦让了一番，便坐下，喝着酒说：

“这位雨村老爷，人倒是能干，也会钻营，官也做得不小了，就是太贪财。

被人参了‘婪索属员’等几条罪名。

如今的万岁爷最圣明、最仁慈，只要听到一个‘贪’字，不管是因为糟蹋百姓，还是恃势欺良，都极其生气，所以下旨要拿问他。

要是审问出实据来，只怕他吃不消；

要是没这事，那参他的人也不好办。

如今可真是好时候，只要有造化，做个官儿就不错。”

众人说：“你哥哥就挺有造化的，现在做知县，还不好吗？”

赖家的说：

“我哥哥虽说做了知县，可他的行为，只怕也不太稳当。”

众人问道：

“是手脚不干净吗？”

赖家的点点头，便举起杯喝酒。

众人又问：

“里头还听到什么新闻？”

两人说：

“别的事没有，只听说海疆的贼寇抓了不少，也押到法司衙门审问。

还审出好些贼寇藏在城里，打听消息，找机会就抢劫人家。

如今听说朝里那些老爷们都能文能武，出力报效，所到之处，贼寇早就被消灭了。”

众人问：

“你听说城里的贼寇，有没有审出咱们家被盗的那案子？”

两人说：

“倒没听说。恍惚有人说有个内地的人，在城里犯了事，抢了一个女人下海去了。

那女人不从，被贼寇杀了。

那贼寇正要出关，被官兵抓住，就在抓获的地方就地正法了。”

众人说：

“咱们栊翠庵的妙玉，不是被人抢去了吗，该不会就是她吧？”

贾环说：

“肯定是她！”

众人问：

“你怎么知道？”

贾环说：

“妙玉那东西最讨人厌。

她整天装模作样，见了宝玉就眉开眼笑。

我要是见了她，她从来不正眼看我一下。

要是真是她，我才称愿呢！”

众人说：

“被抢的人不少，哪能就肯定是她。”

贾芸说：

“有点消息。

前几天有人说她庵里的道婆做梦，梦到妙玉被人杀了。”

众人笑道：

“梦话当不得真。”

邢大舅说：

“管它梦不梦的，咱们快吃饭吧。

今夜来个大输赢。”

众人都乐意，便吃完饭，开始大赌起来。

赌到三更天多，只听见里头乱嚷嚷的，说是：

“四姑娘和珍大奶奶拌嘴，把头发都绞掉了，跑到邢夫人、王夫人那里去磕头，说要求答应她做尼姑，给她一个地方修行。

要是不答应，她就死在眼前。

邢、王两位太太没了主意，叫请蔷大爷、芸二爷进去。”

贾芸听了，就知道是之前看家时起的念头，想来是劝不住了，便和贾蔷商量说：

“太太叫我们进去，我们做不了主，况且也不好做主，只能去劝劝。

要是劝不住，就随她们吧。

咱们商量着写封信给琏二叔，也好撇清咱们的干系。”

两人商量好主意，进去见了邢、王两位太太，便假意劝了一番。

无奈惜春一心要出家，就算不放她出去，只求给她一两间干净屋子，让她诵经拜佛。尤氏见他二人不肯做主，又怕惜春寻死，便自己硬着头皮做主，说道：

“这事就这样吧，索性我来承担。

就说我这个做嫂子的容不下小姑子，逼她出了家，就这么着吧。

要是说到外头去，那绝对不行；

要是在家里，太太们都在这儿，就按我的主意办。

叫蔷哥儿写封信给你珍大爷、琏二叔就是了。”

贾蔷等人答应了。

不知邢、王二夫人是否同意，且听下回分解。