那是明九华与明九夭都还年幼的时候。

明明是一样的年岁与成长环境，明九华却自小性子沉静，将学堂长老所有关于长幼有序的训导，一字一句记在了心里，又将几乎所有的责任与约束，都加诸于自己一身。

小九夭三岁筑基，八岁结丹，天行宗上下无不震动。

长老惊喜难掩，弟子仰慕如潮，外界的赞誉如奔涌的洪流，尽数涌向那明媚张扬的小小孩童。

然而湍急的洪流之下，另一个小小的影子正被无声淹没——明明拥有已堪称出色的天赋，却因师妹的光环太过耀眼，竟显得不那么惊才绝艳。

宗门长老无意间忽略的角落，同辈弟子复杂的眼神，外界掺杂着各种情绪的议论……那些细碎的声音穿透了长元默默张开的保护，纷纷落向那个同样年幼的明九华身上——

“九夭这孩子的天资，怕是千古独一份了吧。”

“九夭师姐太厉害了！大师兄也很厉害，可到底还是……”

“一样是被长元尊者带回去的，我还以为都是天才呢，怎么那小子到现在还是练气？”

林林总总，碎碎念念。

当长元尊者寻到那个安安静静站在门后阴影里的白衣孩童时，他疾步上前俯身，将他温柔抱了起来，低声问道：“……九华，在想什么？”

那年幼的大弟子在他怀中安静了许久许久，目光穿过门缝，始终凝在被师弟师妹们团团围住的地方。

直到不知何故，那些弟子一哄而散，露出中间哈哈大笑的小九夭。

小九华这才把脸深深埋进他的肩窝，声音又细又小，带着委屈与茫然：