长元尊者听明九华这般答了，竟笑了一声。那笑意极短，只擦过唇角，便散入了翻涌的云岚之中。

他敛了神色，端正面容，开口问道：“那你亲近之人当中，倘若有人所持的立场，恰与九夭这般随心所欲相对而立呢？”

他慢慢收回手指，交叠于膝上，目光沉静地望进明九华双眼，一字一顿地道：

“譬如——若有朝一日，为师与九夭，或是天行宗与九夭，二者只可存其一，你又当作何抉择？”

明九华怔住了。

他唇瓣微微翕动，瞳仁里倒映着浩浩云涛，翻腾不息，终究归于一片沉默——这个问题，他从未想过。

长元尊者便肃了容色，道：“九华，九夭行事看似无章，却从未真正越界。宗规划下的死线，她不曾试探半分；素日躲懒偷闲，也不过是因为她早已尽数掌握罢了。”

“执法堂长老常常罚她抄写宗规，数落她对宗门律法毫无敬意，怕是连写着宗规的书册置于何处都不知晓——可你知不知道，宗门一千三百二十一条宗规、一万九千八百一十六字的注释，她早已看过、记过，曾在为师面前倒背如流。”

“她带白青离开碧水宗，是怜那孩子自幼被重重看护，却与遭了禁闭无异，且也只是去往山脚城池透一透气罢了。白青自身片刻不曾离了药囊，而山脚这点距离，于碧水宗而言，不过缩地一瞬的事。”

长元尊者微微一顿，语气缓了下来：“所以九华，九夭并非需要你那纵容之下的随心所欲——她心中自有约束。”

说罢，他站起身，山风霎时灌满广袖，猎猎作响。

他抬手，轻轻搭上明九华的肩，如拂去尘埃一般拍了拍。