沐春按着刀柄的手终于松开，昨夜藏在闸门凹槽里的十二枚火雷，此刻正在他怀中化作冰凉的铁疙瘩。

宋讷捧着结霜的铜壶站在人潮外围，壶嘴溢出的水汽凝成细小冰晶。

当第七个老妪将绣着"李青天"的帕子塞进他袖中时，这位古板尚书突然剧烈咳嗽起来——三日前暗格里那封盖着汝阳王私印的密信，此刻正在他贴身的鱼鳞锁子甲里发烫。

"大人该换药了。"

清泠嗓音混着沉水香飘来时，李明正俯身调试青铜浑天仪。

绣着缠枝莲纹的素帕轻轻按在他结痂的虎口，帕角用银线勾出的星斗图案，与浑天仪上二十八宿的刻度严丝合缝。

他不必抬头就知道，那双缀着珍珠的翘头履尖，此刻定然朝着北斗天枢星的方向。

沈芷衣指尖扫过他掌心的星火陶罐，罐身暗纹与女子腕间翡翠镯的荧光交相辉映。

半月前在漕船甲板上，正是这双手将淬毒的弩箭按进江水，救了他一命。

此刻她发间金步摇垂下的东珠，随着人群欢呼的节奏轻晃，在李明玄色官服上投下细碎光斑。

"沈姑娘可知这闸口玄机？"李明忽然握住她欲缩回的手，引着那根青葱玉指点向水闸枢纽。

精钢齿轮咬合的声响中，七十二道闸门次第开启，激流在特制的弧形分流器上撞出七彩虹光。

沈芷衣耳尖泛起的薄红，倒比天边朝霞更艳三分。

她指尖凝着的水珠坠入铜制量雨器，叮咚声惊醒了趴在闸口打盹的狸猫。

这猫儿是昨日从周世昌私宅地窖救出的，此刻正懒洋洋地舔着爪尖沾的羊乳——那原是贪官们藏在账本里的暗语代号。

当八匹枣红马拉着青铜鼎驶入庆典中心时，沐春突然握紧刀鞘。

鼎身铸造的《河防要略》突然渗出细密水珠，这是李明特制的"气象预警鼎"，内置的硝石遇潮即显。

混在乐师中的三个胡商脸色骤变，他们藏在箜篌里的软剑还未出鞘，就被混在鼎中香灰里的迷药放倒在地。

"此鼎可镇山河万年。"李明朗声笑着接过耆老献上的青铜耒耜，刃口特意磨出的凹槽在阳光下投射出治水图谱。

当他的手掌覆上鼎耳时，藏在鼎腹的扩音铜管将誓言传遍四野："凡饮此水者，皆为我大明子民！"

人群爆发的欢呼惊飞了栖在牌楼上的白鹭，沈芷衣的鲛绡披帛随风卷上李明腰间玉带。

她在鼎身折射的微光里仰起脸，眸中星河比浑天仪上的更为璀璨。

李明余光瞥见沐春突然背过身去，年轻将领的玄铁护腕上，不知何时多了道新鲜的抓痕——与沈家暗卫的鹰爪武器尺寸完全吻合。

暮色染红水闸时，李明独自走进观测室。

黄铜管道组成的传声系统仍在嗡嗡作响，将百里外农户的笑语捎来此处。

他抚过墙壁上密密麻麻的治水笔记，突然在某个暗格前驻足——那里藏着的不是工部密档，而是沈芷衣落下的半阙《鹧鸪天》。

运河方向忽然飘来带着焦香的炊烟，混着新麦的清甜。

李明握着鎏金火折子的手顿了顿，昨夜在沈家货船底仓发现的爪哇香料，此刻似乎还粘在他官靴的云纹上。

当更夫敲响戌时的梆子时，观测室地板忽然传来三长两短的震动——这是他与沐春约定的暗号。

"大人，应天来的急件。"

宋讷的声音混着铁器相撞的脆响飘进门缝，老尚书官服下摆沾着新鲜的血迹，形状恰似黄册库失窃的那枚官印。

李明转身时，袖中星火陶罐突然迸出蓝焰，将暗室照得如同白昼。

墙壁上的治水图在火光中浮现出隐藏的线条，竟勾勒出福建沿海的暗礁分布。

李明站在北斗状的主闸口前，指尖无意识摩挲着墨玉扳指。

最后一缕霞光掠过水闸时，七十二道闸门的倒影突然在江面拼出半幅海疆图。

他望着突然惊飞的夜鹭，耳畔隐约传来应天城钟鼓楼的方向才有的编钟声响。

观澜亭飞檐下的铜铃无风自动，在渐浓的暮色里荡开一圈圈涟漪，仿佛在应和着千里之外的海潮。