“我又不是小孩子，住在哪里，谁还能拴住我不成？”他拍了拍我的手。

这下可真是太好了，但我转而一想，他家就在京城里，可为了陪我，导致他有家不能回，要在外赁房，似乎也不太合适。“申屠兄，我虽不舍你离开这里，但也不好强留的，你自随自己本愿，若然真的要回去，便也不用管我。”

“我是心甘情愿留下来的。对了，我也有个小东西送给你。”他直起身，从床头的抽斗里拿出一个小礼盒和一个放大镜。打开小礼盒，里面是一个桃核做的小物件。

“我去年收了十个桃核，洗净晒干，这次带回了淮安。洪泽湖畔有个非常有名的微雕艺人，名叫王叔远。他的微雕技艺超群，能在极小的木头上雕刻房屋、器皿、人物及鸟兽等物，且能按照原物纹样，一丝不差，刻得各具情态、惟妙惟肖。我托人花重金请他用桃核雕刻了一个吊坠儿，你看看。”他说着将那桃核坠儿和放大镜递予我。

这个小东西简直令我叹为观止。小小的桃核径长不过一寸，打开之后，分为两半。其中的一半，里面刻着一位正伏案写字的书生，他身着氅衣，头戴飘飘巾，微微低头，手持毛笔在纸上轻划，专注的神情令人动容。另一半刻着一位身着道袍、头带网巾的公子。他身姿挺拔，眼神专注地凝望着对面写字的书生，口角微扬，眉眼间满是柔情。那雕刻的线条是如此细腻，勾勒出了二人的儒雅气质，在放大镜下，甚至可以清晰地看见衣衫和帽饰的褶皱，无不彰显着雕刻者的精湛技艺。

两半桃核之间，雕琢的铰链宛如一座精巧的桥梁，连接着两个世界。轻轻打开，便如同展开了两幅精美的浮雕艺术品；当两半桃核合在一起时，又变成了一个刻满桃花纹饰的精致吊坠儿。桃核表面的一朵朵桃花栩栩如生，花瓣的纹理清晰可见，仿佛在微风中轻轻摇曳，每一朵都散发着春日的气息。桃核表面漆了层明油，且焖了桃花香，散发出淡淡香气。这枚桃核微雕工艺品承载了丰富的艺术内涵，无论是作为摆件还是佩戴在身上的吊坠，尽显独特的魅力，宛如一颗被时光与匠心雕琢的珍宝。

“你看这刻的两人像谁？”申屠问我。

我捏着放大镜又仔细观察二人，惊喜道：“这写字的是我，旁边站立的是你！”

“是了，我特意向那王先生描述了你的长相，他果是厉害的，刻的栩栩如生。此微雕工艺特别考验匠人的技术，我送去十个桃核，他废掉八个，刻了第九个才成功。”他从我手里拿过核桃坠儿，上面有个卡扣可以将两半牢牢合上，对我道：“将桃核两半合在一起，我们两人便也就在一起了。”

这个吊坠虽然非金非银，但却花费了申屠极大的心思，光是这微雕的手艺就足以抵千金，他送了我这么珍贵的礼物，可见对我的真挚情谊，我十分感动，向他点头道：“申屠兄，你真是太有心了，这个礼物我一定要好好珍藏。”

“来，我给你戴上。转过身去。”他直起身子，在我后面将那吊坠儿的红绳系在我脖子上。“好了，你送我画像，我送你桃核吊坠儿，大家扯平了。”申屠微微一笑。

“介夫，我家园子翻修之后，扩建了一处大花园，景致不俗，你想不想去看看？”

“啊，申屠兄邀我去府上吗？弟自是愿意的。但不知是否方便，怕多有叨扰。”

“我就是回趟自己家，有什么不方便的？你快去看看官署何时休沐，我好叫车一起同往。”

申屠家的府宅在左安门西街，大门正对着街面，十分气派。他们家虽不是什么高官府邸，但与漕政联系紧密，花不完的银子便也把府宅变得如王公侯府一般富丽堂皇，占地极广，无不彰显着富商大贾的珠光宝气、钟鸣鼎食。

他带着我穿过高大的锦渊门，进入府宅的园林中漫步，飞檐翘角、重檐攒尖的聚宝楼，回廊环绕，结构奇巧。临湖建有二水榭，东曰来财，西曰进宝。光是这园林陆地就占三十亩，水域占十亩。花木扶疏，楼阁掩映，独具特色，另有亭台楼阁、桥榭廊庑二十余处；树木葱茏，古朴典雅，实乃名宅中的绝佳典范，亦是陶冶心性的养生福地。

进入回烟阁，这里竟是一个陈列稀世珍品的展厅。黄庭坚的诗贴、赵孟頫的行书，景德镇的御窑瓷器、唐舞马的银壶，我认得的，不认得的，摆的琳琅满目，让人目不暇接。“申屠兄，你家竟有这么多宝贝，真是叫人大开眼界。”

“我朝一向采取重农抑商政策，除了主市场商务，商人平日里最重要的事情就是维系关系往来，打通户部各级官吏和其他合作伙伴的联络网。人情世故可不能仅凭嘴上谈兵，靠的是真金白银、奇珍美玉，才能把这人情做到位。所以府里老爷们经常教导众子弟，广集古董字画，精金玉器，指不定哪天就能派上用场。”申屠道。

他们家的东西虽好，却没想到竟是用来打点漕政官军的，他们将魔爪伸向商家，商人势必要向下面的漕户盘剥，贪腐的源头就此一开，最终受害的是承担徭役的百姓。

我们走出回烟阁，突见三个小童玩闹着从我们面前跑过，两男童稍长，十一二岁，一个女孩约摸八九岁，穿的都是粗布麻衣，不像是府宅的子弟，像佣人们的孩子。

“他们是家里的娈伎，都是从民间搜寻来长得好看的穷苦人家，养在府里，请师父们教他们些讨喜的技艺。所谓投其所好，那些官军、大人们的口味不一，也不全是喜欢金钱古玩，也有些喜爱娈童美人的，到时候送去侍奉，把他们伺候高兴了，自然就好办事了。”申屠道。

我早闻坊间的大户都爱豢养这些娈童，听着不觉可怕，但如今亲眼见到便也觉得十分胆寒。这申屠府的深宅大院虽然外表金碧辉煌，光彩夺目，但处处散发着邪恶与腐朽的味道，透着一股说不出来的令人厌恶的感觉。怪不得申屠不愿意回家住，若是换成我，怕是早就另立门户了。

回到申屠自己的院落房间，他倒了杯茶递予我吃。

“六少爷，六少爷您在屋里吗？”门外响起了一人的问询之声。

“在呢，进来吧。”来的这人我之前在西屋见过，就是之前来送金银和账簿的那个仆役，名叫庹昇。他见申屠和我都在房间里，向我们施了一礼道：“二老爷知道您今儿回家了，有事请您去他院里一叙。”

“我这会儿有客人，二老爷有说是什么事吗？”申屠问。

“没说什么事，但是估计挺重要。南边儿来人了，跟二老爷说了好久的话。这会儿人刚走，老爷就吩咐喊您过去。”

“哦，知道了。你下去吧。”

“是！那小的告退了。”

“申屠兄，既然你有家事，我就不多打扰了。感谢邀请我来你家做客，介夫这就告辞了。”我对他道。

“介夫，真是不好意思，本来还想多留你一会儿。”

“无妨无妨，时间也不早了，我先回去了。”

“马车在门口候着呢，走，我送你出去。”