日子打马而过，很快便要冬至了。
因皇后有孕不宜出宫，文宣帝便决定带庄妃随行祭天。
除此之外。
一同前往天坛的还有太子谢长乾和三皇子谢长闵。
而永宁公主因近日偶感风寒，便只好留在宫中养病。
到了冬至祭天这日。
宫外的长街两旁早已被御林军层层围守。
明黄色的旗帜在风中随风飘扬，仗仪队一路都奏着鼓乐，让沉闷的冬日一下子就热闹了起来。
老百姓们齐刷刷地跪在街旁，既想一睹天子风采，却也不敢造次，只得将脑袋老老实实地低垂着。
北静王和昭靖郡王皆骑着高头大马，一左一右地护在龙舆两旁，带着队伍迤逦向前。
时不时便有匍匐在地的百姓高呼“皇上万岁万岁万万岁！”
文宣帝听了，心中自是颇为受用。
见状，一同坐在龙舆内的庄妃便忙笑着道：“圣上以仁孝治天下，如今我朝才能国泰民安，老百姓们山呼万岁，想来也是有感而发。”
闻言，文宣帝更是面露喜色。
他刚准备开口说话时，忽然便听到外头传来水溶急促的喊叫声：“护驾！”
“无须惊慌！”
“护驾要紧！”
话音刚落，便又有一阵激烈的打斗之声传来。
吓得庄妃立马便抓住了文宣帝的胳膊，惊恐地道：“圣上......”
听到这番变故，文宣帝也不由得眉头紧皱。
就在此时，只见孙正海掀开帘子急急回禀道：“回圣上，外头忽然出现了不少刺客，且个个武艺高强，北静王和昭靖郡王已亲自带着御林军杀贼护驾了。”
顿了顿，孙正海又接着道：“三皇子担心圣上安危，故而想自请来龙舆内贴身护驾，不知圣上是否应允？”
闻言，文宣帝便沉声道：“难得他有这份孝心，便叫他过来罢。”
说着，文宣帝又凝了凝眸子，蹙眉道：“把太子也一并带过来罢，眼下御林军怕是一时护不到他，到朕身边安全些。”
“是，奴才这就去把太子殿下和三皇子都请过来。”
见孙正海走后，庄妃便忍不住颤声道：“不知是何人吃了熊心豹子胆，竟敢行刺圣驾，圣上回宫后定要严惩歹徒才是。”
听到这话后，文宣帝眸中的寒意更甚。
不多时。
谢长乾和谢长闵便在一众御林军的护卫下来到了龙舆内。
一见面，谢长闵便忙关切地问道：“儿臣见过父皇，见过庄妃娘娘，不知父皇和庄妃娘娘可有伤着？”
见他眼底满是担忧之色，文宣帝便勉强点了点头。
庄妃也忙道自己无事。
见状，谢长闵才忍不住长舒了口气。
谢长乾在一旁看得越发不屑。
心道自己这皇弟不仅懦弱胆小，且还十分没眼力劲。
父皇分明都懒怠搭理他，他却偏要拿热脸凑上去。
真真叫人看了都想摇头。
不过眼下谢长乾倒也没工夫嘲笑谢长闵。
因为他委实没想到文宣帝会将自己叫到龙舆里。
如今这个境况。
刺客一旦杀进轿辇，谢长乾也不知自己是否要装装样子施救一番，若是不搭救，只怕日后难免要遭人非议。
可若果真要施救，这刀剑无眼的，他只怕自己会被误伤。
正当他纠结之时。
谢长乾忽然察觉到一道视线直直扫了过来。
抬眼一看，只见文宣帝正冷冷看着他。
见状，谢长乾便忙作揖行礼道：“见父皇和庄妃娘娘都无恙，儿臣心中的石头可算是落地了。”
说着，他又斟酌着道：“只是儿臣想着，外头的刺客不少，兵马司那边调兵过来也没那么快，不如便由儿臣出去一道帮着杀敌，或许还能助北静王他们一臂之力。”
见文宣帝不言语，谢长乾便又忙接着道：“请父皇放心，儿臣自幼也是弓马娴熟，断不会给两位王爷添乱的。”
听到这话后，文宣帝便冷声道：“这里自幼习武的皇子不止你一个，用不着你如此出风头。”
顿了顿，文宣帝又沉眸道：“你乃是太子，自身的安危关系到江山社稷，岂能如此任意妄为！”
闻言，谢长乾自是不敢再吱声，只得低低回了声是。
他原想着，只要自己离了这龙舆，一会便可不必亲眼看着自己的父亲身陷险境。
且外头那些刺客又都是他的人，自然不会真对他下手。
可没想到。
文宣帝竟是连放他出龙舆都不肯。
“父皇说得极是，皇兄乃万金之躯，自然不好以身涉险。”
说着，谢长闵又郑重道：“不如便请父皇允许儿臣出去助阵罢。”
一旁的庄妃听了，心下顿时大为不忍。
这三皇子自幼便体弱多病，虽说也学过几年功夫，可到底无甚用处，又岂能拿剑杀敌呢。
庄妃见文宣帝闭着眼不言语，便斟酌着想替三皇子说两句好话。
可还没等她开口，忽然便感到有一股大力袭来。
直直将她推出了龙舆之外。
......
水溶和秦牧风等人原本正在奋力杀敌，忽见龙舆内竟有人掉了出来。
当即吓得便大骇不止。
还未等他们反应过来，却见龙舆内又有一道身影飞了出来。
乃是三皇子谢长闵。
见状。
水溶忙边打边退至谢长闵身旁，又转头对秦牧风道：“请王爷速去圣上跟前护驾，可想法子先送圣上回宫，小王带人在此替你断后！”
闻言。
秦牧风忙回了句是，随后便飞身去了文宣帝身旁。
“求王爷救救庄妃娘娘，她一介弱质女流，若不慎落到贼人手里，只怕会生不如死！”
谢长闵落地时因站不稳，早已摔得晕头转向，幸而有水溶上前将其扶起，又挥剑替他挡住了贼人的刺刀，这才保住堪堪他的性命。
“三皇子快回龙舆罢，此处危险！”
说话间，水溶又护着谢长闵抵挡了好几人的攻击。
见水溶不愿正面回答庄妃之事，谢长闵便接着追问道：‘’莫非庄妃娘娘已遭了不测？”
顿了顿，他又接着含泪道：“还请王爷如实相告才好。”
水溶原就被眼前的武林高手缠得分身乏术，偏这谢长闵又一直乱他心神。
无奈之下。