张炀闻言，条件反射地抬起右手，目光落在手腕上的养魂木串珠上。串珠表面竟已布满细密裂痕，似在生死之间替他承受了极大的冲击。

张炀眉头微蹙，脑中浮现往事。当年他获得养魂木，截取了数条枝丫，制成了数件串珠，自己便一直将其戴在手上。之后因为修炼炼体术，不得已又寻求自家师尊，帮忙将其炼制成异宝。未料今日，这串养魂珠竟救了他一命，也不知当时师尊是如何炼制才宝的，心中不禁对师尊更多了几分感激。

张炀正陷入思绪，耳边忽然传来一声带着几分急切的呼唤：“前辈？您怎么了？”

他抬头望去，见子言一脸焦急，便轻轻一笑，抬手示意道：“无事，我只是想起了那你提到的紫芒是什么了。”

稍作停顿后，张炀轻咳一声，语气转为正色：“子言，我只是随口告知了我的落脚处，你却匆忙赶来，可是有什么消息了？”

南伯子言见他无恙，神情松弛下来，恭敬地回道：“确有消息，前辈。自从分别后，我便立刻着手去接触那店主，设法探查他的背景。不过，那店主谨慎异常，未轻易上当。最终，我便委婉地暗示手中有恢复神魂的丹药，他当即面露喜色，开始仔细追问细节。为了不牵涉到您，我不得不发下天道誓言，他才真正信服。”

子言稍微停顿，调整了下呼吸，继续说道：“据我所探，那店主确属夫诸族，与宝灵阁关系颇深。而且，他已提出三日后在城东的灵妙楼与您一晤。”

张炀闻言，目光微凝，沉吟片刻后点头道：“辛苦你了，看来这位店主颇有意思，若他真能替我牵上线引荐至宝灵阁，那之后无论是宝物交易，还是获取资源，都将方便许多。”

话音刚落，张炀从袖中取出两个玉盒，递给子言，面带微笑道：“这里的灵物，一份为你，另一份则请转交给明恒，让他来此一趟，与我会面一叙。”

南伯子言疑惑地接过玉盒，轻轻打开，片刻后双眼一亮，激动地说道：“前辈，这是……天元果？”

张炀微微颔首，语气温和：“等你筑基圆满时，可服用此果并配合我给的灵丹，或许有望顺利凝结金丹。至于另一颗，是我答应给你族中族长的。”

子言闻言，眼中浮现感激之色，郑重地将玉盒收起，随即深深一拜，恭敬地道谢。张炀见状，呵呵一笑道：“你方才救了我一命，这些算不得什么，拿着吧。”

言罢，张炀便回二楼开始修养，南伯子言则在一楼守护，尽心守卫，张炀对此也未多加干涉。

三日后，张炀从打坐中醒来，舒展筋骨，感觉元气已然充盈，因心魔入侵所受的元气损伤已然恢复。下楼时，他看到南伯子言正在打坐，似乎全神戒备，见张炀走来，子言立刻睁眼起身，恭敬行礼道：“前辈，您恢复得如何了？”

张炀微微一笑，温声道：“已经痊愈，我们该动身了，去东城见见灵妙楼的店主。”

两人一前一后走出小庭院，南伯子言一路上将城中趣事和特色娓娓道来，介绍了诸多城东的风土人情，张炀听得津津有味。不知不觉间，一个时辰便过去了，两人来到一座气势恢宏的楼阁前。

南伯子言微笑着向张炀介绍道：“此楼便是灵妙楼，乃城东最大的灵膳坊，也是远近闻名的归仙乡。不论是其中的珍馐佳肴，还是歌舞妖姬，都堪称一绝。”

张炀恍然大悟，呵呵一笑后便抬步走入灵妙楼。一入楼内，便看到一位身穿粉色长袍、容貌清秀的女修正依靠在柜台前，神色有些恍惚。张炀打量片刻，发现此女面容秀美，气质清雅，身后一条粉色的尾巴轻轻摇曳，让他不禁微微讶异。

那女修见有客人进来，连忙收整仪态，上前迎接，微微一笑，轻声问道：“道友，来此是听曲还是赏舞啊？不过若是赏舞，需等到夜晚才有呢。”

张炀尚未开口，身后的子言便上前一步，微笑道：“我们是应珍宝阁店主之邀而来。”

女修闻言，脸上闪过一丝失落，略显尴尬地说道：“哦，那你们请直接上二楼，最左边的包厢就是。”言罢，她便重新回到柜台后，收敛了笑容。

张炀点头谢过，带着子言径直上了二楼。两人来到包厢前，推门而入，眼前即刻映入一位端坐其中的老者身影。老者身着素袍，衣袍褪色显得有些旧旧的，他的发鬓已是花白，用一支木簪束成简朴的发髻，额前垂落几缕细发，眉宇间深刻的皱纹似是岁月的痕迹，眉如刀削般浓密，双目却神采奕奕，仿佛两颗星辰般深邃明亮。

老者不动声色地上下打量着张炀。子言轻步上前，在张炀耳边低声交代了几句，张炀点了点头，快步上前，拱手一礼道：“阁下便是珍宝阁的店主吧？”

那老者嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意：“不错，道友请先落座。”

待张炀和子言依次坐定后，老者低声询问道：“道友手中，可带有我所求之物？”

张炀微微颔首以示肯定。老者闻言，清朗一笑，拍了拍手。随即，门外的侍从鱼贯而入，陆续端上数道色香味俱全的佳肴，片刻间，十数道珍馐美味已摆满桌面。

老者微笑着招呼道：“不妨尝尝此地的灵膳，都是精心烹制。”然而，张炀对此不为所动，只略微扫视桌上珍馐一眼，便开口道：“敢问道友尊姓大名？”

老者呵呵一笑，朗声道：“老夫褚复，外人一般称我为店主。”他语气轻描淡写，却透着一股从容的自信。

张炀听闻，思索片刻，随即微微一笑：“既如此，在下就直言不讳了——褚道友与宝灵阁有何渊源？在下需与宝灵阁做一笔交易，但苦于没有熟识之人，想请道友帮忙牵线搭桥。”

褚复的笑意渐渐敛去，筷子放下，双眼微眯，语带谨慎地问道：“道友若只是交易，直接前去宝灵阁便可，为何要绕这么大一圈？”

张炀无奈地苦笑一声：“本来正是如此打算，但奈何在下与宝灵阁毫无往来，贸然前去只怕难成。而这笔交易不小，不得不多作筹谋。敢问褚道友，可愿告知与宝灵阁的关系？”

褚复深邃的目光紧盯着张炀，似要探明他是否怀有其他意图。他沉默良久，目光深沉地端详张炀，方才缓缓道：“要想合作，先让老夫看看你的宝物。”

张炀抬手间，一只玉盒稳稳地出现在掌心，他不动声色地递向老者。褚复小心翼翼地接过，轻轻打开玉盒，瞳孔微缩，凝神打量片刻后，忍不住低声轻喝道：“这是……养神草？！”

张炀面色如常，淡然回道：“不错，正是养神草。”

褚复脸上掩不住的喜悦，赞叹道：“此物足以治愈我的伤势，但老夫至少需要三株，才能彻底痊愈。”

听到这里，张炀心中一喜，脸上却微露迟疑之色，沉吟片刻，终于决然点了点头，从储物袋中又拿出两个玉盒递给褚复，而后道：“好，这两个玉盒内便是养神草。现在，道友是否可以告诉我答案了？”

褚复接过玉盒打开探查一番后，将其收了起来。嘴角微微上扬，带着几分笑意，缓缓道：“老夫确实出自夫诸族，与宝灵阁也算有些渊源。只不过，现如今不过是个编外之人，负责打理这里的珍宝阁罢了。”褚复话音刚落，张炀的眉头却微微蹙起，心中不禁一沉——看来，这老者并无实权。

仿佛察觉到张炀的失望，褚复轻咳一声，笑道：“不过，有了道友提供的三株养神草，一个月后，老夫便可重回宝灵阁。”他话音一落，气质骤然一变，眉目间透出一股不容小觑的凌然之气，与先前的清雅截然不同。

张炀眼中闪过一丝好奇，试探着问道：“褚道友此话何意？”

褚复淡淡一笑，解释道：“老夫原是宝灵阁总阁的执事，只因多年前神魂受伤，境界跌落至结丹初期，便辞去了执事一职，转而接下这份清闲差事，以便一边寻找治愈神魂的灵药，一边随遇而安。直到几年前听闻此地熊族得了神魂类丹药，老夫才来到此城寻求机缘。没想到，今日终于得偿所愿。”

张炀点了点头，继续追问道：“宝灵阁中难道没有此类灵物，以供道友疗伤？”