“喏。”法正、蒋琬等皆躬身受命，既主上意决，遂纷纷行动，部署战事。

“孝直，公琰留下，其余人速去部署。”刘琛神色凝重，言辞果决，目注帐内舆图，心有所思。

“公琰，你留守南阳坐镇，我随大军出征，此战是参与诸侯纷争的首役，务须竭力以赴，不容丝毫懈怠。”刘琛肃然而言，心怀激荡，然观蒋琬、法正肱骨二人，恬淡自若，方使神态稍安。

“主公安心，琬必竭忠尽节，致力于大军后勤辎重，确保万无一失。”蒋琬面色坚毅，拱手相应。

“嗯，好，有公琰在，我军无忧矣。”刘琛淡然一笑，复顾法正，轻声相问：“孝直，今刘备境况若何？我与他皆为汉室宗亲，想与其结好，共谋豫州，你意下如何？”

“主公，刘备自徐州牧陶谦殁后，为徐州世家所举，继领徐州牧，然徐州局势纷纭，刘备仅得彭城、下邳二国，及豫州沛国北部。昔曹嵩为陶谦所戕，曹操怒而东征，屠彭城国，下邳国复遭苲融劫掠，携巨资逃奔扬州。而沛国南部，则为袁术所占。故那刘备的徐州牧，实为虚名。”

“虽得徐州世家相助，然刘备其势孤微，南有扬州袁术，觊觎徐州贼心未泯，西有曹操稳定兖州，对徐州虎视眈眈，其处境所谓岌岌可危，危如累卵。故而刘备才收留吕布于沛县，以拒曹操，其屯兵下邳，以防袁术，二者相为掎角，共保其境，现下刘备既自顾不暇，恐无力越境而图豫州。”

法正惑然而言，复而深思，那刘备都自身难保，竟能得主公刘琛看重，诚为异事。

“吕布反复无常，刘备竟敢接纳，何其不智，终恐遭狼反噬，刘备昔日参与酸枣会盟，可称为一方诸侯，不可小觑，盟友众多，则助力亦广。令邓芝出使下邳，与其盟约，举兵豫州，共拒袁术，助其得沛国，共分汝南。”

刘琛沉吟而谕，心怀深虑，刘备以仁义名世，与其为盟，暂可遏制袁术西进，此乃一举两得之策。

“喏。”法正无奈而言，刘备的势力，犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜，然刘琛固执己见，其唯有遵令而行。

“主公，刘备虽为徐州牧，豫州刺史，然其兵少将微，能否抵御袁术兵锋，犹未可知。非惟无益于我军，反受其掣肘，援助其取沛国，是则受其殃，又须与其共分汝南，此非智策，望主公三思。”蒋琬言辞愤慨，亦觉其荒谬，深感不解。

“公琰，孝直，刘备据徐州，东足以抗袁术之患，北可共拒曹操之威。若独我军受其利，必致此三大诸侯所觊觎，阻我军西进关中。王霸之业，在于合纵连横。可借刘备为同盟，分散各诸侯的注意，掩护我军北进的锋芒，此乃权谋正道矣。”

刘琛急而笑言，深知刚愎难成，纳谏乃贤，恐二人心生失望，遂急释其疑。

“喏，主公英明。”蒋琬与法正同声而应，主上柔弱无断，亦是祸患，然若能定策，自当遵行无违。且刘琛所言，颇有见地，是以二人不复谏阻，唯听其言而任其事。