或刘焉言罢觉倦，亦或觉气氛稍沉，乃辍其诲训之辞。其素以朝会独断为常，威严之气自然流露，致使子孙辈皆缄口结舌，无以言对，氛围由是愈显凝重。

“罢了，罢了，今日言语过甚，勿怪我老人家聒噪，皆为肺腑之言。我等且用膳。”刘焉淡然而言，遂不复赘语，执箸先尝。

随着刘焉举箸，刘瑁、刘琛等众方缓缓品味。佳肴入口，美酒入腹，暖意油然而生，席间复又活跃。一年之别，仅为岁末之聚，家人咸集，道不尽辛酸，说不尽思念。

团圆佳节，恒常短暂，美好时光，辄若流电。岁序更替，年终既尽，新春伊始，万象更新，亦启新望。

刘琛于州牧府邸悠居数日，与祖父刘焉、三叔刘瑁、四叔刘璋共商进取豫州大计。终由刘焉一言而定，益州将充刘琛的后援，全力襄助南阳北征之事。

目标既明，众心乃安。于是刘琛偕同邓艾、刘明二人，乘坐张任所驭车辇，亲赴恩师董扶居所。一则欲叙师生之谊，二则欲以邓艾此上佳璞玉，暂且托付于董扶，令其受业于师门，磨砺才智。

“老师，我虑祖师或不悦于我，奈何？”邓艾忧色而言，顾盼间，董扶屋庐已近在咫尺，心绪难宁，颇有怯意。

“邓艾，我恩师性行和厚，你勿须拘谨。当静心沉气，砺志笃学，待学问贯通，复归我侧，以致用为学，方能成就大器。”刘琛温言以慰，此语不仅勉邓艾，亦寓教于侧旁的小顽童刘明聆听。

“兄长，你这指桑骂槐，其迹甚明。四书五经，味同嚼蜡，我屡请老师，愿侍你侧，习理政道，学治军策。然老师每每以我不足，训诫备至，致使祖父见我，亦生厌烦之心。“刘明怅然叹言，念及董扶师严，心中不免惴惴。

“你这是身在福中不知福，世间如邓艾般的稚子，心怀习文求仕之志，欲改命运途者，何其多也，然能遂愿者，又几何哉？今有邓艾为伴，我深信你日后必有变迁。希望你能静心笃学，深研经史，以期他日能成为我的助力。”

刘琛言辞诚挚，方悟刘焉劝学的良苦用心，所谓劝学之道，诚为难以名状的深情厚意。

刘明默不语，顾视邓艾，复睨刘琛的殷殷目色，心怀怅然，暗自伤怀。其甚羡远行者，得以畅游四海，览胜名山大川，不似己身，徒然困守书斋，埋首苦读。

于斯沉寂间，俄而车马徐至一依山傍水的绝境，恍若世外桃源。忆往昔，此地荒芜，野草萋萋；观今朝，木屋竹篱外，茶树葱郁，乡野气息中，隐见大儒高士留恋于山水之间。

“老师，弟子回来矣。”刘琛轻推柴扉，径直行至室中，但见暖炉侧，躺椅之上，恩师董扶已恬然入梦。