日头渐高，妇女们排完队，稍作休息后，便三三两两结伴离开。

秦玉芬只觉被蚂蚁咬过似的，不大疼，只淅淅沥沥地流几天血，腰酸背痛，旁的人没说过这事，她也自以为常事，并不放在心上。

吴国兰两人又绕回菜市场，秦玉芬到杂货店称一斤白糖饼干。回去的时候日头正中，正是热的时候，两人半途刚下水泥路，就碰见老姑奶奶家的老表，正开着手扶拖拉机回去，顺手把两人捎上，带回了家。

到家的时候，已经过了饭点，吴国兰腹内烧得发慌，简单烧一锅菜饭，草草填完肚子，刮了半桶洗锅水，和两天收集的半桶泔水搅拌，一并装起来喂猪。

“大爷吃，”朱婷婷靠在长椅旁，捏块饼干，举到大伯眼前，“很甜的。”说完示范似的咂吧一口。

吴国兰正蹲水池旁，碗筷堆在一起，舀了瓢清水倒在盆里，听到声音，抬头朝这里看过来，没有出声，又舀了一盆清水，低头拿起丝瓜瓤，开始洗碗。

“嗳哟哟，大爷不能吃哦。”另一边正在洗碗的边秦玉芬转头，大声喝道，“小大子自己吃就好，难为你还有想着别人的时候。”

朱婷婷执拗地抬着手，朱大推不过，在角上揪下点碎末放在嘴里，略舔了舔。午后的太阳略微西斜，温暖的阳光照在身上，皮肤透过层层布料感到热度，暖乎乎，朱大躺在太阳里，全身懒洋洋的，困意一阵阵袭来。

正月一过，寒气退去，朱大眯着眼，躺在椅子里扫视屋前，光秃秃的树木上，鸟雀结队在枝头鸣叫，吱吱哇哇地飞来飞去，有机灵的，窜到水池边，啄食残羹剩饭，抢到一口，就立马贼拉拉地飞走，然后又缩着头飞回来，周而复始，吵得人心烦意乱，午觉也睡不成。

收拾完桌碗，吴国兰把朱大扶回床上，门窗隔绝掉外面的嘈杂。朱大吃下药就闭目休息，吴国兰就着剩下的半碗水，吃了两颗头疼药。

下午，两人照例去刘老大家，参加教会的小聚。

不需要招呼，来人推门即进，十五六号人，围坐在正方桌四边的四条高脚凳上，沿墙一溜烟小矮凳，也坐满了人。吴国兰使劲推门，‘吱呀吱呀’两声，嘈杂的人群顿了下，门后的刘大娘抬起半边屁股，吴国兰和秦玉芬侧身挤进来，见是熟悉的面孔，屋内复又热闹起来。

今天参加聚会的人太多，屋内无处下脚，吴国兰去里间从床底下掏出一把小木板凳，和秦玉芬挤在靠门的位置坐下。

正说到庄家婆媳俩，三天一小吵，五天一大吵，庄婆婆说起庄儿媳彪悍事迹，不禁眼泪直流，白色的巾帕都已经湿透。

“大婶子，我的命苦啊，找媳妇找到这样子的。饭吃着，我说两句，她就不高兴，把碗摔了不给我吃饭呐，你说啊，这叫人怎么过得下去。”庄婆婆攥着刘大娘的手哭诉，

“也是的，不给人吃饭干嘛的。”“周淑梅，是有点个过分。”

“是的，哪有这样做媳妇的，真真不像话。”

“不像话得很，要不谁去说道说道呢？劝劝也行啊。”有人热心提议。

“这个不能去当面说，”刘大爷劝阻，“要是给说上来脾气，哪个劝得住，啊，以后日子不是更受罪。”

“这个在理。”吴国兰不能更同意，秦玉芬连连点头应和。

“还是要放宽心，心放宽了，就什么气都没有了。”刘大娘宽慰。

“哪个婆婆不受点媳妇气的我就讲。”刘二娘感叹。

“主要是少争闲气。”

“就当看不见听不见的...”

“以后少说话，也少接触来往，眼不看为净。”

“儿孙自有儿孙福哦，多操那个心干什么。”

庄大娘一直拉着刘大娘的手，不住叹气：“也不能说得轻巧，怎么少接触得起来哦，话也不讲吗？家里家外要是话都不讲，人个看到像什么话，还以为是我气性大呢。我哪敢给她气受哦，”

“干脆单过算了，能少受多少闲气。”严学英气不顺，看不惯庄家儿媳的做派，提出狠招。只是这附近十里八庄的，万没有家里只一个儿子，还要分家的道理，众人无一同意，撂过不提。

周围人劝解半晌，庄婆婆心绪平定下来。刘大娘得闲烧了锅热水，几个热心地在桌上码好海碗，刘大娘用不锈钢盆盛满，挨个碗倒上热水，屋内慢慢静了下来。