鹿觉宁涅里收到父亲病故的噩耗时，辛盛正在院子里领着白云堆雪人玩。宁涅里请报丧人进屋小坐，想去厨房烧水泡点茶叶，却听见西斯林在里屋饿得号哭不止。

他本就心情沉重，被哭声惹得烦恼，一时控制不住脾气，就冲进院子里对辛盛喊：“你不喂自己的孩子吗？西斯林在哭！”

宁涅里即使喊叫，声音也没多大，但辛盛听出他生气了。她小心翼翼狡辩道：“我又不下奶，没啥可喂的。不是说好你来喂吗？”

“你什么都不做，每天就这样无所事事，没有一点当妈的样子！西斯林怎么会被你这种人生下来呢？”

“啊？我本来也没想生她。而且你说坐月子不能乱动，我才无所事事。看你一天天劈柴打水费劲巴拉的，我恨不得两下子帮你全干完。”

宁涅里说东，辛盛就说西，又一副很无辜的模样。宁涅里不想浪费精力跟她发脾气，强忍着怒火转身回屋，请报丧人稍等，就去给西斯林热羊奶。等他一点一点喂完西斯林，再把西斯林哄睡着，才腾出空闲工夫。报丧人告诉他：“老鹿觉王走的时候没受苦，临走前一直记挂着您。”

“他从什么时候开始病重的，怎么不早点告诉我？”

“老鹿觉王不让，说怕有虎利的人盯着。现在鹿觉管事儿的是乌鲁衮，她说只要您愿意回去，她就保障您的安全，全看您的选择。”

“我知道了，请给我三天时间考虑一下。”

宁涅里平静地送报丧人到村口，亲眼看着对方上马车，才转身离开。

他一路吞声饮泣，默默回家煎药，只觉得头重脚轻，双眼发黑。一个男人究竟窝囊到什么程度，才不敢参加父亲的葬礼呢？他回忆起父亲生前对自己的包容和支持，知道从此以后再也没有人这么爱他了。父亲是个温良的老好人，虽然没把鹿觉部治理得富强，但终归是挑不出毛病来的。然后他想起孤零零的母亲，这时母亲失去全部心理支柱，是最脆弱、最需要有人陪伴在身边的。他不敢回去，只能寄希望于乌鲁衮能好好对待母亲。

多么窝囊的儿子。

接下来他又想起乌鲁衮。那是个强硬的女人，从小陪伴在自己身边，并且瞧不起自己。当乌鲁衮知道宁涅里想从医时，满眼都是鄙夷和不屑，像在看一桶喂猪的泔水。宁涅里不讨厌她，因为她尽职尽责。她讨厌他必然有她的道理。

虎利的士兵带走他那天，他茫然无措地缩在角落里，看着乌鲁衮极力主张把他交出去。他一句话也不敢说。在上马车之前，他将最后的求助目光投向乌鲁衮，希望哪怕得到一丝安慰。但乌鲁衮眼神冰冷，无动于衷。

宁涅里知道，乌鲁衮从始至终都把他当个没用的玩意儿。

乌鲁衮没看错，他正如她想象中那样没用。现在他的父亲死了，他却只顾自己的安危，不敢送丧。如果父亲死后有灵，一定失望透顶，而活着的母亲也要看不起他，整个鹿觉部都要看不起他。人们曾经那么爱戴他，现在他不仅成为身体残缺的人，还用自私和懦弱的心理残缺使鹿觉子民蒙羞。

他不仅残缺，也是整个佛多霍的笑话。

宁涅里把分装好的药挨个送到病人家里，病人对他感激涕零，他心中更加痛苦，感觉自己并不值得受人尊敬。他一步一步踩着雪地回家，耳目昏沉，不知白昼黑夜。到家以后，辛盛抱着白云出来迎接他，脸上写满了喜悦：“刚刚有人送来一只磕完膛的鸡和一条大冻鱼。”

“嗯。”宁涅里打不起精神头，就简单应了一句。

“我把西斯林喂了。”辛盛以为他还在为上午的事儿生气，连忙炫耀一下自己的功劳，希望通过将功补罪消消宁涅里的火。

宁涅里沉默片刻，说：“对不起，今天冲你喊了。我父亲死了，我心情不好，不应该迁怒你。”

“没有，你喊得对啊！你要不跟我喊，我都快忘了家里还有个西斯林了。”辛盛见宁涅里情绪低落，连忙想办法圆场找补：“她一天天的就知道哭，不如白云爱笑。我还是喜欢白云。”

“小孩儿哭是正常的。”

“吵死啦。你哄她就不哭，我哄她反倒哭得更厉害。”

辛盛天天半夜睡得死，当然不知道西斯林每晚被饿醒大哭的事儿，只是白天的哭闹就十分受不了，宁涅里也懒得告诉辛盛自己每晚爬起来喂孩子。她对西斯林很不上心，好像成功从肚子里弄出来就算胜利似的。但转念一想，辛盛年龄也不算大，又没受过什么教养，自己作为年长者，理应多担当些的。

等宁涅里准备烧火做饭时，突然发现水缸是满的，劈好的柴也堆在门口。他愕然望着一切，愣在原地，起先不作声，逐渐垂下头颅，像春日里消融的雪人。

他蹲在地上，捂着脸痛哭出声，积攒整日的压力此刻不可阻挡地袭将而来。

辛盛听闻哭声，一手抱着白云，一手提着嬅姬的脑袋，急忙赶来查看情况。今天一整天他都十分反常，辛盛胆战心惊，又自知是个不会说话的人，只好把白云递到他面前，轻声哄着：“快，快啊，白云，抱抱你爹。”

白云便咯咯笑着，对宁涅里张开手臂。宁涅里红着眼眶，木然地接过白云。白云凑上去亲吻他脸颊上的泪水，便又无忧无虑地笑起来。白云是个不知道痛苦的孩子。

辛盛注意到宁涅里在抱着白云时，目光较方才柔和几分，情绪似乎变好了一点，这才敢说话：“家里死人了，心里不好受也是应该的，但活着的人还得向前看是不是？白云多好啊，她是你的女儿。这要是我家孩子，我做梦都能笑醒。”

“连你也觉得我很没用，是个窝囊的男人吗？”