婴儿在深冬时诞生了，和收养牛头人的那个冬天一样寒冷。锦国卫兵没有注意到这边，他们幸运地躲过一劫。村里的乡亲们纷纷送来家最好的东西，表示祝贺。正值过年节庆，又有达子香家喜上加喜，山村整个冬天都沉浸在喜悦的气氛之中。

好景不长。在冰雪消融的春天，背着枪的锦国士兵闯入了这个偏僻的小山村。原来有人外出采购物资时，得知举报有重赏，就把达子香家给举报了。

士兵要杀孩子，嫂子苦苦哀求，问能不能拿钱来补，或者去服劳役。士兵拒绝了，因为顺产的孩子无论如何都不能存在。当时哥哥不在家，达子香和牛头人在门外悄悄看着。士兵举起枪，嫂子把孩子死死搂在怀里不松手，似乎想寄希望于士兵最后的人性。

牛头人害怕了，紧张地拉住达子香的衣袖。达子香摸摸他的头，摆出长姐的姿态：“别担心，有我呢。”

说着，她就提起斧头，大步流星走进去。士兵闻声回头，见达子香步伐越来越快，不像威胁的样子，吓得慌忙开枪。达子香早有预料地躲过去，抬手一斧头砍在士兵脖子上。士兵临死前发出惨叫，惨叫声吸引了另一个士兵。

牛头人方才见识到枪的厉害，没等达子香反应过来，就直接扑倒准备进门的士兵，夺走他的枪。达子香不啰嗦，抬手两下砍死第二个。她提起染红的斧子，径直村口向走去，斧刃沾满了模糊血肉。村民们纷纷避让，用赞赏的目光望着她。

最后一个锦国士兵吓破了胆，哆哆嗦嗦连枪都端不住，被大家齐心协力按在地上捆起来了。达子香用斧头指着他，逼问告密者是谁，士兵如实答了。达子香三两下砍死他，然后带着大家一起烧毁告密者的房子，赶走了告密者的老婆和孩子。

哥哥晚上回来，得知此事，便明白此地不宜久留。眼下唯一的选择就是向西走，举家搬到鹤达去。锦国士兵没有权利进入行代津辖区。

他们连夜收拾行李，准备离开，牛头人却执意不肯。他沉默不语，谁也不明白他的意思。最终哥哥叹息：“也许他舍不得这里。”

“那么，我也不走了。我陪他留下。”达子香自告奋勇道。

嫂子听了，有些焦急：“这怎么能行？”

“哥，你们带着孩子先走吧。难道还不相信我的能耐吗？咱们一定会重逢的。”达子香认真地看着哥哥。哥哥沉顿片刻，不顾嫂子反对，决定尊重达子香的选择。这是他们兄妹之间的事，他相信达子香。

当天夜里，哥哥带着嫂子和孩子离开了。热闹温馨的家里如今冷冷清清，只剩达子香和牛头人。达子香倍感无聊，就问牛头人：“你怎么不愿意走呀？跟我走吧。”无论如何也劝不动牛头人。

又过几日，锦国士兵再度来袭，这次规模远比之前要大，浩浩荡荡来了十几人。原来告密者吃了亏，对达子香怀恨在心，就把村庄发生的事添油加醋汇报上去。现在，锦国士兵已经无暇去杀顺产的孩子，主要是来抓那日罪魁祸首的。

当士兵们包围村庄的时候，牛头人孤零零地在道路间现身，向领头的走去。

领头问他：“是你干的？”牛头人点头。领头感到很意外，就招招手：“把这个怪物带走。”

达子香看得云里雾里，还没明白怎么回事儿，只知道亲人要被带走了，急得抓耳挠腮。邻家妇人则流泪叹息起来：“那孩子不肯走，就是为了向士兵认罪。他怕我们受牵连啊。”

这时，达子香隐约好像听懂一些。虽然懂得并不透彻，但足够明白自己该怎么做了。

她飞快地跑回家，抄起那日砍人的斧头，斧刃上的血渍还未洗去，一片片地干涸凝固了。接着她提起斧头冲向锦国士兵们，毫无畏惧地挥向其中一个人。另一个人眼尖，大叫道：“小心！”连忙用枪托狠狠打在她肩上。剩下夺斧头的夺斧头，摁人的摁人，好歹算是把达子香控制住了。

“那天我就是像这样砍死了三个！”达子香扯着嗓子尖叫道：“全是我干的！我不后悔！他们要杀我的嫂子和孩子，难道我应该一动不动地干瞅着吗？我杀三个是因为一共来了三个，如果来十个我就杀十个！我要把你们全都杀了！”

真相大白。锦国士兵放过牛头人，把达子香带走了。达子香又回身对牛头人喊道：“等着我，我过几天就回来了！难道还不相信我的能耐吗？”

牛头人不知道他们要把达子香带去哪里，又不会说人话，只能一边哭，一边在后面跟着。他跟了一路，直到士兵们上了马车，赶着马匹绝尘而去，他再也跟不上了。

他十分沮丧，认为等达子香找自己是不现实的，决定主动去找达子香，但又记得达子香承诺过一定会回来，因此不敢离开狍信。他怕哪天达子香回来，该找不到自己了。

达子香被带到鹿觉去，作为囚犯参加利觉铁路的修建，那段时间铁路施工严重缺人，一切犯罪者的量刑都折合成服役时间。牛头人当然不知道这些，他一直漫游在狍信全境，等待达子香回来。

牛头人成为狍信的一处移动奇观，很快在整个佛多霍都成为了传说级别的存在。狍信人要是在哪偶遇了牛头人，就热情地邀请他留宿，还给他换新衣服和新鞋子，留下旧衣服和旧鞋子做纪念。

牛头人不会说话，但心里什么都明白，对善良的狍信人是怀有感激的。也有富裕人家问他要不要留下一起生活，牛头人拒绝了。

牛头人不能停，他必须永远走下去，直到与达子香重逢。