陈琦其实是不会做官的，他把孔夫子、孟亚圣那些忠君爱民的语录背在心里很多年，被贬出京那年，忠君在心里，还是如铁打般坚固，爱民已经化成无声细雨开始灌溉心田。他原本不知道这个爱民究竟该怎么爱，圣人们讲要让老百姓安乐富足，他也没琢磨出怎么凭一己之力完成愿望。后来，他一路贬到县里，也一点一点离百姓更近些，那些原本不可及的“人”开始鲜活成东街的张阿婆，西市的赵屠户和衙署口的小喜子。

他没钱买马雇轿，每天走着去衙署，一路上百姓都觉得新鲜。县尉再是八品下的官那也是官啊，猪肘子吃不上，蚊子肉也能嘬两口吧，这官怎么就能混成这样。

渐渐的，有人会在路上跟他攀谈。一开始是那些最没着落的流氓无赖，想着借个门路往官府里混，他们的尝试在几天后以一句“读书读傻了”的评价结束。之后，与他热络的便是那些普通百姓了。第一个是张阿婆，求他往县衙帮自己递个诉状，陈琦接了，也没保证什么，就那么走了。直到欺压张阿婆一家的坊正被问了罪，百姓才知道陈琦是个为百姓做事的官。

张屠户、小喜子他们也都是在陈琦的帮助下免受了欺凌。

陈琦开始明白了点什么，爱民不是什么空言虚论的理想，不需要身处高位，也不需要日日牢记圣贤教诲，百姓需要的其实就是办实事。

为了帮助百姓，他也是把县衙里的人得罪了个遍，不过好在他习惯了，这么多年的官场一直都是这么过来的。县里的百姓们倒是都很喜欢他，时常去他住的小宅门看望。这个吴州才子文坛新秀，出入和往来者，已无鸿儒皆是白丁，他却处其间怡然自得。

那应该是陈琦最惬意的日子了。

“虽报冰公事，然其乐，人不知。”

陈琦在战火中被几人背出县城后，几乎夜夜都入梦又重回那座县城，可偏偏都是以噩梦收尾。张阿婆家火光冲天，她的小孙儿被枪尖挑起来又重重摔在地上，稚嫩的小脸在血污里狰狞茫然。小喜子被叛军捉了去，这个细皮嫩肉的堂倌在大营里做了相公，死在一个漆黑的夜里，尸首被扔在大营外的山沟里，最怕狗的他填饱了野狼的肚皮。陈琦夜夜都要在这噩梦里惊醒，每个他熟识的人都在梦里死上了几回。

陈琦没梦到过赵屠户。

那日他上了城，赵屠户头一个跟上来的，那汉子上了城憨厚一笑。

“咱老赵没本事，剁肉削骨倒是家传的手艺，这城外头的畜生和墩子上的畜牲也没啥不一样的，是这个理吧陈大人。”

陈琦最后悔的事，就是直到赵屠户累死在城头上，也没好好的夸一夸这个大字不识的汉子比好些个读书人还明事理。

直到陈琦昏过去被人抬下城又背出城，赵屠户，那个如山的汉子的结了血痂硬壳的尸体，还靠在他曾造了无数杀孽的老家城头上。

“陈县尉，夜深了，该回去了。”

陈琦木然起身，不知觉中他脸上已满是泪水，回首北望，那片原本不是故乡的土地，因为有了许多浅埋泥土中的血肉，从此压在陈琦的心头，再无轻巧。