“王爷，您怎么还在军营？赶紧收拾一下，准备迎接天使呀！”吴班难得露出如此紧张的表情。

马健云心里暗暗吐槽：天使？是男的还是女的？长得漂亮不？不过就是个朝廷使臣，有必要搞这么大的排场吗？

瞧着马健云脸上那若有若无的笑意，吴班有些急了：“王爷，您可千万别小瞧此人。

他确实有真才实学！

此人见识广博，才华卓越，绝非普通读书人。如果能将他拉到您的麾下，定然是如虎添翼。”

看着吴班一副急切的模样，马健云好奇地问：“先生，这人究竟是谁？”

吴班微微一愣，心中纳闷：双儿不是定期将长沙的消息送来岳州吗？

王爷怎么会不知？

但他不知道的是，最近马健云开始集中处理政务，事务繁忙，已经有一段时间没有顾上查看这些情报了。

吴班解释道：“此人范质，字文素，是大晋的翰林学士。”

“范质？”马健云心中一动，这个人可不简单。

历史记载中，柴荣称帝后几乎每年都发动对外战争，而在这些战役中，范质立下了不少功劳。

要知道，如果没有充足的钱粮和百姓的支持，持续不断的战争是不可能的。

而范质在筹备资源、安抚百姓方面可谓是得心应手。

不过，范质也不是没有短板。

他至少有两个明显的缺陷。

首先，作为柴荣的心腹大臣，并且在王朴去世后接任了首席文臣，他却没有很好地约束下面的官员，也没有及时掌握他们的动向。

赵匡胤迅速发动政变，这显然不是突发的情况，而是蓄谋已久，早就有了一批势力相当的亲信。

身为首辅大臣的范质居然毫无察觉，这就暴露了他虽然善于做事，却在识人方面差了些火候。

其次，作为郭威提拔起来的朝廷重臣，范质受到的知遇之恩不可谓不深。

然而，赵匡胤发动政变后，范质虽有惊慌，但随即就迅速向新主表忠，缺乏应有的气节，后世对此也多有批评。

……

此时，范质正在洞庭湖船上缓缓北行，完全没料到他将在岳阳城得到如此盛大的接待。

一路上，范质心中反复回想着同徐仲雅的对话，不禁感叹：“我可从未向你们承诺什么啊！”

官船尚未靠岸，范质便远远看到岳阳门前彩旗招展，虽然围观的人不多。

但领头的几人气势非凡，周围的军士个个神情警惕，一看就是岳州的要员。

范质整理了下衣冠，缓步走下船板。

还没踏上岸，便有人伸手搀扶道：“范大人，舟车劳顿，您辛苦了。小王已在刺史府设下薄酒，望先生能多留几日共叙。”

范质本欲推开对方的手，听对方如此说，立刻改了主意，连忙收回了胳膊。

原来搀扶他的人竟是楚王的五儿子，马健云。

马健云仿佛没注意到范质先前那一闪而过的举动，热情地牵着他的手，笑道：“请上马，我送先生一程，一起回刺史府。”

在楚国待了几日，范质已感慨颇多，这些面带笑容的文弱之士，丝毫不逊色于大晋那些掌权的武将。

范质连忙谦虚道：“王爷如此礼遇，在下实在不敢当啊。”

马健云显然不打算让范质推辞，他依然热情洋溢，仿佛没听到范质的推脱，执意将他扶上马。

无奈之下，范质只得拱手谢道：“多谢五王爷厚待，实在愧不敢当。”