中原朝廷派往楚国的使者范质，万万没想到在这偏远的南方属国，虽说王道不甚显赫，却对他这个使臣如此恭敬。

范质一时间竟有些恍惚，仿佛自己穿越时空，回到了盛唐时期。

有那么一瞬间，他差点忘记了此地的复杂局势，也暂时放下了心中的戒备。

自从长沙的朝贡礼仪定下来之后，范质和副使这几日过得并不轻松。

站在大晋朝廷的立场上看，藩镇主动献上钱粮，显然是对皇权的忠诚表示，本应大加赞赏。

然而，明眼人都明白，如今皇权旁落，而楚王却一反常理的如此主动，显然天下没有免费的午餐。

接受了这些贡品，恐怕并非什么好事，稍有不慎，就可能带来更大的麻烦。

范质原本在大晋虽有翰林学士之名，但在乱世地位上还远不如那些武夫。

因而如今享受这样的文人待遇，也算是意外之喜。

然而，心头挂念的事情让他始终无法完全放松。

随着时间的推移，范质逐渐感到事情有些不对劲。

他虽然意识到，楚王如此殷勤主动提议再向朝廷进贡，显然是别有用心。

可他想了许久，依然无法猜透楚王的心意。

想到大晋皇帝那冷峻的目光、枢密院的严厉态度、金甲武士的凛然气势，范质心中更是忐忑不安，暗自打定主意：任何条件都不能轻易答应。

这一天，正是清晨时分，门房前来禀报：“大人，徐仲雅大人前来拜访。”

范质这几日茶饭不思，心情沉重，他在长沙被好吃好喝的招待了十多天。

楚王既不放行，又不提出条件，表面上看似一切轻松，但内心的压力却愈发沉重。

马希范明明决定了向朝廷进贡，却迟迟不透露任何条件，这让范质意识到，楚国内部可能尚未达成一致。

范质只希望楚方提出的要求不要过于苛刻。

听到徐仲雅求见的消息，范质立刻吩咐：“快请徐大人进来！”他撩起门帘，亲自迎出门外。

不多时，便听见徐仲雅那熟悉的笑声传来：“哈哈，范大人，我带来一个好消息呀。”

范质心中暗自揣测，虽不动声色，但心里清楚此地情况岂会有什么好消息。

然而，面上仍旧带着笑容：“徐大人，喜从何来呀？”

徐仲雅似乎没有察觉范质言语中的应付之意，正色道：“楚王让我前来问候，若范大人身体安好，明日便送先生北归。”

听到此言，范质如同被困多日的鸟儿忽然看到了出口，顿时喜上眉梢：“当真？”

徐仲雅点头微笑，并看了看四周。

范质连忙拍了拍自己的额头，笑道：“失礼了，徐大人，请，请……”

徐仲雅仍旧带着那抹笑意说道：“范大人有喜事，自然精神倍爽，我也沾了范大人的光。”

范质将徐仲雅引入客厅，坐定后说道：“在长沙这些日子，多蒙楚王关照，实在是不胜感激……”

徐仲雅微笑着摆手道：“范大人代表朝廷，不远千里来到我大楚，我们上下对您无不心怀感激。

楚地偏僻，楚王奉天巡守，此间艰难可想而知。