“有劳太史公亲自来看了。朕最近就是被繁杂公务缠身，天机府那边，一直没有时间派人问候。”

见是易安，鸿启帝从疲劳的面容中强挤出一丝微笑，站起身，上前迎去。他一抬眼，便注意到了阶下正立的平鸣。

“这位……莫非便是新至的太史公？”

易安停在了玉墀上，回答道：“正是。”

随后，她回头看向平鸣：“少友，且介绍一下自己吧。”

平鸣听到这话，连忙上前一步，摄衣正色道：“很荣幸见到您，陛下。我名为平鸣，和平的平，鸣响的鸣。”

“前日天星所昭，谓必有良才倏至，为史家增色。今日得见，果然如此。”鸿启帝笑容满面，似是对平鸣非常满意。他走下台阶，从易安身边经过，径直来到平鸣面前，热切地握住他的手，“朕已为您的远道而来备好筵席，还请您赏脸稍候一两日，待朕稍作准备，便正式为您接风洗尘。”

“这……”平鸣刚想推辞，便瞥见了微微向他颔首示意的易安。于是他只好轻叹一声，堪堪笑道：“既然陛下您盛情难却，我也就不推让了。一切就按您的安排来。”

“好啊……好啊……”鸿启帝拉着他的手，笑意不减，来回地在他身上打量，仿佛是在欣赏一件艺术品。

平鸣躲避着陛下灼热的目光，浑身都不自在，几乎站都不知道怎么站了。他求助般看向高台上的易安女士。

易安笑了笑，嘴角勾起，眉眼却另有几分冷清。她咳嗽两声，开口道：“好了，陛下。关于平鸣，改日，我们尽是时间相互了解接触。我此次前来，倒是还想问一事。听说，西原信使来过了？可否方便我拿来一看，好录以为史？”

鸿启帝微微一愣，放开了拉着平鸣的手。随后，他长叹一声，转过身去，回到了刚才他执笔的位子，从案上拿起一张金纹信帛。

他拿着这卷信，将其展开，面向易安，眉头紧皱，面色肃然，脸上尽是洇不开的愁煞。仿佛变了个人一般。

“您可自阅。”

她点头，面色平静如水。

似乎在她面前，即便是一国之君，也全无威严，只得低眉顺目，有求必应。

易安走到鸿启帝面前，接过这信。平鸣只见她轻轻扬手，信帛便腾空而起，浮在她面前，铺展开来。

信帛上精致的金色纹路熠熠生辉，就好像有什么神秘的东西在其中流动一般。不过，平鸣没什么时间去在乎这些事了。他但见易安开始缓缓地，一字一句地将上面的字读出来，带着许多凄楚与庄严。

“致鸿启帝、与泱泱悬息——

窃闻：居安乐之广厦者，常自恣以困毙；处危殆之死地者，必克险而后生。今悬息以强兵、以地利、以天和，坐断远东，雄视寰宇，一时之间，一洲之内，敢当龙威者，莫之有也。

既有贵国居不败之地而岿然不动，则自可审时度势，就势取利。然，四海之内，江河滔乱，风雨飘摇。悬息内有政通人和之安乐，外有强敌环伺之困顿，若欲独善其身，则难矣。

处洲之中者，联邦也；潜洲之下者，诸部也。昔日联邦横征而下，吞我良田千里，人丁万户，犹凶嚣之虎狼，及其饥渴，必有战。南北诸部，皆为蛮夷，教化未行，撷获成性，四体不勤，五谷不分，犹贪凌之豺犬，伺人之殆，必群至。悬息者，广大也。广大者，犹莽行之龙，据于野，诸兽环绕，不可不居安思危也。

我西原居悬息之西，本为嘉邻，相与厚，如鸾凤从龙，素有‘轩黍之盟’，迄今一千二百年矣。向者联邦无道，来犯境，吞嵇、梁、康等地，自此悬息西原之间，横绝国境，其机要所在，乃令你我力不齐，战不合，以至分而击破，席卷国土尔。

百年以来，悬息居海之滨，以武力自强。而西原饱受纷争之苦，联邦欺凌，诸国蚕食，江山狼狈，生灵涂炭。灾年则人相互食，丰年亦膏脂无几。悬息遗赈，多以钞略失散。而今，联邦凶相毕露，欲断我生路，掳我子民。岂有此理，岂有此理！天道昭昭，天道昭昭！

我西原虽顽强抵抗，亦难与联邦之甲兵术士抗衡。如今，我国之东，济、莒、洛诸城，悉被围。粮草不行，消息不通。国民何罪，竟有此倒悬之急！

公岂不闻‘唇亡则齿寒’乎。若联邦南下，据我土，杀我民，而以我之锱铢武具伐公，如之奈何！

事急矣。请公发兵来援。

——安瑜帝、谨代西原万民”

易安平静地，肃穆地，将这篇飞信读完。

一时间，宣绪殿内，万籁俱寂。三人相对，一言不发。

平鸣大概听懂了文章之意。在自己所处的悬息西边，有一个饱受苦难的西原，北边，还有一个强大的联邦。联邦早有吞并此二者之意，且早已开始付诸行动。如今西原告急，故向友邦悬息求援。

此篇所云，前半段引经据典，后半段字字血泪。即便易安读时感情无多，但单单听到那些凝噎的文字，也能令人不忍良知。

听完这篇求援飞信，平鸣似是又想起了什么。

战祸，兵灾。他不禁攥紧了拳头，面色却不变，视线默默地从易安女士与鸿启帝之间徘徊，静候下文。

易安微微抬手，稍作法术，那封书信便自己卷起，重新飞回了台上的书案上。

“陛下，您如之奈何？”随后，她抬眼看向鸿启帝，正色道。

“朕必发兵。”他一字一顿，用毋庸置疑，几乎就像是呵斥的口气说道，“西原与我悬息素来互为手足，如今岂有见死不救之理？”

陛下烦躁地捏了捏眉心。

“朕知道，近年以来，边关虽无兵戈之乱，却是一刻不得安生，戍关的士卒是越来越多，局势一天比一天紧张，如今终于是狼烟四起，怕是世界大战都不为过。朕本想早早与众卿商讨出一条立国之道，可那工部和户部的一帮人，今日早朝还是为了那对账的事纠缠。既然如此，朕意已决矣，他们不想把话说明白，朕就帮他们说明白。”

易安点点头：“陛下英明。只是，以我先前所闻，朝堂之上，似乎人心稍有不安。众将虽有意一战，但不少大人们都认为动则两伤，不如权且忍让，与联邦和平共处。”

“和？真是荒唐！”鸿启帝猛拍栏杆，怒道，“那些东西，尽是些利己之辈。平日里高谈阔论，品评人物，一遇事便成了断脊之犬，只想着偏安一隅，还自诩为国为民。今日开边疆、明日租港口，他们所谓政绩不过是数字，岂是国之大计！”

这位盛气凌人的皇帝说完激昂处，方觉失言。他走下玉墀，在空荡荡的大殿中来回背着手踱步。

踱了几个来回后，他才面向易安，抚平了几分锐气，赔罪道：“让太史公见笑了。朕会下次会注意。”

易安女士不禁笑了：“这没什么。陛下豪爽，明辨是非，亡羊补牢，史笔之中，也是佳话一段。”

“呵呵，太史公谬赞了。”

听了她的赞誉，鸿启帝生生地谦让了一下，以示礼遇。随后，他的眉头便又紧皱了起来。

“朕在考虑，倘若出兵，一时之间，该怎么令朝野上下，声肃而名顺，一致对敌。他们这些自作聪明的人，朕之后自会算计，只是，事正急，内必不可乱矣。”

他长叹一声：“明日西原使者来见，届时，此诏如何让人心服口服，太史公可有见解？”

“西原使者？莫非还是那位寒川先生吗？”

“正是。她有天妒之才，此番前来，只恐要把我朝说个天翻地覆啊。”

易安笑了笑。

她摆摆手，从玉墀上走下来，一边走，一边淡淡地说道：“我史家真言，必出乎其外，微情尚不敢私，又岂能对国家大事妄加议论？”

很奇怪，听了这话，鸿启帝忽然朗笑起来。在一旁听得屏息凝神的平鸣被这笑声搞得更加云里雾里，浑然摸不着头脑。易安女士则静立在原地，不动声色。

他的笑声在空旷的大殿中反复回荡，过了好一会儿，方才停歇。他看着易安，满面愁容一扫而空。易安也看着他，面如平湖。

“那，朕不妨换个问法。太史公，您可知朕历史素来不好。常言道，以史为鉴。如今境况，古人故事何所为，请您试言之？”

易安女士听了这话，也轻轻笑了起来。不知为何，平鸣总感觉这笑声中，多了几分放肆似的自在。

她笑完后，收敛了一下面容，语气平常地回复道：“陛下岂不闻‘黍王伐荆’之事乎？”

“略有耳闻，愿闻其详。”鸿启帝正色垂听。