乔溪呐呐应了，同二人一道领了衣裳包袱，排成一列往公子房中去。

屋内顾斯眠忍不住暗暗垂泪，心腹徐妈妈忙道“夫人莫急，大夫说了少说还有二三年光景，未必没有希望。”

顾斯眠想到刚才那几个孩子，心里很有些不是滋味。

说来不怕人骂，她选中这些贫苦人家的女孩子就是图人家吃得了苦，身子硬朗些，好补足她儿天生的病骨。

“银子都交割清楚了吗？”顾斯眠拭泪道。

徐妈妈道“一人五两，都是买断的死契，爹妈都拿了银子家去了。”

“都是好人家的女儿，虽然来咱们家为奴作婢，但也不能很小看了去，保不准哪一个就有运道。”顾斯眠叹了一声，便自去上香不提。

却说乔溪如今被改了名字，嘴里嘟囔着念自己的新名字，像个猫儿狗儿一样，心里便有些不大自在。

齐家公子因病弱不大出门，屋里服侍的人多半都是年轻力壮的小厮，每日或背或抱自不在话下。

如今多了乔曦等三个，里头再留男子服侍便很不成规矩，于是一应都挪到外头，只留了几个年岁相仿的半大孩子，若要行动时才从院外喊人，不过多走几步路，倒费不着什么功夫。

齐桓半坐半卧地靠在贵妃榻上，瞥了一眼便叫她们自去安置。

娘亲打的什么主意，他心里明镜似的，却又不好挑明，只能装作不知，以免再塞进来几个更不合适的。

及至晚间吃过饭，入夜后水儿便跑了三趟茅房，来回几趟吵醒了守夜的婆子，点灯一看却见小丫头脸色蜡黄，忙问吃了什么。

问明之后婆子抓了一撮糖一撮盐放在陶碗中倒了半碗水进去，搅匀了叫她喝下去。

“不怕啊，喝下去睡一觉自然就好了。”

当晚水儿便睡在这婆子房内，竟比在家时更觉温馨可亲。

齐桓每日晨起都要读书，偏巧这两日精神不济看不进字，忽然来了个能读书的丫头，冷不防让他有些受用。

等用过午饭却只看见两个人在跟前转悠，他忽然问“还有一个呢？”

乔曦有些害怕，支吾着说水儿不舒服，在房里歇着。

齐桓还以为是自己过了病气给她，慌忙就要叫大夫，被门上的婆子赶出去制止了，笑道“不是什么大事，就是那孩子往日吃得清汤寡水，忽然吃了些肉有些受不住。”

“伤了脾胃可不是小事，怎么能这么儿戏！”齐桓自幼便吃药，吃得肠胃都不好了，一听水儿肠胃不适，便感同身受觉得肚子里也跟着翻江倒海。

那婆子眼见说不清楚，只能咬牙道“只是吃多了油水，肠子滑润多跑几趟茅房而已，等这两日吃得清淡些，慢慢调养过来就好了。”

齐桓听得怔愣，自己素日吃药，饮食比家中其他人清淡许多，却是别人不可贪求的油水，他心中不是滋味，更觉羞愧。

“叫她好生歇着，不用着急上工。”

等人走后，齐桓这才认真看身边人的模样，还算周正，但也看着十分清瘦，于是问她们平日都吃什么做什么，两人都老实应了。

他心中暗暗感慨，原来世上竟有这么多贫困之人，和她们比起来，自己竟是个癞头的蛤蟆，坐井观天不知人间疾苦。

乔曦思忖道“公子是大人物，和我们自然不一样。”

“我算什么人物，不过家里有些闲钱，是个衣来伸手饭来张口的废物罢了。”齐桓苦笑道。