接陈牧进京的车马，要在三日之后才能来到南京。

赵贞吉对陈牧照顾得很周到，早早令人给他在离巡抚衙门不远的地方租了个住处。又让他将自己好生收拾一番，脱去一身的俗气，多多置办一些时新的衣服。

“先敬罗衣后敬人，世风如此，不要你打扮得如何鹤立鸡群，只要不在人下即可。”

赵贞吉吩咐道，随即就让人到自己家里取一些银票，送到陈牧家里，让他自己看着用。

其实这还有赵贞吉的另外一个心思。

要看人品行，莫过于以利诱之。

他倒要看看，陈牧把这些钱，到底是用来花天酒地，还是真的用来好好装饰自己。

陈牧谢过之后，便跟着一个书办离开了。

走出议事大堂，一个眉清目秀的小厮，低着头端着茶水往里面走，似乎有些怯懦，不敢看人一般，正好撞到了走出来的陈牧身上，茶水全都洒到了墨绿官袍上。

小厮吓得赶紧磕头请罪。

陈牧还没说话，那书办上前，一个耳光便已抽了过去，嘴里骂道：“混账奴才！赶着去投胎呢，连解元也敢冲撞！拉出去，打二十板子！”

小厮不过十八九岁的年纪，吓得泪流满面，一个劲儿地磕头求饶。

“行了。小事而已，何必罚他。”

陈牧有些厌烦地瞥了书办一眼，实在看不上他这故意巴结自己的做派，这不分明是给自己讨嫌么。

他低眸看着跪在地上瑟瑟发抖的小厮，一脸书卷气，不禁问道。

“看你样子，不像是个伺候人的。”

“回……回老爷的话，小人爹娘没了，读不起书，找了个门路，来这里做活的……”

陈牧听言，心里竟有些过意不去，语气也温和了一些。

“罢了，你起来吧。”

“谢老爷！谢老爷！”

小厮连连磕头谢恩。

陈牧接过身边人送过来的帕子，轻轻擦了擦水渍，径直离开，书办急忙跟了上去。

……

一间青石砖堆砌的小院子，院子里还有一株桂花，正是盛开的时候。

书办：“这桂花开得正是时候，给您添了一分贵气呢。”

陈牧微微一笑：“借你吉言了。”

他环顾着小院子，左右两个厢房，中间一个堂屋，一应陈设都很齐全。

“不过住几天而已，恩师也太破费了，让我心里惶恐不安。”

书办笑道：“中丞说了，过一天就要有一天的样子。小人还有事，您先歇着，等到了晚上，您的两个书童就会过来的。”

陈牧笑道：“我还有书童？”

“这是自然，您去国子监是专心研究学问的，身边哪能离了人伺候呢。”

书办说着，便告辞离开。陈牧摸出了身上仅存的一点碎银子，塞到他手里，毕竟是赵贞吉身边的人，该有的心意还是要有的。

书办将钱攥在手里，笑容愈发灿烂，像一朵炸开的菊花，说了几句吉祥话后，作揖离开。

院门被书办给轻轻地关上，院子里只剩下了陈牧一人。

他伸了个懒腰，长呼了一口气，几只喜鹊竟落在了他家的屋檐上，让他心里愈发地高兴。

推开东厢房的门，这里是陈牧这几天起居的地方，床边的桌子上，放了一摞厚厚的银票。陈牧虽然平常有些不务正业，但毕竟是高材生，家里还有个爱摆弄古玩的老爹，自己从小耳濡目染，认识繁体字当然也是不在话下的。