他数了数，差不多一共有一千多两银子。

够普通老百姓活一辈子了……

陈牧想了想，只抽出来了一张五十两的银票，其余的全都用包了起来，一动不动。

他何尝不清楚，这间院子也好，这一千两银子也罢，哪里真的是给他花的，不过是用来考验他的品行而已。

……

天很快就黑了。

陈牧洗了澡，换了衣服，到附近饭馆里切了点儿牛肉，打了半斤二锅头，舒舒服服地喝了一回。

院子里突然传来一人的声音，很是洪亮，应该是个年纪不大的小伙子。

“解元老爷在吗？小的们来给您请安了！”

陈牧现在还没有那么多架子，起身开门，果然院子里站着两个十七八岁的小伙子，一个长得生龙活虎，两只眼睛星星一样明亮，正笑呵呵地看着自己。他身边那位便显得怯懦多了，不像个下人，倒像个书生。

二人见陈牧出来，齐刷刷跪下。

“奴才谢英，白蝉，给老爷请安了！”

“起来吧，快起来。”

陈牧走下了台阶，看着那个白脸小厮，突然笑道：“你不是今日白天碰见的那个？”

白蝉红透了耳朵，陪笑道：“主子好记性，当时冲撞了主子，奴才心里到现在愧疚难安……”

“都说了不妨事的。”

陈牧记得他也是读书人，卖身为奴全然是迫不得已。此刻看着略显窘迫的他，心里难免不生出一份读书人的心心相惜，轻轻拍了拍他的肩膀，柔声说道。

“再如何也不要放弃读书，咱们普通人，想要逆天改命，只有读书一条路可以走。我熬了十年才有今天，你才十几岁，别自暴自弃。”

白蝉眼底一片晶莹，感动得要给陈牧磕头，被陈牧拦住了。

陈牧转而看向身边那个颇有精神气的小厮，笑道。

“我倒是没见过你。你们两个，一个稳重，一个外向，今后也好各取所长了。”

谢英笑道：“奴才们既然跟了主子，自然唯主子马首是瞻，今后主子只管吩咐我们便是了。”

“好好好。”

陈牧就喜欢直爽人，对谢英颇有些好感。

“我看人不看能力，只看人心。只要你们衷心为我，我必然也衷心为你们。”

“是！”

二人情绪高涨，在来之前，他们满心以为只怕伺候的又是跟那些官老爷一样，摆着臭架子，拿着鼻孔看人，谁曾想眼前这位解元老爷竟然与他们所认知的达官贵人们恰恰相反，一点儿架子也没有。

谁不喜欢没架子的领导呢。

陈牧正要让他们进屋说话，突然门外传来一老人的声音。

“请问，陈老爷是住在这里么？”

声音粗狂中带着几分怯懦，还夹着松江的口音，陈牧无比熟悉，先是一怔，想明白后嘴角不觉勾起一丝轻蔑的冷笑。

谢英看着陈牧，见陈牧轻轻点了点头，转身就跑过去开门。

一个灰白头发，风尘仆仆的老汉缓缓走了进来，满脸的紧张。

看见院子里站着的陈牧，正面无表情地看着他，他心里立刻害怕得扑通扑通乱跳，再也没有了以前盛气凌人的气势，两条腿甚至都不听使唤，扑通一声跪倒在地，打着哆嗦，声音也跟着哆嗦。

“草民给陈老爷请安了……”