这比预定的时间晚了足足一夜又半日。对讲机传出的声音有点吵，听着像有节奏的咔嗒声，辰虞觉得是信号不佳，于是把无线电的天线拉到最长，甚至在骆驼背上挺直身子，稍倾，刺耳的声音消失了。

“喂，平戈吗？听不听得清？”辰虞迫不及待地问，余光瞥见薛灵也竖起了耳朵。

对讲机那边沉默了几秒，但并非通讯中断的沉默，隐约有粗重的呼吸传来，大概是对方奔波了一天，刚从骆驼上下来。

“你们在哪儿？”对方终于回话，语调有些生硬，那不是孙平戈的声音，辰虞也想不起这是他的哪个队友，他跟孙家人远不如薛家人熟悉。

“说不好，估计在你们西北方吧，你们怎么耽搁了这么久？算了，先不提这个，你认真听我讲，地图北边的红叉是一种非常危险的植物，分布范围很大，一旦踩中就会死，所以千万别往北靠近，如果发现白色枯树就赶紧退回去。薛灵和我都受伤了，她还有点发烧，但是应该没有大碍，我们本来想直接返回部族的，要不先等你——”

那种咔嗒咔嗒的噪音又开始了，辰虞只好停下，想等噪音过了再讲。为了图省事，孙家那边的对讲机经常挂在全双工模式，在电磁干扰频繁的白海里，难免就会碰到噪音。

可是对方说话却很清晰：“你们要回部族？部族多久到？”

“后天晚上吧，出发前不是约好了吗？”

“部族的枪支弹药充足吗？我们遇到了敌人。”

“敌人？怎么回事？是聚居点那里的居民吗？无所谓，我们只要绕开就行了，部族好几百人，他们不可能主动来——”

咔嗒声第三次响起，短促、平快，节奏分明，这不是电磁干扰，而是人为的动静。

这声音敲动了辰虞记忆里某个部分，他以前听过类似的东西。什么时候听过？好像……是和孙平戈他们一起，在城市废墟里对抗拾荒狗的时候，他那支自动步枪切换到三连射开火的声音。

“说啊。”对方催促道，仍然是那种生硬的语调，生硬得仿佛在刻意掩盖口音。

这些细节像电火花般闪过，照亮了一种极为恐怖的可能性，刹那间，辰虞寒毛倒竖，再也吐不出半个字。

“怎么了？”对方好像也发觉不对，但辰虞没有回答，沉默横亘在双方中间。

过了一会儿，辰虞听到那边传来一声嗤笑，通讯被挂断了。

辰虞保持着将对讲机举在耳边的姿势，半天没动，骆驼还在慢悠悠地走，薛灵好像在问什么，可是辰虞脑海里只有那声嗤笑——那是猎人对猎物的嗤笑。

“辰虞，辰虞，你发什么呆啊？”薛灵骑到他旁边，用棍子捅了捅他的腰，“平戈说啥了？他们离我们近吗？”

“闭嘴。”

“什么啊，我问你——”

“闭嘴！”

辰虞把薛灵吓得一抖，棍子都差点掉了，她不敢再烦辰虞，只能又害怕又担心地盯着他。

辰虞没空搭理薛灵，死死捏着手里的缰绳，脑子如满功率引擎般飞转。

对讲机的通讯距离最远有五公里，六公里勉强也能用。从刚才的通话质量来看，自己和对方都能清楚听到彼此的声音，所以不会是极限距离，但枪声尚未传到这里，那么也不会特别近。

孙平戈的小队一共四个人，有时候他们会拆成两队，是为了更有效率地勘探地形，但通常都会在一天内会合。他们每个人都带了枪，主要是手枪和猎枪，而对讲机里那有节奏的咔嗒声，分明是自动武器开火的动静。

如此得出的结论有三：第一，孙平戈他们是在从聚居点返回的路上遇到了袭击；第二，袭击他们的人有着更凶猛的火力；第三，小队的人未必都陷入了危险，他们有可能正分头行动。袭击者不但实力强劲，而且老谋深算，居然冒充引路人想套辰虞的话，他们大概没用过全双工的对讲机，不知道辰虞讲话时也能听到这边的声音，也许那个人一手拿着对讲机，另一只手正握着步枪，处决地上的引路人。

现在对方已经知道了辰虞的大致方位，也了解到部族的存在，最可怕的是，辰虞透露出部族人多势众，可对方完全没有被吓到，还能用那一声嗤笑来嘲讽他。

这支敌对势力，无论他们以什么规模和形式存在，都显而易见有狩猎部族的信心和打算。

就在几分钟前，辰虞还认定碰见血荆棘已经是此行最糟的意外了，可孙平戈他们的遭遇，是直接把部族的前途拖进深渊。部族还有两天才到，自己和薛灵却身陷囫囵，在他思考的时候，袭击者正马不停蹄地朝这里奔来。

“我们折回去。”辰虞抬起头。

“回哪儿？”薛灵被搞糊涂了。

“回血荆棘的区域。”

“你疯了？回去干吗？不是该去跟平戈他们会合吗？”

“平戈的队伍遇到了袭击，刚才跟我说话的不是他，是袭击者，现在这些人已经来找我们了，我们只有回到危险地带才能逃脱。”

薛灵呆呆的，像听不懂他的话，辰虞没多费口舌，直接调转骆驼的前进方向，一手把薛灵的骆驼缰绳也拉住。

“等下，我们要去救他们才行啊。”薛灵终于反应过来，急忙拦住辰虞。

“敌人带了枪，如果连孙平戈他们都应付不了，我们两个受伤的人去了也没用。”

“难道抛下他们不管吗？”

“不是不管，是先保全自己，何况部族还等着我们汇报，如果我们也被袭击者抓住，就全完了。”

“万一平戈他们逃过来呢？”

“万一先来的是袭击者呢？”

薛灵的脸色变得很糟糕，她虽然性急，但并不笨，她也知道辰虞说的风险是存在的，想了一会儿，她小声问：“袭击者会不会是聚居点的人？”

“不排除这种可能，但这个时间点，平戈他们显然是离开聚居点之后才遇袭的，如果聚居点是那伙人的基地，不该现在才发生冲突。”辰虞摇摇头，“情报太少了，下不了判断。”

薛灵没再坚持去找孙平戈，惴惴不安地任由辰虞牵着坐骑。辰虞将几根多余的绑带拖在沙地上，在原地转了七八圈，试图把骆驼蹄印破坏，让对方无从追踪，不过这点努力聊胜于无，仓促做完这件事，他便用短皮鞭抽打骆驼，和薛灵逃往北方。

离开血荆棘区域时还觉得是死里逃生，转眼竟又羊入虎口，辰虞一方面要担心追兵，一方面要牵挂孙平戈的安危，更不知道薛英那队的情况如何，可能也遭到了袭击，可能直接回去了，那样的话，她也不清楚此地有危险。

他们向北逃了半日，直到太阳西沉也没遇到追兵，辰虞不知道是自己运气好还是对方已经放弃了，他也不敢打开无线电，生怕暴露行踪。

骆驼跑乏了，步调明显慢了不少，辰虞开始寻找过夜的地方。至多一个钟头，暮色就将光临白海，他看到前面隆起的山脉，那巨兽般的脊背低伏着，稀疏的草木犹如鬃毛，看着是一处理想场所。

他们沐浴着由金变红，再由红变紫的夕阳，朝山脚奔去，天空已像另一片更沉重更郁然的海，星星，而后是月亮，缓缓浮出海面。