早饭后，杨松朋去看望另两位家庭，房主的四个孩子都去上学了，之琴因工作没一定，暂时住在此处，听房主说，此地没有医院，到底去哪上班，还得等待上级领导安排，她带着三个孩子来到村子的大路上，她分不清东南西北，四周全是山，早晨的太阳虽高挂天空，本是东方，但她觉得那边是南面，从未生活在山里的她，此时便转了向。孩子们对什么都好奇，马车，羊，小狗，路边的野草，院子边的果树，他们是指指点点，很高兴，然后从院子里的小路往山上爬去，拨开杂草荆棘，他们爬得老高，绕过石堆砬子，他们终于爬上了山顶，往下看时，
一座座房屋好像变小了，往远看是连绵的大山，满眼翠绿苍松，好像能摸着天空，整个小村窝在山坳里，掩映在树丛中，他们居高临下，别有一番心情，好像到了世外桃源。大家索性坐下来休息一会儿，满山是不知名的蒿草，散发出一种野草的香味，成熟的草籽弹到脸上，手上，粘满了大家的外衣。下山时，大家连滚带爬地出溜下来，满身是泥土和草叶，拍拍打打，很是开心。
第三天，工作队通知周之琴就近安排工作，暂时上班。杨松朋打听清楚后，直奔十二里开外的香草卫生所去联系，并找房子，准备搬家。
第五天，生产队出了一辆小驴车，把全部行李拉走，但坐不了人，其它马车已进山伐树去了。所以，周之琴只好带着三个孩子徒步走到香草大队，杨松朋和车伙已启程，离开莫家向北走去。
之琴带着三个孩子和房主告别，抱着小女扬威，杨迈拎着暖瓶，杨策的小提兜里是饭盒和两包带咸味的饼干。娘几个走走停停，一会儿就出了村子。看着不远处的一座大山，好像几步就会走到，房主说十二里路不远，拐过大山就走一半了，大人一个多小时就到了。出了村子没走多远，孩子们就累了，站着不动了，之琴抱着孩子，也已经很乏了，浑身是汗，“咱们歇一会儿吧，太累了。”说着放下了老三，一看表才十点钟，中午的太阳热起来了。
孩子们都热了，只好把外衣打开散散汗，杨迈和杨策索性坐到了地上，之琴更是汗流浃背，也一屁股坐到了地上。“实在走不动了，太累了，要是有个车该多好。”“妈，还有多远？”杨迈问，“不算远，拐过那个山头就快了！”之琴边安慰孩子，边小声嘀咕，“到底多远我也不知道哇？”
此时她心里浮现出母亲对她说的话：“乡下又苦又累，遭大罪吧。”
我就是这个命啊，爱怎地怎地！她心里这样想着，现在第一重要的就是走路。歇了一会后，她打起精神大声说：“咱们走吧，看谁走得快！”
几个孩子站起来，拍拍屁股上的泥草，便大步地走起来。之琴背起背包，跟在孩子后面，不一会功夫，大家走出好远，又前进了几十米。
这时一辆马车从后面奔过来，之琴听到后立刻把孩子们推向道旁，眼看车就过来了，之琴摆了一下手，心想要是能让坐该有多好。车伙也看清路边的几个人啦，便“吁···吁···”停了下来，“大哥，能拉我们吗？孩子太小了走不动。”
“不行啊，你看车上拉的是木头，坐不了小孩，有危险！你们是城里人，下放户，我一看就知道！”
说着，一声“驾！”马车又前行了。之琴和孩子们无奈地淹没在马蹄和车轮卷起的滚滚尘土中。太阳已快正午了，显得更热了，望着前面的山头，好像近了些，之琴把杨威背在身上，继续往前走，土路坑洼不平，道两旁是各种不知名的杂树，还有比人还高的蒿草。杨迈背着装暖壶的兜子，手里拿着一根折下的长蒿杆，边走边耍，杨策的兜子背在妈妈身上了，两手便各拿一根长蒿杆，敲着地面往前走，走哇走，走哇走，感觉有意思多了，两人在前面就这样行进着。
一株缀满了小红果子的树吸引了大家，走到跟前围着站住了，“妈，咱们吃一个行不？”杨迈说着就摘了一个拿在手里，此时杨策已摘完送进了嘴里，“别乱吃，有毒就糟了，能吃死。”之琴制止了孩子，自己也摘一个嚼了嚼，感觉很酸，几个人只是尝尝，便离开了那棵树。
大家继续往前走了一段，眼前的山头已看的清了，这时大家又累了，还得休息，扔下了蒿子杆，又都坐在路旁，尽量坐在枯草上，大家都饿了，真是精疲力尽了。“咱们吃饭吧。”说着，之琴看了一下表，快中午12点了。叶大嫂告诉她，拐过山头就走一半了，那么说快到一半路了，她心里有了底，想着说着便把粗面咸味饼干拿了出来，每个孩子分一块，大家便吃了起来。“妈，你也吃呀！”“妈吃妈吃。”之琴只好掰了一小点送到嘴里嚼了起来。孩子们都乏了，太乏了，从未走过这么远的路，她坐在地上，让三个孩子枕着她的腿躺一会儿，谁知一会儿工夫竟都睡着了。太阳暖洋洋地照在他们身上，她不忍心叫醒孩子们，时而有飞虫飞过，还有蚂蚱跳过，带着野香味的草丛中，常常喷射出看不见的草籽，啪啪，沙沙……
突然，有汽车喇叭声传来，孩子们立刻都醒了，大家都站了起来，循着声音，往山头方向望去，隐约能望见一个车头朝这边开来。几个人好像走挺远了，其实离山头还有一大截呢，此时，汽车已到跟前，车上只站着一个人，看着几个大小人对面走来，他挥手向他们问好！三个孩子不约而同地也向他招手，呼啸而过的卡车走远了。
大家继续赶路，但越发走不动了，原来从此处开始上高坡了，已经望见山头了，走到前面的杨策忽然大叫起来：“妈，一个怪物，大虫子，你看！你看！”几个人定神一看，“啊呀！太吓人啦，可怕死了！”只见一条黑色黄花的大虫，从路边的草丛中游出，身上闪着磷光，用极快的s形穿过大道，向草丛中游去，“蛇吧?”“对，是一条大蛇，妈妈。”孩子们都吓坏了，之琴忙抱起老三，拉住杨策，往道中间走去，她第一次看见这么可怕的动物，浑身惊出了冷汗。“别怕，它爬走了，咱们继续走吧。”
越走山越高，道也更高。大家终于站在了山头处，原来这是一个人工开凿的石头砬子，像个馒头，从中间用刀劈开的一样，立陡的石面直上天空，很壮观，很吓人，几个人拉拉扯扯，指指点点，上气不接下气地走过了山头。杨迈拉着小妹，之琴背起杨策，一步步拐过了这个大山头，当他们看不见山头剖面时，一条大道，弯弯曲曲地伸向远方，而且是下坡路了，大家站着又歇了一会儿，眺望着远方……
一会儿工夫，几个人影变成了移动的小点，他们向着新家走去。此时，一条小河挡住了去路，之琴不知怎办好，她走到河边的沙子上，听着哗哗的流水声，看着河里的鹅卵石都露出了水面，是一条很浅的溪流，孩子们也跟着踩过来了，“咱们把鞋脱掉，不能弄湿，要不没法走路了。”然后都挽起了裤脚，拎着鞋，之琴背着杨威，拉着杨策，领着孩子们走进了河里，河水很凉，有些刺骨，但还受得了，每踩一步脚下都滑一下，虽是沙底，但鹅卵石很硌脚的。之琴到了岸上，穿上鞋，可姐弟俩却不出来了，原来是看见了一群小鱼，两人便去追鱼了，“快上来吧，太冷了，赶路要紧！”
过了河重新上路，又继续前行。太阳已歪过了正午，之琴看表是午后3点多了，她计算已走了九里了，总之是快到了，她问了过路的人，告诉她还有三里多地吧，过了那片桦树林，看见房子就到了。“前面是桦树林，走到那就快了，咱们歇一会儿吧！”“妈，我饿了。”“我也饿了！”之琴早已是饿得不行了，她一下子坐到了地上，全身像瘫了一样，然后，无力地从兜子里拿出饼干，每人一块，自己也掰了半块嚼起来。
“咱们好好歇一会儿，然后再走。”之琴说着，让孩子们背靠背坐着，这样更解乏，坐了没几分钟，一挂马车过来了，大家又都站了起来，只好朝前走。在不远的路旁，他们看见了红似火的树，确切地说是满树的红色大叶子，大家都赶紧走了过去，来到了小树旁，每个人都摘下一片，用手摩擦着，还举起来看，好美的大红叶，不时的还闻闻，“没香味。”“我们坐汽车时看到的山上的红树，可能就是这个。”之琴说着，离开小树林，继续领他们往前走。
她又背起了杨威，两个大的在前，在蜿蜒的山路上，继续移动着，四面环山，层叠不尽，远看，它们像小蚂蚁爬行在叶脉上，蠕动在大山的皱折里。
“妈，前面是桦树林了吧？”“可能是吧，这块地方的树和别的树不一样。”“真的，树干是白的，一片白，别的树干是黑的。”“咱们可能快到了！”之琴把杨威放到地上，自己实在太累了，大家都站住了，“咱们歇一会儿吧，有劲儿了再走。”之琴在路旁找个有草的地方坐下来，先用蒿子棍敲敲周围，孩子们也都坐了下来。时间不长，杨迈大叫一声：“我爸来了！”“啊！”大家全愣了，一齐朝前看去，在桦树林边的道上，杨松朋正朝这边走来，几个孩子早已忘了劳累，大步跑向杨松朋，“爸爸！爸爸！爸！”之琴也乐了，紧走几步。
杨松朋要背老三，“我背杨威，你背杨策，走得还能快一点，可怜杨迈一直自己走，真把孩子累坏了。”“妈，我不累，我是老大。”过了桦树林，远远地便望见了村庄。
到了香草大队，几个人直奔趟房走去，这是临街的一排房子，有七八个门，每一个门就是一户人家，门边一个小窗子，这是个简易房子，不知何年盖的，也不知住了几户。杨松朋打开门，大家都进去了，进门便是一个光秃秃的土炕，里边一间是厨房，只有一个没锅的空灶台。“这怎么住啊？”之琴坐到炕边，失声痛哭起来，几天以来的感受，今天的劳累，所见所闻，她才真正理解了母亲的话。几个孩子都扑在妈妈怀里，腿上，用痛苦的眼神看着她。
这时隔壁一个老太太走进门来：“嗨呀！别哭了，习惯就好了，城里人冷丁看不惯，没炕席以后可买一个，我告诉你，垫上草就能住了。”“哪有草？”杨松朋问，“我们房前那垛蒿子是新割的，早干透了，我给你拿两捆。”说着，老太太出去了，几分钟就回来了，胳膊夹着两捆蒿子进了屋，大家让出道来，她抬手就放到了炕上，然后解开草绕，把草扯平，“这就行啦，把行李铺上，就能住人啦！”
“谢谢你大婶儿！”
“不用谢，有难大家帮。”
之琴和杨两人把地上的行李全拿到炕上，打开被褥，让孩子们上炕休息，又向大婶家借了一个桶，打了一桶水，拿出脸盆，全家洗了脸。不一会儿，大婶儿的老头过来了，大家寒暄一阵，原来他们姓管，孩子不在身边，只有老两口，叫他管大叔就行了，“四点多钟日落前食堂开饭，你一会拿盆去领就行了。”“太谢谢了！”
时间不长，杨松朋端回来一盆玉米面糊涂，放在炕沿上，之琴捧着一饭盒咸菜，都放在边上，全家狼吞虎咽地吃完了晚餐。天也黑了，大家都累乏了，一会儿工夫，便都进入了梦乡。
一觉醒来，天已大亮，老管头喊道：“老杨，八点多去领饭，别去晚了。”“好，知道了。”全家人又甜嘴巴舌地吃完了早饭。孩子们在屋里玩着，两人合计着这炕凉怎么办？晚上没亮怎么办？到哪去买水桶这些最棘手的事，只好敲老管家的门去请教了，老两口也刚吃过饭，老头在抽烟，两人说明来意，“坐，都坐。”
俩人顺着炕沿坐下了，纸糊的窗棱上镶着巴掌大的一块玻璃，房顶早已熏得焦黑，炕脚底糊了一圈儿破纸，屋里虽暗些，但暖呼呼的。“咱这大队有个小供销社，你缺什么，去看看就知道了，就在大队部院里，从这个大道往西走，有一个大院，一看就知道。”“那咱们烧什么呢？”杨松朋问一句。“去割点柴火，就有烧的了，得买把镰刀。”“去哪割呢？”“你买完回来，我带你找个地方割。”“那太谢谢了！”
两人直奔供销社，买了一个油灯，一个小铁桶，火柴和镰刀两把，外加一口铁锅，赶回家中后，老管头带着杨向村外的山边走去，之琴回来找个铁盒，又去一趟供销社买来了洋油，这算解决了点灯问题。
中午刚过，出去割草的两人回来了，肩上扛着两大捆蒿草，管大叔说：“咱俩歇一会儿，然后我和你再去割一趟，就够烧两天的了。”
全家人回到屋里，肚子早已空空，杨松朋饿得有气无力地躺在炕上，孩子们都喊饿，“谁都饿呀！一天两顿糊涂，中午是不吃饭的，饼干昨天就光了，上哪去买哟。”之琴无奈地对孩子们说道，饭盒里还有几根萝卜咸菜，孩子们也慢慢地嚼着吃了，然后便是不停地喝水。