巴别尔开始解释事件的来龙去脉。

“他反复提到自己的‘教派’，把我当成‘教友’，酒壶里却装满了曼陀罗药粉，那远比市面上贩售的品牌纯度高不少。拉铎人使用的是黏菌，而非这种粉末，一个‘探险者’把致幻剂带入地下溶洞并威逼利诱他的同行者服用，我很难不认为他是想要加害于我，更何况他已经这么做了。”

他视线向下一瞥，一脚踩住了冒牌探险者手边的短匕首，顺势踢远。

“好啊，卡坎在上，原来就是你这小子一直在迫害我们的朋友？”托德用手斧拍了拍耶谢尔的脑袋。

探险者没有抬头看他，防毒面具愣愣地左右摇晃。

“别想抵赖咯，拜环教的巫师，你的巫术我一眼就能看透。”先知站在他面前，用短剑挑起麻布袋的袋口，往里窥探，“另一半‘拜环教’的图腾在你的袋子里，对吧？你想诅咒谁？想夺走谁的皮囊？”

“那是什么东西？”他毫无征兆地问了一句，抬手往前指去。

安德娜眨了眨眼，疑惑地顺着对方的指向回头一看：“黑色的大球，的确很奇妙，我也这么觉得。”

“不……”他用力咽了口唾沫，“不是那颗球！见鬼、你们看不见吗？它、它长了张人脸！”

“看来他也产生了幻觉。”巴别尔推测，“一个长翅膀和鱼鳃的畸形胎儿，对吧？”

“……”探险者刚要回答，却忽然噤了声。

在三人的注视下，他屏住呼吸，小心翼翼地从地上爬了起来，戴防毒面具的脑袋一直朝向黑色的椭球，目不转睛。

先知正盯着麻袋里的另外半个人骨图腾看，开始觉得有哪里不对劲。图腾同样由枯叶、腿骨、头骨和石块组成，被麻绳绑得结结实实，但发挥不了作用；巫师的匕首不在他身边，远离了法阵和祭坛，他同样不能施展任何力量。都没什么问题。

至于那颗黑球，仔细观察，柔软的外壳是半透明的，能透出里面许多蠕动的红色线条，多半是血管。这似乎是一枚卵，一枚即将孵化的“受精卵”，然而据她所知，奥普拉不存在这样一种卵生生物，其卵呈现纯黑色，需要吸收腐肉和血液才能生长。

显然是枚宗教仪式产物，说不定会孵化出暗物质怪兽。她在自己的脑海里讲了个冷笑话。

——等等。

安德娜顿时收束联想，找出了她始终忽略的那个细节：施法短剑上的石刻符纹还在一刻不停地散发光芒。

她原先认定，这是因为“巫师”耶谢尔是个蒙恩者，可如果实际上不是呢？或者，当蒙恩者与暗物质怪兽都处于探测范围内时，这颗小石子可无法对其做出区分。

联系到探险者刚才惊愕的神情，她立刻意识到了问题的严重性。他们在地底逗留太久。

“噗呲”——

腹部传来一股闷痛。

“这是……怎么回事？”蛇人看呆了。

两排整齐的破洞，从防护服的衣领排列到下衣摆，毫无征兆地印在安德娜的身上。下一秒，在其余三人的视角看，她忽然以一种奇怪的姿势往上飘，然后悬空了。

先知在惊骇中缓缓回头，明显感觉到，有锋利物戳穿了自己的皮与肉，就像刀尖刺进案板上的生肉，鲜嫩多汁——难以形容的钻心疼痛随后袭来，可她叫不出声，热量顺着血液大量流淌而出，她紧攥住施法短剑不松手，却明显感到肌肉僵硬，身体不听使唤。

“往城里跑，快跑！”巴别尔迅速朝向导与耶谢尔呵斥，“是暗物质怪兽！”

两人猛地抽气，拔腿就跑。

结合离奇的现状，毫无疑问，先知被一头蛰伏在此的怪兽袭击并拖到了半空。她喷溅而出的血液沾在了怪兽的头颅上，使他得以看清它的一部分轮廓，不同于他们在雷杉林里碰上的那一头，这头怪兽的体型更加庞大，除了牙齿锋利以外，五官呈扁片式排列在圆脑袋上——它长着一张酷似人的脸。

根据伤口分布看，暗物质怪兽咬住了先知的侧腰，出血量巨大，加之中毒，无疑已成重伤。

已知腐蚀性血液对这些怪物造成的伤害微乎其微，甚至有可能二次误伤伤员，而怪兽似乎没有追捕向城内逃亡的另外两人的打算。安德娜是个失恩者，不具备强大的恢复力，一个普通人，受这种伤，还中毒，轻易就会一命呜呼，情况非常不容乐观——没有选择了，他必须把怪物的注意力吸引过来，使它松口，伤员才有救。

“咔嚓、咔嚓”

清脆的断裂声传来，进食仿佛进展到了下一阶段，怪物正在尝试咀嚼她的骨骼。

外乡人拔出自己的黑色短剑，千钧一发之际，碾碎了剑上身所有玻璃珠——“呼”！刹那间，双螺旋结构的火焰，与金色的蛇形雷电交融缠绕，同一时间从短剑的尖端蓄力迸发，犹如一枚炮弹，直击怪兽透明的头颅——“嘣”！发生了猛烈的爆炸。

片刻后，火团散去。

安德娜不见了。

而显然，玻璃珠中涵盖某种视觉增强的秘法，浓烟散去，除了一股难闻的烤焦的气味以外，怪兽光滑的黑色表皮毫发无损。

巴别尔头一次直视这般庞然大物的狰狞面貌，它有雄狮的鬃毛，褶皱的皮肤，鲨鱼似的牙齿，以及一张类人的脸皮。它四肢短小，正在地面上扭动硕大的身体，到处寻找到嘴的猎物。

外乡人松了口气，先知多半抓住他争取到的机会逃走了。即便如此，她仍然凶多吉少，如今也只能相信，一个医生会正确评估并照顾好自己的身体——即便他仍然对于她热成像的投影异于常人一事耿耿于怀。

他转身，迅速向拉铎的城镇跑去，暗物质怪兽摆动尾巴，张开血盆大口，像条鱼一样扭动，紧追其后。

凌晨两点不到，天上的星宿闪烁，如往常一样接二连三地消沉。西北矿区，塌陷坑入口往北方约五十米处，皲裂的土地里插着一把银白色的施法短剑。

某一时刻，剑裸露的圆环闪动两下，“卟”，从中滋生出了一团乌云似的烟雾，不往上飘，反而往下沉，笼罩住了平地，紧接着，“咚”的一声，大片的鲜血从云雾内扩散出来。

先知安德娜匍匐在地，手指痛苦地蜷曲，不断抠挖干裂的土地。

她手上还攥着自己那把短剑，另一把用作瞬移秘法锚点的短剑则扎在土里。两排狰狞的巨大创口穿透了她的防护服与内侧的衬衣，从右锁骨下方延伸到盆骨左上方，伤口极深，腹部黄色的脂肪外翻，怪兽有毒的唾液正往她体内猛钻。只用了不到五分钟，皮肤下层的软组织已经开始溃烂发黑。

她大口地捯气，却呼吸困难，用尽全身的力气，把自己翻了个面，僵硬的左手从腰包里掏出了一瓶解毒剂。另一只手实在无法抬起，她干脆直接摸起一块石头，砸碎了瓶子，使药剂整瓶泼洒在自己的身体上。

不幸中的万幸，这瓶解毒剂根据毒森林内部样本研制而出，效果明显优于寻常成分。先知瘫在地上喘了口气，再次伸出左手，向自己的右肩上打了一针镇定剂，结束了使人烦躁的剧烈疼痛，随后，她又颤颤巍巍地从腰包里取出一根空注射器，吸取了几毫升源源不断渗出伤口的毒液与血。

做完这一切，她彻底耗尽了精力，扯开防护服的领口，把自己平摊在寒冷的硬土地之上，一动也不想动。冷汗几乎浸透了她白色的衬衣，寒风呼啸而过，她开始因药物反应而发热，体温迅速下降。

恍惚中，黯淡冷冽的星光变为了一盏环光灯，从她沉重的眼皮夹缝中间亮起。一个人影来到她面前，俯下身，探查鼻息。

“发现伤员！担架！”

周围响起一阵嘈杂，逐渐变得灯火通明。驻扎骑士团的部队赶来，她意识到自己即将被抬回营地接受治疗。

待命多时的军医蹲坐在先知身边，找来纱布，往深入的伤口里塞，试图止血，但很快他便发现，出血点过多，无法有效制止血液流失。

医生转过头，向也蹲在伤患旁边的骑士队长汇报情况：“等不及去跟陛下汇合了，梅拉队长，她流血太多，我们得就地缝合包……”

话刚说到一半，令所有人没想到的是，伤员自己撑起身体，向队长梅拉扑了过来，她用还没麻痹掉的那只手，握住一根针管，直往她怀里塞。

骑士队长感到困惑，她赶忙搀扶住先知，把针管拿在手里，里面装着几毫升发黑的血液。

“怪兽的新鲜毒液，收好。”她听到她低声说，“这是宝贵的、研究素材……”

话音刚落，先知头一沉，靠在梅拉的肩膀上，彻底昏迷了过去。