这段时间，齐万年加紧攻城。

先前城外所作的所有地道，除了已经挖通到城内壕沟处，而被晋人占据的除外，其余各条地道，都不再挖掘。但这并不意味着这些地道就作废了。

齐万年效仿当年袁绍破公孙瓒易京的战术，在这些地道与城墙联接处，设置有许多梁柱，以顶住上方的城墙和土山，而后他继续一面在城角处加重土山，一面继续加深内部的坑洞，让晋军误以为他要采用正面强攻的笨办法，实则是要暗中造成大量地陷，等计算时机成熟时，他命人以火油灌柱，而后放火焚烧。

梁柱烧到一定程度后，再也承受不住上方城墙与土山的重量，在第一声崩塌声从地下响起后，就好像是天崩地裂一样，泥阳的城墙随着大地摇动崩塌，四分五裂，最终轰然陷入地洞之中。原本巍峨的城墙，此时变成了一片断壁残垣，大片的裂缝和空洞遍布其中，足以让胡人进入。

见地陷战术产生奇效，胡人将士可谓大喜，以为破城近在眉睫，于是拿着刀剑就往里冲。不料城中晋军早有防备，在城墙内的壕沟里层层打下栅栏，又赶紧用挖壕沟的土堆去填那些不算大的缝隙，守者持弓弩在不远处进行照应，依旧打退了胡人。

胡人于是故技重施，就又用长杆绑上动物皮毛，淋了油后点燃，一批批如波浪般朝木栅前扑来，想用火攻战术烧毁木栅。

双方都可谓急了眼，晋人箭如雨下，可胡人也竟然视死如归，冒着箭雨丝毫不退，逐渐接近了栅栏。而守者一面提前往木栅上泼水，一面又往上倾倒尘土，干脆把木栅变成了一堵湿泥敷就的土墙。如此一来，火势根本不能蔓延。

双方战至深夜，攻守双方都死伤累累。尤其是进攻的胡人，他们付出了巨大的牺牲，可谓是尸堆成山，最后到了阻碍进攻的地步，这才不得不暂停攻势退去。

此轮过后，刘羡又按照此前做过的那样，向城外的胡人喊话，希望他们停战一日，相互收捡尸体。齐万年顾及士气，不得不同意。但如此一来，又给了刘羡抢修的时间，双方休整一番后，刘羡又填土修好了大半城墙。双方随毁随建，仍然没有突破性的进展。

打到这一步，几乎所有胡人都丧失信心了。

此时已经是夏六月中旬，树叶茂盛，北地漫山遍野都长满了绿草红，灌木翠叶。但可以看见，在黄土台地的一片土塬上，除了一座孤零零的巨城，光秃秃的什么都没有。东风一吹，就可以在塬上毫无阻拦地呼啸盘旋，继而扬起漫天的尘土。

胡人掠夺来的骏马在塬下撒着欢来回驰骋，因为失去了束缚，它们可以随意地活动，连带着雷鸣般的马蹄声都带上了几分潇洒。可惜的是，许多原本就该骑在它们背上的主人，已经永远倒在了城墙边的黄土之中。

实际上，随着气温渐渐升高，叛军收拾尸体又不甚及时，导致军中也开始产生了疫病，许多人都咳嗽着倒在了伤兵营里。这导致军营的气氛又紧张起来，一开始那些收回来的尸体，胡人们还会为之立碑，到现在，大家只急着将这些人下葬，挖了一些大坑，然后叠在一起埋了。谁谁谁葬在哪里，已经不会有人在乎了。

到了临晋败报传到泥阳的这一天，虽然大家还是会为鲜卑人的出现感到恐慌，也会为同伴的失利心生悲悯，但这些情绪都被攻城失利的事实所掩盖了。众将士听到这个消息，无不松了一口气，他们心里明白，鲜卑人的出现是压断骆驼的最后一根稻草，这个已经进行了长达三月的攻防战，终于要结束了。

包括齐万年自己也知道，军队继续攻城的条件已经不成熟，他不得不结束这场战事，准备退兵了。

当夜，他一个人坐在帐外怔怔出神，眼睛望着头顶的明月，常年挂在嘴边的笑容，不知在何时何刻消失了。他心想：自己到底做错了什么呢？难道自己的计策还不够多，亦或是判断还不够冷静，又或是能力还有所欠缺？不然，为什么自己的志向还不能实现，要遭受这样大的挫折呢？

齐万年很快就得到了答案，他又想：或许自己并没有做错什么，只是单纯地因为天命不够眷顾自己罢了。所谓人力有时而穷，很多事情就是这样，不是你做得不错就能成功的。这是早在六十多年前，诸葛亮就已经证明了的事情。

可这个答案又让他感到可悲，如果注定不能成功，那为什么还要战斗呢？他想起自己年轻岁月时的期望，对身边的齐贵说道：“我过去在黄崖集办马市的时候，常想买一匹千里马，以为有了千里马就能日行千里。可等我真弄到了一匹的时候才发现，千里马其实并不罕见，能供千里马纵情奔驰的草原才是难得的。”

齐贵听得出来，齐万年这是在哀叹天命并不眷顾于他。于是就说：“不管是何人都会遭遇挫折，哪怕是刘邦、项羽这样的人物，也会有跌宕起伏的一生，眼下这点失败，不过是微不足道的一个小小挫折罢了。”

“并非微不足道。”正如齐万年一如既往的那样，他冷静地陈述道：“这一战，我在泥阳城下折损将近两万，其中还有数千精锐，已经是难以承受的损失了。更别说临晋那边的死伤。综合来看，扶风一战打出来的优势，已经被我损耗殆尽了。”

“我既不能乘胜掌握关中，接下来的坎，会非常的艰难，能不能挺过去，并不取决于我，而取决于诸部有没有信心。”

“陛下，大家都很崇敬您。”齐贵低头说道，“相信这个坎坷，一定能挺过去的。”

“但愿如此吧。”

齐万年看了齐贵一眼，并没有继续多说，但他内心知道，崇敬一个人，和对一个人有信心，那是截然不同的两种心态。

他又回看远处的泥阳城，不禁在心中感叹：城中的那个对手，才是自己最大的坎坷。

次日一早，齐万年就召集军中诸贵议事。众将本来意志消沉，但看见这位胡人天子安坐在正中间的胡床上，脸上笑容一往如常，都慢慢地放下心来。

正如齐贵所说，这一次攻城战齐万年虽然没有取胜，但他所表现出来的战术与才能也是其他人远不能及的，众人虽然士气低沮，但大众，尤其是中高层的军官，对齐万年的敬佩却有增无减。

帐内人头攒聚，天气又闷热，导致大家都汗如雨下。齐万年只穿了一件单衣，他令人支起帐帘，又在一旁扇风，帐内就凉快一些了。他扫视了一圈众人，来到帐中的诸部首领有四十多人，大家都抱着刀，在背风的地方围坐下来。

齐万年对大家说：“去年这个时候，我刚刚起事，离开长安进入黄龙山，然后开始了这次造反大业，从黄龙山到临晋，到盘龙湾，又到美阳，这才与大家聚集在一起。时间真快啊，一转眼，一年时光就这么过去了。”

“如今我们已经占据了十个郡，令关中晋人胆寒，数十万流民四处游荡，晋室的根基也已经动摇了。只不过，晋室到底是一只老虎，即使我们已经伤到了对方，但也不能懈怠小心，而应该继续与其周旋，既不露出破绽，也不要令其放松，要让它的伤情继续恶化。直到它精疲力竭，再使出致命一击。”“至于城里的这个刘羡，他确实是个人才，可惜，他站在晋室这一边，独立行动时或许还能发挥才能，但只要一受征西军司的指挥，就没有用武之地了。”

说到此处，大家都听得明白，天子这次是要准备退兵了。