却说贾后覆灭，时益州刺史赵廞闻之，惧，以其为贾后姻亲之故，召左右曰：“吾恐为贾后亲党连坐也。”左右曰：“今晋氏相残，朝政丧乱，益州四围之地，天府之国，绝远中国，不若以此据之。”赵廞阴有此意，佯怒曰：“吾昔为长安令，受晋帝恩，以扬烈将军加折冲将军迁益州刺史，岂可背之？且益州人皆晋氏之臣，安肯从我乎？”左右曰：“臣举荐一人，若得此人，必然无忧。”赵廞曰：“此何人？”对曰：“此人姓李名特，字玄休，本巴西郡宕渠人也。汉末大乱，其先人自宕渠迁汉中杨车坂，无以为食，抄掠行旅，百姓患之，号为杨车巴，及魏武克汉中，李特祖父李虎，将五百人归之，武帝嘉之，遣之于略阳，拜其为将军，令散居陇右诸郡及三辅弘农万余家，复号为巴氐。李虎之子李慕有五子，分为李辅、李特、李庠，李流、李骧，皆骁勇之士。李特身长八尺，雄武擅骑射，氐人爱之，若得此人为佐，事何愁不成？”赵廞曰：“吾亦巴西人，此人与吾同郡，若召之麾下，必然大益，此人现居何处？”左右对曰：“元康年间，氐人齐万年叛，扰乱天水、略阳、扶风诸郡，氐人大饥，李特兄弟无以活之，遂帅氐人数万入蜀。”赵廞曰：“蜀郡殷实，流民就食，安于居所，秦雍方乱，不足复还，吾可替流民上书朝廷，使就食巴蜀，以安其心。”实乃欲结之。遂上书，广宣于流民，流民感之，然朝议不许。赵廞曰：“晋室衰乱，上表不许，此乃无暇西顾之举，不若割据巴蜀，抗衡中国。”左右曰：“得天下者，必先得民心，现流民数十万，疲敝不堪，此为可用，可倾仓放粮，赈济灾民，以收流民之心。氐民首领李特兄弟，使君可厚待之，使将流民，为我驱遣。”赵廞曰：“善。”乃遣使召李特兄弟，约为将帅。
李特因此势力渐长，蜀人患之，成都内史耿腾乃上密表曰：“流民强势，蜀人暗弱，主不能制客，久之必生祸乱。以臣愚见，流民世居秦雍，当使流民反还原地，蜀地险阻，若留之险地，臣恐秦雍之祸，移于梁益也，赵廞，一州之长，非不止之，反遣为将，此乱之兆也。”表上，赵廞闻之，心甚恨之。朝廷得表，乃下诏征益州刺史赵廞为大长秋，且以成都内史耿腾代之，另遣陈总入益州领西夷校尉之职以助之。
话说益州治所于太城，成都治所于少城，此二城皆先秦张仪所筑，赵廞在太城，不欲去。及诏书至太城，竟遣千余人迎耿腾，耿腾欲入太城，功曹陈恂止之，谏曰：“今州、郡素有构怨，吾窃闻赵廞有反志，今诏公代赵廞为刺史，其必心怀恨怨，然其遣千人喜迎之，此必有诈，入城必有大祸，不若留少城以观其变，檄文诸县以备之，且待西夷校尉至，入太城不迟也。”耿腾曰：“赵廞小儿，侍据刺史，外有李特，内有我等，纵有胆量，敢与朝廷相对耶？不足为虑。”遂帅众入城，陈恂屡谏不听。
行不出十里，忽狂风大作，飞沙走石，耿腾不能行，乃谓陈恂曰：“此何兆也。”陈恂曰：“此天不欲公入城也。”耿腾心切，曰：“风雨有常，岂能以祸福论之。”遂行之。太城诸官员于城西门外跪拜迎接，耿腾于马上见城上人头窜动，城门大开，官员面有戚色，乃疑曰：“大长秋现居何处？”官员拜曰：“现于府中跪迎公入。”耿腾欲入，陈恂牵于马头止曰：“赵廞迎公，尚有转机，然不来迎公，其心已露，必然有诈也。”耿腾思忖良久，心下曰：“吾乃朝廷所诏认，且西夷校尉将至，赵廞若反，岂非以卵击石乎？吾必不信其反。”遂策马入于城。
待耿腾之众入城，城门遂关，耿腾心惊，乃曰：“此乃何意？”随从官员曰：“以备不测也。”耿腾令开城门，从官不许，俄而见赵廞于城上曰：“耿公别来无恙否？”耿腾示诏曰：“吾有诏。”赵廞曰：“汝矫诏欲代某，此妇孺皆知。”耿腾曰：“陈总将至，此朝廷意也。”赵廞曰：“汝勾结陈总，迷惑陛下，吾当代朝廷讨汝。”耿腾曰：“臣一片忠心，日月可昭，若令臣死，臣甘愿引颈就诛，何来汝讨乎？”赵廞怒曰：“此乃汝矫枉之言。”耿腾曰：“汝果反矣，恨不听陈恂之言。”赵廞遂令放箭，矢如雨下，正中耿腾眉心，遂倒地而亡，左右见腾死，皆奔窜，陈恂被执，缚之于赵廞前，赵廞曰：“耿腾不听汝言，乃有今日，公有将才，若屈身事我，当有重报。”陈恂怒曰：“汝以身赴火，欲挟吾同归乎？耿公不听吾言，乃有今日，此天意所为，无憾恨也，吾为忠臣，岂是贪生惧死之徒哉？”赵廞壮之，遂杀之。
陈恂死，赵廞曰：“箭已出，不得复回，今西夷校尉陈总，领兵江阳，闻吾兵起，必不附于我，宜趁其未识，可将兵击之。”果然，消息至江阳，陈总召属下谋，主簿赵模曰：“事急矣，可速遣兵御之，将军掌兵要，助顺讨逆，谁敢不从？”陈总曰：“吾兵少，如之奈何？”赵模曰：“可向梁州借兵，且奏表朝廷。”未几，赵廞军至，列于对岸，陈总呼曰：“汝等迎我乎？”不答，赵模曰：“此必来诛我也，公宜散家财募死士，鼓而击之，若克赵廞军，则益州可得，不克，可顺流而退，赵廞兵必不敢追，可全身而退也。”陈总犹豫，曰：“赵廞所恨者，耿腾也，今耿腾已就诛，与吾何干？”赵模曰：“赵廞杀耿腾，已犯大逆，自知不容于朝廷，故乃击公，今兵至，非战即死。”陈总终不听。赵模出，乃言于左右曰：“大势去矣。”遂着服备战，俄而，赵廞兵果击陈总，赵模领兵格战，寡不敌众，为赵廞兵所杀，赵廞兵察其尸非陈总，乃寻之，于草莽中出，陈总惶恐曰：“吾乃西夷校尉。”赵廞兵不听，寻杀之。
于是赵廞乃自称大都督，大将军，益州牧，置百官，不听朝廷，李庠帅妹婿李含，天水任回，氐苻成、隗伯等四千骑归之，赵廞闻之大喜，亲往城外相迎，执其手曰：“将军等率军至，吾无忧也。”遂以李庠为威寇将军，封其为阳泉亭侯，委以心腹，令其招六郡壮勇万余人，断北道，以防朝廷入蜀。李庠骁勇深得人心，氐人归之，数旬之间，有数万之众，赵廞渐而忌之，以致食不甘味，寝不安席。长史杜淑、张粲言于赵廞曰：“将军起，所赖者兵也，将士忠心，齐心用命，则天下不足克也，然使君遣威寇将兵于外，非我族类，其心必异，此乃授人剑柄也，宜早图之，不若，恐反累耳。”赵廞心然之，然未置可否。
会李庠闻之，甚惧，乃言于左右曰：“赵廞有反志，阴谋图我，如之奈何？”左右曰：“赵廞有异谋久矣，所虑者惟将军兄弟耳，将军锋芒毕露，故乃忌之。不若奉迎其称尊号，待天下并讨时，将军则斩赵廞代之。”李庠曰：“善。”乃修书一封，告于兄李特，约为共奉赵廞上尊号。李特得书观之，大哭，几致昏厥于地，左右异之，皆曰：“何事令将军涕泣乎？”李特曰：“赵廞欲反，世人皆知，时机不熟耳，彼必当先剪除异己，厉兵积谷而行。吾等兄弟，将兵在外，非其心腹，乃为羁绊耳，今弟迎奉尊号，无疑于授人口实，恐命不久矣。”速遣人入李庠营告之，已出就赵廞营矣。果然，赵廞得表，以李庠大逆不道，引斩之，并其子侄十余人。
话说这李特者，睿智有大志，初随流民入蜀，至剑阁小憩，李特顾盼险阻，见有一夫当关万夫莫开之势，遂叹曰：“刘禅有如此之地，而面缚于人，岂非庸才邪？”同行者阎式、赵肃、李远、任回等甚异之，于是甘愿为之驱遣。