夜风穿院墙缝隙呜咽作响，刘麦囤坐在自家小院磨盘上，未点灯，黑暗中只有他指间烟头明灭和头顶稀疏星子。他面前木凳上摆着两样东西，左边是用旧蓝布帕子包着的青玉蝉，似散发阴冷气息；右边是他从小贴身佩戴、父亲留下的粗糙玉扣，在夜色中毫不起眼。刘麦囤目光在两件玉器间移动，最后定格在村东头牛屋方向。

夜很静。但他知道，这寂静之下，暗流早已汹涌。

张德祥的供述，玉蝉带来的恐怖幻象，孙坷垃关于白牛异常的报告，侯二良在牛屋附近的窥探，马赶明和韩耀先越来越不加掩饰的敌意与疯狂……所有这些碎片，在他脑中旋转、碰撞、拼接，渐渐显露出一幅残酷而清晰的图景。

复仇刻不容缓，不能再被动忍耐、绝望等待，他需主动布局，在对手彻底疯狂前将手中看似微薄、散乱的“棋子”摆到合适位置。第一颗棋子是张德祥和庞媛媛，这对心怀愧疚、手握关键信息且被马韩视为眼中钉的老人必须保住，他们是通往过去真相的桥梁，也是“人证”和“掩护”，保护他们能稳住信息线，斩断马韩压迫自己的触手。第二颗棋子是孙坷垃，这个胆小却被恐惧逼到墙角的饲养员，是安在牛屋、马韩身边的耳目，白牛异动和马韩阴谋都靠他，要让他继续“看”“听”并“报告”。

而他自己，则是第三颗棋子，也是最关键的一颗——执棋的手。

刘麦囤深深吸了一口旱烟，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。他需要做三件事：

一、保护好张庞二人，必要时，甚至要让他们暂时离开兰封避祸。但这需要时机，需要借口。

二、让孙坷垃盯得更紧，特别是牛屋的动静。马赶明对白牛的恐惧已近癫狂，下一次出手，必然更加狠毒，也更加……可能露出破绽。他要等那个破绽。

三、亲自去一趟孔家大院的旧址。父亲惨死之地，白牛诞生之所，玉蝉流出之处。那里，一定还藏着什么。也许，是能解开一切谜团，甚至能让他理解那头白牛、理解这只玉蝉，乃至……理解如何“使用”它们的关键。

想到这里，刘麦囤的目光再次落在那只青玉蝉上。这东西是邪物，是灾殃，张德祥夫妇十几年的噩梦就是证明。但它也是武器，是连接着父亲冤魂、连接着白牛诡异、甚至可能连接着某种超自然力量的媒介。危险，但也可能是他唯一能对抗马韩那伙人、对抗那越来越不祥的白牛的力量。

他不能像张德祥那样只是恐惧地藏匿它。他要试着去理解它，哪怕只是触摸到那恐怖力量的边缘。

他伸出手，没有触碰玉蝉，而是拿起了父亲留下的那枚粗糙玉扣。玉扣入手温润，毫无异状。他将玉扣紧紧攥在手心，感受着那平淡无奇的触感，仿佛能从中汲取到一丝属于父亲的、遥远的温暖与力量。

他将玉扣和包裹着玉蝉的布包，一起小心地贴身收好。一左一右，贴着心口。一枚是平凡的念想，一枚是诡异的关键。就像他此刻的处境，脚踏着现实的泥土，却不得不涉足那幽暗未知的深渊。

他站起身，掐灭了烟头。目光最后扫过黑暗中的牛屋方向，眼神冰冷而坚定。

无声的盟约，在他心中已然缔结。与过去，与真相，也与那不可言说的、危险的力量。

游戏，该换个玩法了。

油灯下，马赶明的脸扭曲得如同恶鬼。桌上摊着侯二良悻悻而归的报告，字里行间都是刘麦囤那张平静却令人极度不安的脸，以及那句精准戳到韩耀先痛处的警告。

“废物！都是废物！”马赶明一把将报告扫到地上，纸张纷飞。他捂着胸口，那里又传来熟悉的憋闷和心悸，额头上冷汗涔涔，眼中是再也无法掩饰的、深入骨髓的恐惧，“连个泥腿子都镇不住！那老东西的学堂没搞垮，反倒让刘麦囤那杂种出了头！现在全兰封都知道，刘麦囤背后有张德祥，张德祥背后……天知道还有什么人！”

他在屋里焦躁地踱步，像一头困兽：“那畜生！那头白毛畜生！它一天不死，我就一天睡不着！还有刘麦囤，他现在有靠山了，他肯定在查他爹的死！他查到了怎么办？他要是拿着证据，和张德祥那个老不死的串通好了，往上一捅……你我，全都得完蛋，完蛋！”

韩耀先坐在一旁，脸色也极其难看。刘麦囤的突然强硬和精准反击，完全出乎他的预料。那小子，绝不像表面看起来那么简单。更麻烦的是，他提到了“韩连长”，这分明是一种警告，也是一种宣示——我知道是你在背后，我不怕你。

“老马，你冷静点。”韩耀先试图安抚，声音却也有些发干，“那小子是有点邪性，但说到底，就是个农民。张德祥也是个没了牙的老虎。咱们从长计议……”

“从长计议个屁！”马赶明猛地转身，血红的眼睛死死瞪着韩耀先，声音因激动和恐惧而尖锐变调，“夜长梦多！等他们从长计议好了，刀子就该架到咱们脖子上了！不能再等了！必须快刀斩乱麻！”

“你想怎么做？”韩耀先心里升起不祥的预感。

马赶明凑近，脸上的肌肉因狠毒而抽搐，压低的声音像是毒蛇吐信：“一不做，二不休！那把火，该放了！”

韩耀先眼皮一跳：“放火？烧牛屋？这动静是不是太大了？万一控制不住……”

“控制不住才好！”马赶明眼中闪烁着疯狂的光芒，“就要让它控制不住！牛屋连着草料棚，边上就是刘麦囤家的自留地和后墙！东风一吹，火借风势……嘿嘿，烧死那邪门的畜生是其一，最好能顺带着，把刘家那破房子也点了！要是运气好，火星子飘到张德祥那破学堂……那就是天灾！是意外！谁也怪不到咱们头上！”

“这……”韩耀先被这计划的狠毒和大胆惊得倒吸一口凉气。这已经不是“敲打”，这是要灭门！

“老韩！”马赶明一把抓住他的胳膊，指甲几乎掐进肉里，声音带着蛊惑和威胁，“想想刘汉山是怎么死的！想想这些年咱们从队里、从那些‘募捐’里捞了多少！想想你屁股底下那些不干净的事！刘麦囤不死，张德祥不死，你我永无宁日！那白牛就是索命的厉鬼，它活着，就是在提醒所有人刘汉山是怎么没的！必须一把火，烧个干干净净！人不知，鬼不觉！”