顾刃微微一笑，不理会他话中别意，继续问道：

“还有其它提示吗？”

“除了这两样物件，没有只言片语。这本书我早已翻烂，看不出什么门道。这算盘上倒是刻得有字有图，不过我生于边疆蛮荒之地，书读得少，不懂什么意思，你看这里……”

说罢，将那算盘拿起，横梁之上隐隐刻些横竖线条，似字非字的模样。贴梁一排的十枚顶珠，每一枚都刻着三个小字，顾刃细目观瞧，分别是“耳边风、救情郎、误佳期、散秋香、思故乡、砌花台、忆多娇、舍利子、霸陵桥、柳金娘。”

顾刃双目微转，将算盘轻轻放下，呵呵笑道：

“我当是多么深奥难解的题目，原来如此简单。沈兄你一生居于云南，自然不知，我们这里随便一个铺号的柜房先生都认得。这是苏州码子，是买卖商铺用来专门算账计数的。顶珠所刻三字，取首字谐音，乃是二、九、五、三、四、七、一、十、八、六。下面的图画也是数目字，我看看，应该是廿七、四四、卅九、十五、十二、卅六、廿八、零七、零四、卅一。这再明显不过，顶珠代表页数，横梁刻图代表字数，答案就在这本《论语集注》之中。”

沈节听罢，又惊又喜，平日纵恁地深沉老练，此刻脸上也藏不住激动的神色。一把抓起那本书，却忘了顾刃刚才说的数目字，一时急得直喘粗气。

顾刃一旁拿起一支香狸毫小楷，微沾墨汁，抽了一张谢公笺，手指在书页上轻划，找出了第一个字，在笺上写出一个“凭”字。

“凭……凭什么呢？”沈节双手支在桌面，口中喃喃自语道。

“凭什么，什么也不凭。喏，第二个是‘此’字。”

顾刃随数随写，不一会笺上写出完整一句话，赫然是：

“凭此物十马头补齐算珠。”

顾刃反复吟读这句话，不解其意。抬头再看沈节，却见他脸上露出怪异的笑容，得知他必有所得，于是提衫落座，端起茶杯轻啜两口，静待他的解释。

“兄弟，你看这算盘，每一档梁下算珠只有四颗，都少了一颗，一共缺了十颗对吧。”沈节神色已恢复平稳，缓缓说道。

“这个容易明白，只不过那‘十马头’在哪里？苏州府没听说有这么一个地方。”

沈节轻轻拨弄那缺珠算盘，目光斜视窗外，接着说道：

“十马头不是一个地方。这事说来话长，元朝末年，我先祖万三公白手起家，到最后黄河上下、两京四府，凡是繁华处都有我沈家的买卖商铺。当其时，天下商旅辐辏最为聚集之地，共有十处。万三公将自己身边最干练的十大掌柜，分驻十地，开设起当地最大商号，便于全国货物流转畅通。当年那十大掌柜，便是十马头。”

顾刃听到这里，微微思索后说道：

“如果说十马头手上的算珠之内，藏着藏宝秘境的线索，那这事难办了！当年沈氏获罪抄家，免不了连累各地分号跟着遭殃。何况现如今距离洪武一朝，已逾一百多年，别说当时的十马头，恐怕连他们的孙子都不在人世了。你却上哪里找那算盘珠去？”