此事已过百余年期，但仍然属于“大逆”之言，若被锦衣卫听去必有大祸。看来沈节对顾刃已相当信任，才敢脱口而出。

“那沈兄你这次出逃云南，所为何事？”

“实不相瞒，我家充军云南后，历代长门长子传下一个秘密，先祖沈万三在抄家发配之前，留有后手，曾把一半家资，藏匿在某绝密之处。想我沈家那时富甲天下，家中收藏古董，珍品万千。我刚才报与你听的三样，正是那笔记所载宝物清单中，最为珍贵者。”

沈节说到自己祖上风光，面颊不由略泛潮红。

“既如此，沈兄自去寻那藏宝之地罢了，又何必画蛇添足，让我插一脚进来。你就不怕我走漏风声，坏你大事？”

沈节低头垂目，看着自己鞋尖，缓缓说道：

“我无籍流民，行走四方颇为不便，需有人给我一个正经身份。此其一也；

我祖上所传藏宝之地，并无明示地点，盖惧怕后世儿孙有草包庸才，擅自挖取，反招祸端，所以留下的乃是一个谜题。我需要如兄弟你这般聪明的读书人帮我参谋，此其二也；

寻这藏宝秘境，恐怕会牵扯上诸多事由。实话实说，我需要你苏州顾家的财力势力，官场人脉，此其三也。

兄弟，你的三个疑问我都如实回答，我的三个理由也句句发自肺腑。听过之后，帮与不帮，全在你一念之间。”

顾刃将折扇合拢，重重拍了一下左手掌心，微笑道：

“听起来此事倒也有趣。反正十年大限，不长不短，理应找些乐子来方才不枉了。也罢，我助你行事，赚这三件古董。”

沈节见他答应了，心中大喜，脸上却依然不动声色，淡淡地询问道：

“你说什么十年大限？”

“没什么，跟此事不相干。我让下人带你去沐浴更衣，好好休息一晚，养足精神，明日再来详细谋划。”

翌日辰末巳初。待梳洗停当，用过早点，顾刃请沈节到花园内的翠微亭饮茶。沈节围着亭子四处转了一圈，嫌弃此地不够僻静，硬要回昨晚的书房说话。顾刃没办法，只得由他。进书房，沈节把门关好，推窗四下张望一圈，才回到桌前，从怀中掏出一个蓝布包袱轻轻放在桌上。

沈节缓缓解开包袱，里面的东西却平平无奇，乃是一把旧算盘，和一本斑驳不堪的旧书。那算盘榉木框梁，乌木算珠，共计十档，每档梁上两珠齐全，梁下却缺一颗，皆是四颗算珠。再看那本破书，是一本朱子编著的淳祐本《论语集注》，于当时甚是常见。顾刃拿起随手一翻，内容并无异常，就是每一个儒生必读的《论语》。想必这两样物事实在不显眼，才得以在狱中完好保存下来。

“沈兄，这就是你昨夜所谓‘谜题’的谜面吗？”顾刃问道。

“不错。这把算盘和这本《论语》都是先祖沈万三当年手边之物。祖训留言，寻宝之道，只在此两物当中。这个秘密，之前天下只有我一人知道，现在再加一个你了。”