“世道不安，兵荒马乱，听说在京城读书的学子一个个都回老家，顺便出门看看，也许能碰到熟人，果然不错头一个就碰到你们，有幸有幸。”廖靖文见两人亲密无间一股醋意涌出，但毕竟是半年没见的老同学，还是显得十分高兴，随口骂一句。“该死的战争又爆发了。”

“小日本野心勃勃，一直觊觎周边邻国，这场战争避免不了的，早晚要开战。”肖剑雄似乎有先见之明，早有思想准备。

“听说蒋委员长调兵七十万集结吴淞口，中日对峙，鹿死谁手，还难定夺。”廖靖文对国军充满期待。

“从甲午战争看现在，政府腐败，军心涣散，败局已成板上钉钉。”肖剑雄悲观失望。“有钱的人远走他国，剩下的穷苦百姓也纷纷逃离淞沪南京，向内地转移。”

“我泱泱大国，难道真的敌不过弹丸岛国？即使用人海相拼，不见得不是小日本的对手。”廖靖文依然信心满怀。

肖剑雄在大庭广众之下，不愿与廖靖文继续争论时局，他抬眼望望廖靖文。

“靖文兄在家经商，一向不过问政治，怎么突然对时局这么关注。在商言商，是在寻找商机，准备发国难财吧。”肖剑雄鄙视廖靖文一眼。

廖靖文的脸色微微泛红，肖剑雄出口不逊，如同一巴掌扇在他的脸上。

“哥哥在你们的眼里难道真成了卑鄙龌龊小人？”廖靖文无奈地苦笑笑。

“不见面想得慌，见面又唇枪舌剑，你们这帮兄弟少有。”虞敏翊调侃。

他们都是从小在一起长大的发小，廖靖文、肖剑雄、石广林在滁州中学堪称三兄弟，虽然没有拜把子插香盟誓，却比亲兄弟还亲。廖靖文居长，他也有大哥哥的样子，处处关心两位小弟。廖靖文家庭殷实，父亲廖云斋经营江淮最大一家药行，推选滁州商会会长，富甲一方。廖大少爷慷慨大方，用钱从不吝啬，对于两位小弟少不了时常接济。学习用具课外书籍，只要需要都是廖靖文掏钱。买回的东西共同享用。肖剑雄有时开玩笑说，暂且记账，日后兄弟发财，加倍偿还。老三石广林说，那要等到驴年马月。肖剑雄说，粪堆还有发热时，人生难说。

三人形影不离，除了上课睡觉外，扎堆在一起玩耍。小女生虞敏翊也千方百计见缝插针往里面凑。肖剑雄说，我们都是拖堂灰长大的，你算哪一节。虞敏翊一张嘴不饶人，咱和靖文哥也是拖堂灰长大的。三个男生哈哈笑起，眼泪都笑出来了。石广林说你裤裆里能拖起堂灰吗。虞敏翊知道不是好听的话，板起面孔说，士可杀而不可辱。眼圈泛红小嘴撅起差点没哭出声。廖靖文解围，人多力量大，众人拾柴火焰高，增加一个女生是好事，说不定以后还有美女加入。廖靖文掏出手帕递给虞敏翊。肖剑雄说女孩子这招灵验，男人最怕是女人的眼泪，大哥关爱尤佳。虞敏翊赌气说，以后咱只和靖文哥玩，不理你们。

虞敏翊天生男孩子的性格，她不喜欢与同性结交闺蜜，她说女人头发长见识短，婆婆妈妈的，和男孩子玩有劲。

三兄弟后来加入虞敏翊这个小妹，三男一女从小学到高中，四个人成为一个小团体。高中毕业后，四人开始分道扬镳。二弟肖剑雄考取中央陆军军校，，三弟石广林考取中央大学，虞敏翊考取金陵女子大学，三人都去了南京，唯独廖靖文被父亲廖云斋硬留在家中，经营广源记药材行不让外出读书，要求他跟随父亲后面学做生意。廖靖文生性懦弱，百依百顺，用肖剑雄的话说，如果有点反抗精神，也能远走高飞，和他们一道外出求学。为此虞敏翊很是看不起他。

“你就甘愿俯首称臣那么听话，永远待在深宅大院中做封建主义的奴隶？新青年应该走出去，接受新思想新教育，做封建社会的叛逆者。”虞敏翊拉住廖靖文的手，陈辞激昂，眼睛里流露出深深的眷念和惋惜。

肖剑雄石广林在一旁看的真真切切，用开玩笑的口气说：

“女人是一枝花，敏翊小妹那么钟情于你，你却不珍惜。如果你甘愿放弃不做护花使者，我们可要冲锋向前了。”

一句玩笑话，廖靖文心中顿时汹涌澎湃，他从心底喜欢虞敏翊，小姑娘清秀靓丽天真活泼，性格又是直言快语，敢爱敢恨，在廖靖文的面前不做作不掩饰，不止一次的开诚布公表态，将来愿意做廖太太。廖靖文激动不已，好几个晚上睡不着觉，眼一闭，虞敏翊挺拔娇美的身影总要不自觉的出现在脑海里。他下决心今后不论经历如何事故，他都要把虞敏翊娶回家。在关键时刻去留的问题上，廖靖文最后还是放弃爱情屈服父亲，忍痛割爱规守广源记。。

那次他们争吵得相当利害，几乎达到决裂的地步。

“平时看你个性十足，什么事儿都有主见，可到了关键时刻却成了烂泥糊不上墙。”虞敏翊使用恶毒的语言讥讽他。

廖靖文呆坐一旁闷不做声，被刺挠急了，有气无力说出一句：

“君为臣纲，父为子纲，千年的传统教育，我不能违背。”

“都什么年代了，你还死抱着孔夫子哪一套，我们是新社会新青年，不需要三纲五常哪些封建腐朽的东西。”虞敏翊哀其不幸，怒其不争。

“薪火相传，老祖宗的东西也有许多精华。”廖靖文坚持自己看法。

“明儿我嫁给你了，也需要夫为妻纲？”虞敏翊恶狠狠瞪他一眼。

“我不是那个意思。”论口才廖靖文不是她的对手，他忙作解释。“父母养活我这么大，突然离经叛道，不听他们的话，他们会伤心的。”

“那么你呢，甘愿忍气吞声逆来顺受，做封建社会的牺牲品。”虞敏翊怒斥。她不忍心看他龌龊相，鼓励。“两条腿长在你身上，去留由你决定。”

廖靖文闷头不做声。

“学费问题我可以帮衬你，生米做成熟饭，你家老爷子不会一意孤行，顽固到底。再说外出求学是件好事，老爷子还漂洋过海到东洋。”

廖靖文最终没能迈出关键的一步。

外出求学的儿时伙伴，肖剑雄石广林虞敏翊一年只回来两次，暑寒两假。虽然四人在假期中经常一起团聚，廖靖文发现他与三人已经缺乏共同的语言，谈聊不到一块。学子们喜欢交流各自学校里的见闻，尤其时事政论，侃侃而谈各抒己见。而廖靖文呆坐一旁，插不上话，好似一个傻子在听天方夜谭。三人激情四溢豪情满怀，无意中又在深深伤害他的自尊心。偶尔间隙，廖靖文单独约会虞敏翊，两人天黑人静散步在城边郊野，虞敏翊再也不像以前那个天真烂漫的小姑娘，向他提问幼稚发笑的问题。比如，日月为什么会二十四小时轮回旋转，呈现出白天黑夜。人与人之间为什么不能开诚布公，尤其中国人干嘛说话要含蓄婉转，让对方费神耗精的猜测，慢慢体会？诸如众多的问题。而现在的虞敏翊不知是年龄的增长，还是外出求学见多识广，变得老沉稳重。两人交谈叙聊时她不会轻易引发话题，都是廖靖文投其所好寻找她感兴趣的问题。有次闲聊廖靖文故意挑起年轻人的热门议题，男女之间的爱情，以此来试探她的爱情观的底线。虞敏翊直抒己见说出自己的见地。人是高级动物，男女之间的结合绝非动物的交配，而是思想情趣习惯最佳的融合点。廖靖文无法继续深入，他思忖许久，大胆试问，我们之间还有共同点吗？虞敏翊笑着反问，你看呢？伴侣之间要想保持一定的热能温度，必须与日俱进，共同前进。从她的话语中，明显看出对他当初放弃出外求学仍在耿耿于怀。那时虞敏翊已经把话说的清楚明白，家庭阻碍不是问题，她可以从宽裕的生活费中资助他的求学，只要两人心心相印，携手共进，生活艰苦些算不了什么，爱情的力量战无不胜。他懦弱胆怯，最终没有挣脱家庭的羁绊，逃离父亲的股掌，乖乖听话放弃爱情，留在家中做父亲的继承人。

他和虞敏翊虽然还有书信来往，信笺上的内容越写越少，后来成了问候寒暄寥寥数语的家常信。今年寒假，三人来信都说中日双方淞沪开战，他们已经积极报名参加战地服务团，开赴前线，廖靖文不再做聚会的准备。在兵荒马乱的年代，他作为一个新时代的青年，良心未泯，总是想着能为社会做点公益。他去津浦铁路的沿线转悠一圈，看到成千上万的难民离乡背井食宿露天无家可归，瞬间萌生出要尽快组织社团，为难民解决吃住问题。民以食为天，否则会出现饿殍遍野。

廖靖文没想到在这个时候肖剑雄和虞敏翊两人从天而降，突然回到滁州。如果中间石广林也随一道，他的心情也许会心花怒放。孤男寡女亲密无间，廖文斋似乎觉察到两人的关系非同一般，爱神已经从他身边悄悄疏远，将他们之间拉开距离。

“回来了就好，哥哥为你们接风。”廖靖文强颜欢笑说。

“兵荒马乱的年头，没有那个必要，以后再说吧。”肖剑雄一口回绝。