肖剑雄登上北上的火车，他的心情稍微安定些，上车了走着比站住强，哪怕再晚点终会到达老家滁州。他是滁州的学子，四年前考取南京中央军校，一转眼毕业了，告别京城回到生他养他的家乡江北小城滁州。他的心情很激动。其实也是一种莫名其妙的激动，他来南京上学的第一年，母亲告知，想带着妹妹肖兰回他的老家泗县，他理解母亲孤身一人逃荒来到滁州，后来遇到自己的父亲，同属逃难一位年轻人，长途跋涉，一路艰辛来到滁州。两人产生感情没有定亲没有婚礼，租下一间草房住在一起。第二年有了他。长到五岁父亲死了。这是母亲说的，在他的记忆中，并没见过送丧的场面。好像突然间，父亲从眼前消失，从此人间蒸发。后来长大，他向街坊邻居打听，回答模棱两可含混其辞，谁也说不清楚，共同一致的说词，突然消失无影无踪。可能做什么去了，成了永远的秘密。直到他上大学也没回来，泥牛入海无消息，十有八九客死在他乡。至于父亲为什么要离家出走，母亲没说，街坊邻居也不得而知。肖剑雄追问的紧，母亲除了哭就是恶毒的诅咒，从今以后不许提到他。这个没良心的千刀砍得，狠心把俺娘儿俩丢在异地他乡。妹妹是拾得，一天早起母亲开始一天的忙绿，打开门草堆旁放着一个襁褓，仔细查看是女婴，刚出生几天的女婴。母亲打算打算收养给他做童养媳，肖剑雄却视为亲妹妹。儿子大了，外地求学离她而去。带着小女在异地他乡生活，总觉得格格不入，老家亲亲戚戚沾亲带故也能照顾方便。打算重返故地。至于什么时候走了，没有明确告知。

肖剑雄把行李箱放上车顶架上，没有座位站票，好在滁州不远，过了长江就到。车厢一阵骚动，有叫骂声传来。肖剑雄顺着声音望去，原来一个流氓在欺负女学生，再仔细看看，那女学生正是老同学虞敏翊，也是从滁州考取金陵女子大学同车回滁。

他拨开人群走过去。

随着淞沪会战拉开大幕，国内的形势越来越紧张，尽管政府一再申明，70万重兵部署在吴淞口一带，蒋委员长亲临前线督战，依然人心惶惶，提前做好逃亡的准备。各种交通工具加倍繁忙，尤其火车，车厢里人头攒动推拥不动。虞敏翊所在的金陵女子大学，也不列外，提前放假，学生各自回家。虞敏翊提着皮箱好不容易挤进车厢，她按照车票找到自己的座位，一位年轻人不情愿站起。虞敏翊把皮箱放在行李架上，稍稍松口气。大学四年，正好也毕业了，离开学校回到家乡，从此不再拥挤这趟列车。她的家乡江北小城滁州，虽然百十里路，一条长江阻隔行程不便，轮渡三四次，单过江需用两三小时。坐了一会虞敏翊觉得肩头沉重，扭头看看，那青年一只胳膊搭在她的肩上，她瞪他一眼。那青年朝她嬉笑，妹子是学生吧，要去哪里？虞敏翊耸动肩头，把他的胳膊推到一边。男青年说，旅途遥远陪你说说话，打发光阴。说着弯下腰蹭坐。虞敏翊胳膊一拐，把男青年推到一边，男青年发出凶相。还是学生不识好歹。说着要动手。虞敏翊呼喊，抬眼看见老同学肖剑雄也在车上，四目相视，肖剑雄挤过来。他不问青红皂白，抓住那男青年劈脸一巴掌。朗朗乾坤大庭广众之下竟敢调戏女学生。男青年怒目看看他，肖剑雄面目狰狞一副凶相，那男青年自知不是对手顿时蔫巴，争辩几句，灰溜溜走了。

“这么巧合，你们学校也放假？”虞敏翊显得很兴奋，准备让座。

“不用，说会话到家。”肖剑雄阻止，嘟囔一句。“其实我去过你们学校，约你一道回滁。”

“我为什么没见到你，说漂亮话不诚心吧。”虞敏翊戳穿他的假话。

“在学校门口呆等半天，没见你影儿。”肖剑雄尴尬笑笑。

“为什么不进去找我。”虞敏翊追问。见肖剑雄脸红，马上转移话题。“这次回家也许是最后一次，想想真留念大学生活。”她对离校有些伤感，大学生活毕竟单纯快乐。

“铁打的校园流水的学生，学生终归要毕业的。回到家乡我们又可以相聚一起。”肖剑雄显得很乐观。

“毕业即是失业，四年大学回到小城又能做什么？”虞敏翊悲叹的是人生。“外侵内患，国破家亡，生不逢时。”

肖剑雄有同感，要是太平盛世，作为凤毛麟角的大学生，找份好工作不是太难的事。政府洋行各大公司望才兴叹，大学生是他们的抢手货。赶上兵荒马乱，百业凋零，都以求生为主，谁还愿去发展基业。

“走一步看一步，船到桥头自然直。”肖剑雄劝慰。

“男人还好，谋生广泛，女孩家除了嫁人别无选择。”

“当初上大学错误选择，靖文有眼光，四年间赚的盆满钵满。”

“钱财身外之物，只有装进肚里是自己的。”虞敏翊还是一副清高。就是这副清高，使得肖剑雄难得亲近。

“上次见到靖文，说到你还是一往情深，嫁给他吧，做个贤妻良母相夫教子。”肖剑雄试探她的底线。

“你当说客，本小姐视钱财为粪土，不为五斗米折腰。”虞敏翊昂首挺胸。

“这么说我这个穷光蛋有希望。”肖剑雄坏坏地笑笑。

“早对你们开诚布公，只要谁对我真心相爱，都在选择范围。”

“有你这句话，我和靖文可要公平竞争喽。”

“别忘了，你有妻室的人。”虞敏翊突然冒出一句，犹如钢针扎进他的心。

肖剑雄最怕同学提起那档子事，肖兰并不是他的亲妹妹，而是母亲拾回家的弃婴。说来也巧，那天母亲起的早，打开院门，门前放个弃婴。弃婴睡着一声不吭。母亲抱回家，打开襁褓是个女婴，脖子上带着长命锁。襁褓内放着两块大洋，和一张字条，写着：好心的收留人，看在孩子一条性命，当做小狗小猫，给她一口粗茶淡饭。救人一命胜造七级浮屠。落款：狠心的父母走投无路被迫此行。年月日。蝇头小楷，字迹清秀公正。街坊邻居看了猜测，弃婴的父母定是个读书人。肖母愁眉苦脸，兵荒马乱的年头，平白无故增加一张口，日子更加艰难。转念一想，权当收养个童养媳，小雄以后不会打光棍。转悲为喜，童养媳贴心。

肖剑雄一直不承认，把她当亲妹妹看待。

同学们当做笑料恶作剧。

虞敏翊哪壶不开提哪壶，踢痛他的脚后跟。

“别胡扯，他是我妹妹。在我心目中真正爱的人是虞敏翊。”

“有贼心没贼胆，我可不敢爱一个有妇之夫。”

一对年轻人调情逗乐，满车厢的目光都聚焦这对纯情少男少女。

这年冬天，说确切些1937年底，江北小城滁州似乎比以往任何冬季更加寒冷。灰暗的天空，阴沉的天气，不紧不慢的寒风强劲吹着，虽说不上锥心刺骨，但从街筒子穿过吹在路人的脸上，也似藤条在抽打，使得皮肤隐隐作痛。“七七事变”之后，“淞沪战争”接着爆发，华东地区的政局一时空前紧张。世称南京北大门的江北小城滁州，再也没有安宁过，南来北往的逃荒难民风起云涌，一时间拥挤满这个弹丸之地，使得这座小县城迅速膨胀。沿着津浦铁路的两旁，人群扎堆，拥挤不堪。难民们一个个灰头土脸目光呆滞，他们既没有明确的去向目的地，也不知哪儿最安全，只是随着人流任意漂泊。饥饿劳累疲乏，困扰着大人。悲戚小孩在哭喊，嘈闹一片，不得不在沟壑坡旁横卧斜躺暂时歇歇脚，想方设法弄口吃的，充饥饱腹，再往下一站转移。在众多难民潮的人堆中有一位青年引人注目，他穿着学生制服，双手抄在裤口袋里，穿梭于人群里东张西望。他是那么的冷峻淡漠，既不像寻找亲人，也不像故地重游，一双眼睛漫不经心。他从人堆的缝隙间艰难穿行，当他走到火车站时，停住脚步，站到一处高台上向四周张望。一列北上列车徐徐进站，不多一会出站口又拥挤出庞大的人流，下车的乘客同样没有目的的惊慌失措，弄不清去留方向一时疏散不开，使得不太宽敞的小广场人满为患。那青年被人群挤下高台，在人流中无立足之地，他才明白这里不是他滞留的地方，也容留不了他，不得不被迫迅速离开。

年轻人名叫廖靖文，是滁州商会长廖云斋的大公子，当他转身时，突然看见肖剑雄虞敏翊从车厢门缓缓走出。

“剑雄、敏翊，是你们……不是听说你们都上前线了，怎么这个时候回滁州？”廖靖文见两人手拉手肩靠肩向这边挤来，心中不由泛起一股说不出的滋味。

“一言难尽，回家再说。”肖剑雄回答。

“石广林怎么没回来？”廖靖文紧接着问道。

虞敏翊答非所问：

“靖文，你到车站是接人的吗？”