布店响应官府号召率先开门营业，附近的住户纷纷过来购买短衫短裤，价格虽贵了一点，但大家都能理解，毕竟现在什么都紧缺，有总比没有强。午后，粥棚开饭过后，一些灾民来到布店，他们先是看，后是摸，说这个短衫短裤是好东西。李爱文说道：“好东西你们拿钱买啊。”

灾民说：“没有钱，你看我们衣服都破了，你们能不能行行好，施舍我们每人一套。”

“不行，没钱就请你们出去！”李爱文说。

灾民说：“你们没有同情心，我们遭灾，你们怎么不管不顾！”

先是争吵，最后发展到灾民一哄而上抓起衣服就走。一时秩序大乱，喊叫声一片。好在布店护院得力，驱离了灾民，但衣服也丢失三十多套，店门被迫关闭。黎禾觉得在大水淹城期间，不能再开门营业。到了晚上，多家店铺来反映遭灾民抢劫，也决定暂不开门。稍后，布坊陆文丁过来报告，有人晚上偷盗纺机、织机，其中，纺机三台、织机两台。

一日，多人反映有灾民去世，尸体发臭，要求里甲前去处置。黎禾叫马夫老黄去看，老黄回报有五具尸体，没人认领。黎禾到第一甲林甲首家，请林甲首出面，把五具尸体用船运到汉水对岸汉阳县的扁担山安葬，费用后续均摊。

到了七月初，水还没有退去，但府衙还是照旧派衙役过汉水来传话，要求各里收缴上月税赋。

黎禾对衙役说道：“上月没有开门营业，没有收入，没有产生商税呀！”

“我只负责传话，你们有什么诉求直接去找府衙讲。”衙役说。

衙役走后，黎禾苦笑道：“这是做的什么稀烂事，皮都没有，焉能有毛！”

黎禾心想，官府是怎样在考虑这个事情的，难道不知道汉口这边大水淹城了，现在水都没退，大家生计都成问题，都是在靠吃老本维持，哪有银钱缴税赋。黎禾决定对这种荒唐之举不予理会，但过了一会，又觉不妥。他叫来波儿、慧儿，吩咐她俩把官府收缴上月税赋之事告知各甲。

一个时辰过后，波儿、慧儿回来报告道：“各甲听到这个事情，都觉得官府太过分了，有的甲首说要银钱没有，要命有一条。反正没有一个甲同意收缴上月税赋。”

都在预料之中，黎禾没有感到意外。本想这件事情到此为止，但又想不能这样草率。既然官府有来言，我们就应该有去语，给府衙一个回复。黎禾找来庄源，把官府收缴上月税赋之事讲与庄源，吩咐庄源写一篇申文，内容是请求免除本里上月的税赋。黎禾说道：“这个免除的税赋有点复杂，要分开写。”

黎禾认为要分四个层次来写。一是三十税一的商税，因没有收入，没有产生商税，故无税可缴。二是六十税一依附商税的各项杂税，因无商税，也无从可缴。三是各项杂费和徭役折银，因商户无收、居户无入，恳请减免。四是丁税，因主户无收，未发放月钱，人丁无钱可缴，恳请减免。

庄源点头，到书房去撰写。半个时辰后，庄源把申文交到黎禾手上，黎禾看后说道：“是这个意思！”

然后，黎禾在落款处提笔写上：汉口镇第六十八里里长黎禾，并在自己名字上按上自己的手印。

黎禾叫来李爱文、俞冰洁，吩咐她俩到本里十个甲首家，请各甲首按顺序写上里甲称谓、甲首名字，并按上各自的手印。

次日上午，黎禾与赵心晓、李爱文坐船前往汉阳府递交申文。因汉阳城北门一直封闭未开，船直接到汉阳城东门附近停下。黎禾一行下船，涉水向东门走去。快到城门口时，只见前面黑压压的人群在等候进城。原来是城门兵丁在查验进城人员，凡是灾民和制铁局役工等一律不得进入。

来到府衙，黎禾大着胆子求见知府大人。等了近一个时辰，通判大人在府衙二堂接见黎禾。通判叫蔡铭，在上月宣喻表彰周宗敏时，黎禾见过。施完礼，黎禾报告今年汉口遭灾情况，言称大水淹城一月不退，灾民涌入滋事不断，在灾害面前，商户不能开门营业，损失惨重，恳望府衙免除本里上月税赋，以休养生息云云。说完，呈上申文。

蔡通判接过申文，看了一遍，说道：“条理清晰，写的不错，我会转交知府大人，由知府大人来定夺此事。”

然后，蔡通判对黎禾又是勉慰一番，要黎禾上为府衙分忧，下为百姓操心，尽心尽力，忠于职守，努力使本里成为模范之里。

黎禾表态道：“一定努力、一定努力！”

离开府衙，黎禾一行来到布店汉阳府分店。管事熊其桢说道：“这边情况一切正常，因没有制铁局役工人员进城，治安也好转了。”

在回汉口的船上，黎禾对蔡通判赞叹不已，说蔡通判平易近人，体恤下情，是个好官。赵心晓认为，光说的好不行，还要看做的怎么样。黎禾又对没能见到知府大人感到美中不足，赵心晓认为，主要是我们层次低了，知府大人不屑一见，况且，汉口这边一百多个里，里长都接见不可能。突然，船务管事宋水生风马牛不相及地说道：“我们上月的月钱什么时候发？”

黎禾还沉浸在喜悦之中，一时没有反应。赵心晓接话道：“按例不发！”

宋水生停下划浆道：“不发月钱过不下去了！”

“宋管事你边划边讲。”黎禾说。

宋水生接着划桨，说道：“上月二十本是发月钱日子，但没有发，到现在十多天了，身上的银钱用完了，家里没吃没喝的，断顿了。家主你看是不是把上月月钱补发给我们！”

“按照规矩，遇到灾害，没有开门营业，不发月钱。”赵心晓说。

宋水生说：“我确实过不下去了。”

黎禾说：“宋管事你月钱三两银子不低，应有积蓄，不至于几十天都坚持不了吧。”

宋水生解释道：“这不发大水吗，我老家的八个亲戚来投奔我，在我家又吃又住的，积蓄的几个银钱很快都耗完，所以，指望着月钱呢。”

“这的确是个问题，让我想一想。”黎禾说。

船到码头，黎禾下船时，对宋水生道：“要不你来店里借支几个银钱吧。”

回到布店，赵心晓说道：“上月月钱未发，布店多人难以为继，布坊那边偷盗的据说都是布坊内部的人。水不退，不恢复营业，不发月钱，一些人恐熬不下去。”

“坐吃山空啊！”黎禾说道，“心晓你还好吧。”

“我还好！”赵心晓说道，“我家这些日主要是吃稀粥、就咸菜，细水长流。”

晚上，黎禾还在想坐吃山空和细水长流的问题，也没一个头绪，想着想着睡了过去。约莫四更左右，他迷迷糊糊的听到“有贼”的喊声，顿时惊醒，一骨碌坐了起来，狠眨眼睛几下，披衣下床。循着声音，黎禾来到后院，问道：“什么情况？”

一个伙计回答道：“天热我们开门睡觉，忽然听到厨房方向有响声，我起身问是谁，结果一个黑影快速跑向侧门，打开门跑了，于是喊了声‘有贼’。”

点燃火把，来到厨房门前，只见厨房门锁被撬毁，再往后一看，院墙处有明显翻越的痕迹。进到厨房，经清点，发现大米少了四十来斤，盐少了几斤。黎禾心想，有人偷米偷盐，说明目前的日子真的难熬了。

就在同一时间，茶店也出了情况。有三个贼人携带短刀翻墙进入茶店院子，他们借着微弱月光，摸索着来到库房，扭断铁锁，鱼贯而入。三个贼人来到里屋的房门，摸到大锁当口，触动了机关，顿时铃声大作。门外传来喊叫声，脚步声由远及近。三个贼人大惊，急忙退出，来到院中，与茶店四个护院相遇。双方兵刃相交发出“当”“当”声音，这在寂静的夜晚传得格外悠远。双方旗鼓相当，处于均势状态。当童有悟打着火把带人拿着长枪长刀赶过来，三个贼人瞬间移位，转到正在修建的茶店店面方向，都是虚晃一下，然后飞跃到脚手架上，翻越过去跳入正街。三个贼人头也不回，朝着汉水方向狂奔，须臾，上到接应的船上。童有悟和护院追到水边停下，正望水兴叹之际，船上一人说道：“董有悟，你等着！”

黎禾早上接到茶店遇袭的消息，马上赶到茶店。查看了库房、院墙等处，听了当时情况描述。稍后，黎禾对童有悟说道：“这伙贼人来头不简单，是有目的而来。我们今后一则要加强守护，二则要减少银子的存放。”

童有悟心有余悸地说道：“茶店被贼人惦记上了，我觉得要弄清楚他们的来历，我们才好应对。”

黎禾说：“从他们叫出你的名字来看，来者不言自明是陕省矿上的。有悟你也不用太过担心，只要我们应对得当，贼人的图谋是不会得逞的。”