随即，黎禾叫来涂山辉、路师傅、孙小卷、夏淑萍商议下一步经营秋茶之策。黎禾对大家说道：“大水很快会退去，水退时，我们就行动。还是老办法，先找买家，签订契约，然后，下去收购秋茶。我们这回可提前下去，先给定金，提前约定收购价。”

这时，波儿找来，说府衙户房的崔户书来到布店，要黎禾赶快回去。回到布店，见童丽、赵心晓陪崔户书和他的随从在厅堂说话，黎禾连忙上前施礼道：“怠慢了崔户书，还请原谅！”

“黎家主经营布店就够你忙的，还去经营茶店，精力过人啊！”崔瓦玉说。

“去帮点小忙，花不了多少精力。”黎禾说道，“主要精力还是在布店和里甲的事情上面。”

崔瓦玉说：“今天来主要是奉知府大人的指令，到汉口选择三个里，了解受灾情况，探查收缴上月税赋困难的问题所在。”

“体察下情，欢迎、欢迎！”黎禾说道，“崔户书你先去了哪个里，他们是怎么说的。”

崔瓦玉有点气愤地说道：“先到胡双华他们里，那胡双华称病不出来相见，胡靖不在家，只派二管家出来敷衍我，太不像话。他胡双华不尊重官府，不把府衙户房和我放在眼里，真是为富不仁。对收缴上月税赋之事，他家一口拒绝，他家有大把银钱不缴赋税，真是黑了良心。”

“胡双华女儿不是在家吗，她在打理家中事务，为何不出来见你。”黎禾说。

“说是孕期，身体不适。”崔瓦玉说道，“反正他家没把官府放在眼里。”

接着讲本里的事，黎禾说道：“上月税赋的事，崔户书你是知道的，上月基本上没有开门营业，也就没有收入，无税可缴，丁税等因未发放月钱，人丁无钱可缴。我们在给府衙的申文都说的非常清楚了，还请明察。”

崔瓦玉说：“官府要求你们开门营业，你们不开门，这是你们的不是。所以，不能收缴上月税赋的责任完全在你们身上。”

黎禾说：“开门就遭灾民哄抢，又没有官府来维持秩序，你说叫我们如何开门营业。再则，我们也想开门赚钱啊，不开门，我们吃什么！但是，外面的情形是灾民虎视眈眈，一开门，他们就进来，我们也没办法啊。所以，官府要体谅我们的难处。”

“府衙也有难处。”崔瓦玉说道，“一则上面省衙没有减免汉阳府税赋的消息，府衙还得照旧收取解缴上月的税赋。二则府衙的官、吏、役一百多人要发月钱吃饭，这个不能少一文。三则下一步修理水毁的堤坝、城墙、道路、码头，还有赈灾款欠拨等，都需要大量银钱。”

“官府能否不发月钱或减半发月钱，节约开支呢？”黎禾说。

“那可不行！”崔瓦玉说道，“不发月钱的话，吏、役就都回家了，府衙也就瘫痪了……哎呀，那就乱了，后果不堪想象！”

黎禾说：“不管怎么说，收缴上月税赋之事，我们无能为力，无银钱上缴，恳请府衙减免。”

崔瓦玉站起来说道：“你们里的情况和问题我都清楚了，待我回去上报知府大人，看他怎么说。”

崔瓦玉一行离去，黎禾、童丽、赵心晓送到大门外。转头回到厅堂，黎禾说道：“大水很快会退去，我们须提前筹划一下我们的生意。”

“水已经在退，我看七、八天就可退尽。”赵心晓说。

黎禾点头，叫来李爱文说道：“爱文你带着俞冰洁马上去准备，明早出发到苏州府去采购。这次采购布匹的数量在往常基础上增加二成，再就是把布坊陆文丁叫上，采购纺纱机、织布机各三台。”

黎禾对赵心晓说道：“库存的布匹、衣裳都受潮了，这几天要拿出来晾晒。我觉得我们应该开始做点秋装来卖，心晓你说呢。”

“晾晒的事我去办。”赵心晓说道，“做秋装的事涉及布料、样式、价格，我看家主你直接找裁缝老吴吩咐要好些。”

下午，在布店船上顶缺的万全眉过来见黎禾。万全眉施礼道：“拜见家主！”

黎禾问什么事，万全眉回答道：“明天李爱文要到苏州府进货，我还想跟去，但船务管事宋水生还是不让我去。恳求家主替我说个话，让我前去。”

黎禾问道：“你这回为什么要去？”

“两个原因——”万全眉说道，“一个是没发月钱，天天喝稀粥，受不了，出去办事可以吃干饭，吃个饱饭。二是上次我到苏州听说裁缝老吴犯了事到我们这里躲避，我比较好奇，这次想搞清楚他到底是犯了什么事，回来好告知家主。”

黎禾说：“裁缝老吴犯的什么事知道也好，不知道也好，都与我们无关，我也不想知道。”

“家主手下的人要知根知底的为好。”万全眉说道，“要是在家主手下做工的是一个大罪之人，一旦被官府缉拿了，这样必然会连累家主的。”

黎禾不想听他说这些，淡然道：“你想去就去吧。”

“多谢家主！”万全眉说道，“还有，上次说到我读书没有读出好的结果，你要我讲与你听。”

“是吗？”黎禾说道，“你讲吧，我听听。”

万全眉说：“上次见到家主我就觉得家主你宅心仁厚，善待他人，是我见到的最好家主。”

黎禾问何以见得，万全眉回应道：“从上次颖儿与你顶嘴，你要打她耳刮子之事上，我就看出你宅心仁厚，善待他人。”

黎禾挥了挥手，说道：“讲你的事！”

万全眉还沉浸在上次的事情之中，感叹道：“这哪是丫头，分明是小姐作派。我们那里的丫头，非常惧怕家主，与你这里完全不一样。”

“那就坐下一起都讲讲！”黎禾说，万全眉坐下把自己的经历讲了一遍。

万全眉今年二十三岁，汉阳府汉川县人，原先家中有地一百三十亩，家境尚可，五岁开始到私塾读书，以期考个功名，但在十岁时，祖父患了重病，为治病开始卖地，直到把地卖光，祖父也没治好，最后还是逝去。为生计所迫，父亲来到财主家做长工下地干活，十三岁的他随父亲到财主家干杂活。

“原来如此。”黎禾说道，“好像你上次说你儿子五岁了，生子蛮早咧！”

万全眉有点无奈道：“身不由己，迫不得已啊！”

“生子由自己决定，什么身不由己，迫不得已的。”黎禾说。

万全眉小声道：“有点不一样。”

“你告诉我，哪里不一样。”黎禾说。

万全眉有点不好意思地说道：“我有个比我大一岁的姐姐，我十七岁那年的冬天，财主家少家主说太冷，要我姐姐给他暖被窝。谁知没过几天，少家主就把我姐给捅了，我父亲拖着锄头找少家主讨要说法，财主家家主出面给了我家二两银子，把他家一个丫头许配给我，于是我就成家生子了。”