与世俗的背道而驰，总是要付出比常人更多的苦楚。

一路上，祝卿好眉头的川字纹都未消失，这让相宏宇不得不担忧那位“祝家大小姐”此行的目的。按理说，她的出现很难不引起宫里的重视，但早朝下来，薛丞相并未提及此事，裴兆勋又与她同行而来，应是不知晓的。

沉思片刻，祝卿好缓缓开口问：“宫里可有消息？”

“没有。”他连忙摇头，想来他们是想到一块去了。

“那就奇怪了，”她想不明白顶着“祝家遗孤”的身份回来却只是寄住在薛府，这有些不符合常理，“让你的人仔细盯着。”

“自然。”相宏宇应承下来，眼珠子打转一圈，又回到她身上，“你觉得，会是什么目的？”

“不好说。”话虽如此，她突然想见见这位，毕竟眼见为实。

所以，当她拽着他的衣袖，眼睛弯弯的笑起来的时候，相宏宇一下子就领悟到她想要做些什么。他久久未曾移开视线，这样的神情确实同从前一样，只是这模样，他不敢细想，只当是女大十八变。抬手覆上她的面颊，略感突兀，转而拍了拍她的头，宠溺一笑。

“会长不高的！”祝卿好怒瞪着拍开他的手。

此言一出，一阵笑声朗朗传出，连带着马车外的侍从长呼一口气，会心一笑。

今早郁闷的气在这一刻彻底消散，到底还是那个会使小性子的丫头。相宏宇这么想着，陡然一股伤感袭来，若如初见，何故悲秋。倘若当时他随军出行，上面是否会顾忌相家的权势，他又能否带他杀出重围，那后来的一切，又是否还能……

许是感觉到他的异样，祝卿好伸手覆上他的手，轻拍了两下，示意他放宽心。

某一刻，曾经飞扬跋扈的大小姐长成了一个心思细腻的小姑娘了。只是，这样经历抽筋脱骨的成长，太过苛刻，相宏宇宁愿她能永远自由自在，无拘无束。只是事与愿违。

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得到消息便匆匆赶来的裴兆勋正站在薛府门口，朱红色鲜艳的大门，金光闪闪的虎头衔环，苍劲有力的门楣，每一处都是光新亮丽，比起那处旧居，这里可真是“人情味”十足。

领头的管家只当他是没见过大场面，听闻这位小裴将军近几年都征战在外，虽屡屡得胜，在中都城的日子却是屈指可数，也因此不懂官场门道，得罪了不少人，碍于身份，大多数人也只得做好表面功夫。背地里自然也知晓这位来自裴家分支的小人物不过是借势而起，裴家长子更是对其深感不屑。瞧着他空手而来，老道经验地轻轻摇了摇头，似是在惋惜。

“小裴将军，请在此歇候，小人这就去禀告一声。”

“请便。”

裴兆勋四下又看了看，这里不比当年，已然被修葺地更为壮丽，更加媲美当今丞相的身份。他眼底的光忽明忽暗，继而发起了呆。

管家踱步进入正厅内，瞧着主人不在正厅，又问了一旁侍花的丫鬟，然后才往书房方向走去，怎么说，这也是正二品的官阶，总不能失了礼数。长廊转角便遇上了出来的薛平忠，快步上前，毕恭毕敬地行礼，告知来人。

虽说是薛平忠遣人去请客，但说到底他既是小辈，官阶也比自己低了一阶，即便现在是圣人面前的红人，多等片刻也不失了自己的身份和体统。

“今年的茶可送来了？”

“老爷，已经登记入库了，您看，这会儿是西湖龙井还是青山黄金叶？”

“嗯，黄金叶吧。”

管家点点头，长廊转入正厅的时候，吩咐另一个小厮去库里将黄金叶呈上来。随后紧随薛平忠，快步上前，将其迎至客堂正座。

裴兆勋见状，进步上前拘礼，“丞相安好。”

“小裴将军，客气了。”薛平忠笑着搀扶起身，伸手示意请坐。

随后摸着黑白参杂的胡须，坐上正座，笑盈盈地看向他，稍作为难的样子。恰巧，下人端来茶饮，一式两份，分别放于两人侧边桌上。

裴兆勋自然也看出来是何用意，待丫鬟下去后，他也没有去品茗其中的含义，来的路上也能猜到关于什么，故而以小辈姿态谦恭说道：“丞相尽可直言，既是小辈力所能及之处，自当鼎力相助。”

“哈哈哈，小裴将军真是谦虚，这中都居然还有不实的传闻，真是该整治一番。”得见裴兆勋如此回复，薛平忠自然也是心满意足，如此识相也不知道这传闻的参水性具体多少，不过还是得快刀斩乱麻，“眼下，确有一事需得小裴将军费些心思。”

“您说。”

“不急，先喝口茶吧。”

说到底，薛平忠还是得试探一下他的为人，如若真是可靠，日后拉拢为自派也是一个强有力的权势。

论品茗，裴兆勋还是略低一筹，他常年行军，喝惯了重口，如今这番清淡的正香反而让他不知道该如何品尝，他粗略地学习细细品，在他人眼里不过是造作之举。

“看来小裴将军，对此茶并不满意啊。”薛平忠又怎么会看不出他的窘迫，此话一出，更是无情地撕开这层遮掩，他虽受的奉承，却也想看看直言之辈。也不枉他这么多年行径官场，看破的一切世俗百态。

“非也，此茶想必是极好的，芽叶细且长，颜色青而淡，在下虽然尝不出其中之玄妙，但丞相府内必然都是精品。”

“呵呵，小裴将军还真是另有门道啊。”说完，又开始把玩那一抹胡须，嘴角隐隐约约地笑意对此很是满意，既表明自己的不足，又顺势夸赞，虽不懂茶品，但不失茶道。且不卑不亢，丝毫不以为耻，确有将军之风。

“说起来，当年你也是追随祝小将军的。”薛平忠说着又端起茶杯，透过杯角能明显看到他的神情。见他应声，又说道，“我那外甥，哎，真是天妒英才啊。”

提及故人，这可让裴兆勋略有疑虑，他不明白薛丞相如此做派，究竟是想表达什么，借机提及祝家大小姐，还是为了试探别的。这让他不得不佐以防备。于是，他没有多言，只是应承他也表现出淡淡的忧伤。毕竟，他可不信，当年之事，他未曾横插一脚，即便没有，对此袖手旁观也是帮凶。

言归正传，薛平忠没有看到想看的一幕，但不能影响今日的重要之事，吩咐一旁的管家传唤人来。

“给小裴将军添茶。”管家预先吩咐丫鬟道。