然而，还是王子时的萨兰狄就曾多次独自外出游历，听遍市井百言与各派贵臣纷争，有缜密的思维和强大的手腕，早早吸引了一大批忠臣下属为其卖命。

她听见过大臣和贵族们私下里称他为———“天生王者”。

而现在，王者的确如愿成为了王者，她却再也说不出任何一句有关庆贺的话来。

大概，龙王陛下也不想要两个罪人的庆贺吧？

然而，就在她胡思乱想时，王座上的青年突然开口，让她浑身一震，猛得抬头望向王座：

“你们被赦免了。”

铁链哐铛铛一阵响，那个动过手的年轻狱卒的身体猛烈晃动了一下。

龙王却视而不见，缓慢而清楚地强调了一遍：

“以神圣塞坦尼亚帝国国王之名，朕宣布：前神圣塞坦尼亚帝国公主索塔娜，王子卡瑞拉，自踏入元祈殿开始起被赦免，恢复全部原有身份。”

他的视线转向扎库勒斯：“把公主和王子身上的铁枷解开。”又看向几个狱卒，“做完这些就走吧，朕要与弟弟妹妹们说说话。”

狱卒们终于像骤然活过来的雕塑一样迅速行动着。当他们身上的重负被一点点卸下，脑袋还是有些恍恍惚惚，仿佛处于不切实际的美梦当中。

当他们回过神来，这座偏殿里只剩下三个王室成员和一个御林侍卫长了。

手脚都放开后，他们反而更加不知所措，不明白这种状况是怎样造成的。突然赦免，他为什么这么做？新王和长老会是怎样达成协议的？这是他迟到的原因么......

看着他们困惑又窘迫的神情，萨拉狄露出了再见以来的第一个笑容，让他的整张脸骤然柔和，似乎是一种关于过去“好大哥”形象的暗喻。

在这纯粹的手足相见环节，他也没有了顾忌。径自从王座上站起来，走向他们。扎库勒斯识趣地退到一边。

“抱歉……看着你们，我都不知道该先说什么好。”

她感受到耳畔轻缓的鼻息，一阵冰凉而细腻的触感在后脑停留，惹得她浑身被电击一般酥麻。她紧绷着地感受到青年身上的温度，感受到环住他们的双手上属于兄长的力度。

这突如其来的拥抱令人一时语塞，但似乎又打破了伫立在他们之间的厚障壁，代之以更温纯柔软的东西。在这种氛围下，谅解和重新思考是很容易的事。

“对不起，是我的能力不够。南部有地方发生了饥荒，和长老会周旋又费了好些时间，总算是把这莫须有的罪名摘出去了，不过......”

他顿住了，苍白的脸上挂着无奈和悲伤：

“条件是，你们必须要离开希勒尔都城。”

一下子，离开牢狱的欢乐被一盆冷水浇灭。但他们仍然保持着冷静：幸福都是有代价的，这种代价迟早要支付。龙族的公主和王子们一向明白这一点。

此外，这个条件里并不包含“永久”。离开都城，暂时换个地方居住———并不是让他们永远离开这片养育他们的土地，甚至没有思念它的权力———那么，一切都还是可以接受的。

但龙王看上去并非接受良好。

“对不起，这是我的过失......”他说，“很不公平，我知道，但我暂时还没有办法完全'说服'他们。因为......不是所有人都像我一样信任你们，我们禁不起再失去一个———”

他突然停住了。但在场者都明白他的意思。

“大哥，不用自责。我们已经知足了。”她反过来安慰到。

“不。”他再次轻叹，摇了摇头。走回王座的步履缓慢而沉重，他仿佛在承受着某种巨大的精神痛苦。广阔的大厅似乎形成了个不见底的深渊，无数双带有腐肉的黑手正死命拖拽着他，企图让他跌进漩涡。

但当他坐上王座的那一刻，那个威严庄重的龙王便回来了。

“经过几番考虑，朕将会派人将你们送到科洛蒂公爵的北方封地上去，明早第五晨时（凌晨五点）出发。到达该地后的命令将以文书方式传递。”

科洛蒂公爵是他们的王叔，势力不大，远离政治中心但忠于所有坐在王座上的人。他的北部封地在十分偏远的边境地区，马车往返要一个月，骑龙马则要一周，徒步就更不用说了。

远离纷争，但态度友好。这无疑是最好的选择。

他们向龙王表达自己的意愿。萨兰狄也说会尊重他们的想法，并表示会予以一定补偿。

形式走完了，他沉吟半晌，嘱咐到：“这是秘密出行，为了安全，带的人越少越好。不过，也不要太过紧张，尝试着把它看作一次出门远游。”

“马车会等在你们寝宫偏门下，兰达尔驾车，妮娜和卡留斯与你们同去。此外，还会有一个向导———不用担心，”他神秘地一笑，“他非常强大。必要的时候，你们要以他的意见为第一行事标准。”

接着，他也没做任何的解释。该说的都说完了，他们礼貌地与龙王告别，向殿门走去。

在大门关上彻底消失之前，索塔娜回头向里边望了一眼———

年轻的龙王独自一人坐在王座上，那身影好像十分渺小，又孤独，仿佛壁画上凝固的红垢。

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