前49年，汉宣帝病重，把外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之和少傅周堪召入宫中，任命史高为大司马、车骑将军。

任命萧望之为前将军、光禄勋；任命周堪为光禄大夫，都拜受遗诏，辅佐国事，掌领尚书事，职典枢机。

这年冬天十二月初七，汉宣帝在未央宫驾崩。二十六日，太子刘奭即皇帝位，是为汉元帝。

萧望之和周堪都有教导天子的旧恩，所以很得天子的信任。

然而，由于汉元帝刚刚即位，加之他不愿多事更张，使得中书仅弘恭和仆射石显实际掌握了朝中的权力。

萧望之和周堪也因此被弘恭和石显构陷，萧望之被免职，周堪和刘更生被废为平民。

不过，没过几个月，皇上又下诏征召周堪和刘更生，想要任用他们为谏大夫。

后来，又因为弘恭和石显的建议，都改任为中郎了。

汉元帝可真是个没有主见的主儿。

前47年，中书令弘恭去世，石显被任命为中书令。

到了第二年，即前46年，汉元帝又擢升周堪为光禄勋。同时，周堪的学生张猛被任命为光禄大夫、给事中。

两人很受皇上的信任。

到了前43年的九月，下了霜冻，庄稼被冻坏，天下闹大饥荒。

丞相于定国和大司马、车骑将军史高以及御史大夫薛广德都因为发生了灾情变异，向皇上请示辞职。

汉元帝批准了他们的辞呈，并赐给他们可以坐乘的安车和驷马，还有六十斤的黄金。

薛广德，博学多识，为人温雅宽容，薛广德最初是由萧望之聘用，后入朝庭。

汉代聘用制度，表明当时用人制的先进性，有利于选拨贤才。

儒者贡禹、薛广德等则官至御史大夫。可见，以经术晋升公卿之位者始终占有很高的比例。

在元帝时代，薛广德、贡禹、韦玄成、匡衡等儒学之士都曾列居高官。

薛广德在朝中为政的最大特点就是直言进谏，有时甚至不给皇帝情面。

薛广德曾上书数十次，他上书言事首先援引古事，然后征引典籍。他的很多建议，元帝都采纳了。

贡禹死后，汉元帝拜薛广德为御史大夫。

当日到任未久，适值永光元年春日，元帝驾幸甘泉，郊祭泰畤，行礼已毕，元帝忘乎所以，欲在其地射猎。

广德认为这样会严重影响当地百姓的生活，于是上书谏阻。

说当地百姓因为皇帝狩猎而流离失所，希望皇帝体恤百姓的疾苦。元帝认为言之有理，就与光禄大夫张猛等立即回宫了。

薛广德和张猛是汉元帝时期的两位大臣，为人刚正不阿，敢于冒死进谏。

有一次，汉元帝准备去宗庙祭祀，为了显示自己的排场，他打算乘豪华楼船出游。

薛广德觉得这样做太劳民伤财了，而且与朝廷的礼制不符，按照惯例皇帝祭祀出行应当乘车马，于是他脱下帽子磕头进谏道:“皇上应该从桥上前往。“

其实，它的真正意思是，皇上祭祀出行应当乘车马而不是楼船，应当走陆路而不是水路。

汉元帝听了，当然很不高兴，但并没有发作，只是说:大夫您戴上帽子吧。

可薛广德哪里肯轻易放弃，他于是威胁皇上:“陛下如果不听取臣的意见，臣就要当场自刎，以血溅污陛下的车轮，使陛下不能够进入宗庙!“

这下汉元帝可是龙颜大怒了，眼看灾难就要降临薛广德头上，站在一旁的张猛赶紧出来打圆场:“臣听说君主圣明臣下就正直。

走水路危险，走陆路就安全得多，圣明的君主是不可以冒着危险行事的。皇上还是听从御史大夫的建议吧。

张猛的话和薛广德是一个意思，但是这话说出来就中听多了。

汉元帝的怒气消去大半，想想薛广德只是不善言辞，可为人耿直，对朝廷忠心，是难得的良臣，再说自己的做法本来就不太合理，既然张猛都给了自己台阶，不如就听从他们的意见，给他们一个面子。

就这样，汉元帝最后还是乘车马去祭祀了。

汉元帝永光元年，薛广德为御史大夫不过数月，陨霜杀稼，天下大饥。

元帝以灾害连连，人民流亡，下诏责问三公。

皇帝批准了他的辞呈，赐给他安车驷马和六十斤黄金。

薛广德便驾车东归沛地退隐，广德回到沛郡，地方官员亲自到边界上来迎接他，而沛这个地方的人们也以他的到来感到荣耀。

薛广德后来把皇帝赐的安车悬挂起来，留给后世子孙。因此，悬车有荣退之意。

西汉大臣韦玄成，年轻时继承父业，通晓儒经。

他在士人面前特别谦虚恭敬，出门遇上所认识的人步行，总是叫跟随的人下车，用车送所认识的人。

对于贫穷和地位低下的人，他更加尊敬。

由于他的好名声一天天流传，加上他通晓儒家经典，便被由常侍骑提拔为谏大夫，改任大河郡(治今山东省东平县东)都尉。

当初，韦玄成的二哥韦弘任太常丞，负责宗庙祭祀，管理各处陵墓，事务繁杂，多犯过错。

由于大哥韦方山早逝，其父便认为应该让韦弘自己请求辞职，以做他爵位的继承人。

而韦弘怀着谦让爵位继承人的打算，不肯辞职。

等到韦贤病重时，韦弘终于因宗庙的事而获罪下狱。

家中询问韦贤应该由谁继承爵位，韦贤因韦弘不按他的意图行事，愤恨而不肯说。

这时，韦贤的门生和族人共同商议，假托韦贤遗嘱，叫韦玄成做爵位继承人。

韦玄成听到父亲去世的噩耗，听说要让自己继承爵位，而他知道这不是父亲的本意，便假装疯狂，胡言乱语，借着有病，不肯应命。

韦玄成一向很有名气，士大夫们大多看出他是假装有病，想将爵位让给哥哥。

于是，有关人士写信严厉地批评他，而他的朋友中有人又上书皇帝说不要委屈他。

丞相和御史大夫以他假装有病来弹劾他。事情闹大了。

宣帝传下诏书，说不要弹劾了，召他来见我。

韦玄成迫不得已，继承了父亲的爵位。

宣帝赞赏他的节操，任命他为河南郡太守，任命他的哥哥韦弘为东海郡太守。

几年以后，韦玄成被征召担任未央宫卫尉，改任太常。

后来因与原平通侯杨恽交情深厚，受到牵连。

杨恽被杀后，他虽被免去官职，但列侯的爵位仍在。

一次，他以列侯身份陪祀惠帝祠庙时，因清晨天雨路滑，他未驾驷马之车而骑马前往，被认为有罪，削除封国，降为关内侯。

他对此极为伤痛，觉得对不住祖宗。

后来，宣帝为了教育他的次子淮阳王刘钦，便征召韦玄成，任命他为淮阳国中尉。

当时，刘钦年幼，尚未前往封国，韦玄成遂接受诏命，参加了石渠阁会议。

石渠阁会议是由宣帝亲自主持召集的一次学术会议。

西汉自武帝罢黜百家，独尊儒术以来，儒家学说成为统治思想。

宣帝为了进一步统一儒家学说，加强思想统治，下诏让韦玄成跟太子太傅萧望之及刘向、薛广德、施雠、梁丘临、林尊、周堪、张山拊等精通“五经“的著名儒生，在长安城内未央宫北的石渠阁讲论“五经“异同。

黄龙元年，宣帝去世，刘奭即位，是为元帝。元帝任命韦玄成为少傅，又升任为太子太傅，直至御史大夫，位列三公。

永光二年春，接替于定国担任丞相。他在受到贬黜的10年之后，终于继承了父亲韦贤所曾担任的丞相职位，恢复了扶阳侯的封国，荣耀一时。

由于父子二人都是以通晓儒经官至丞相的，所以邹鲁一带流传的谚语说:“留给子孙满箱黄金，不如传给一部儒经。“

韦玄成担任了7年丞相，于建昭三年去世。

旧史评论说，他在坚守正道和老成稳重方面赶不上父亲韦贤，但他的文章风采却超过了他的父亲。

白虎观会议，是指东汉章帝时召集大夫、博士、议郎、郎官和诸生在白虎观召开的一次讨论儒家经典的学术会议。

自汉武帝时，董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术“以来，儒家思想逐渐成为汉朝君主的统治思想支柱。

但是由于当时各家儒学学派传承不同，对于儒家经典的版本、内容多有争议。

虽然汉宣帝时曾召开“石渠阁会议“加以统一，但是经历王莽新朝的战乱之后，各家的歧异再次抬头。

汉光武帝刘秀于中元元年，宣布图谶于天下，把谶纬之学正式确立为官方的统治思想。

为了巩固儒家思想的统治地位，使儒学与谶纬之学进一步结合起来，汉章帝建初四年，召集各地著名儒生于洛阳白虎观，讨论五经异同，这就是历史上有名的白虎观会议。

白虎观于当时乃是朝廷修缮儒学之所。

汉光武帝刘秀于中元元年，“宣布图谶于天下“，把谶纬之学正式确立为官方的统治思想。

所谓谶是当作神灵启示人们的一种预言。谶与纬连称，是一种长期的发展结果。

谶纬即总集过去所有的具有一定性质的预言，而用以解释一般性质的儒家经典，使那些预言与儒家经典相交织，使圣人的教条与神灵的启示合二为一。

这样，圣经变成了天书，孔子就变成了神人。

自西汉初年叔孙通制礼作乐以来，儒家思想渐渐开始得到重视，汉武帝时期，采纳经学大师董仲舒之议，罢黜百家，独崇儒术，经义为汉治法，攻读儒经成了经师们荣显的专门行道。

但汉武帝采取兼容并蓄的态度，对当时有名的儒家学派，皆为其在大学设一讲座，谓之学官。

然而，自此以后，儒家学说经政府的倡导，获得了广泛的传播，越传越多，越传越繁琐。

东汉初年，今文经学与古文经学的门户之见日益加深，各派内部因师承不同，对儒家经典的解说不一，章句歧异。

章帝建初四年诏引光武中元元年诏书云:五经章句繁多，议欲省减。

至永平元年，长水校尉倏樊奏以，先帝大业当以施行。

于是，章帝将大夫、博士、议郎、郎官及诸生、诸儒集会白虎观，讲义五经同异。

使五官中郎将魏应承制问，侍中淳于恭奏，章帝亲临现场，裁定对错，决定取舍。

章帝建初四年，依议郎杨终奏议，仿西汉石渠阁会议的办法，召集各地著名儒生于洛阳白虎观，讨论五经异同。

这次会议由章帝亲自主持，参加者有魏应、淳于恭、贾逵、班固、杨终等。

会议由五官中郎将魏应秉承皇帝旨意发问，侍中淳于恭代表诸儒作答，章帝亲自裁决。

这样考详同异，连月始罢。当年冬十一月壬戌，章帝邀集名儒、诸王集于白虎观，由五官中郎将魏应代表皇帝发问，其后各家儒生加以讨论，形成共识后由侍中淳于恭加以回答，此后章帝再亲自决定对此答案是否满意。

在白虎观会议上，涉及性的话题也不少，比如，经过群臣和名儒郑重讨论，最后由皇帝拍板，规定了人们应该和未满50岁的妾同房多少次。

这可能是因为贵族子弟从10岁到20岁都在学校过集体生活，这个问题需要重视。

会议连续举行了一个多月，会后，班固奉旨对会议内容加以总结，写成《白虎通义》四卷。

会后，班固将讨论结果纂辑成《白虎通德论》，又称《白虎通义》，作为官方钦定的经典刊布于世。

这次会议肯定了“三纲六纪“，并将“君为臣纲“列为三纲之首，使封建纲常伦理系统化、绝对化，同时还把当时流行的谶纬迷信与儒家经典糅合为一，使儒家思想进一步神学化。

钦定的奏议，赋予了光武以来儒家经典与谶纬迷信相结合的神学性与国教化性质。

白虎观会议把谶纬学说和今文经学混合在一起，使儒学进一步神学化，作为解释封建社会一切政治制度和道德观念的依据。

白虎观会议是中国历史上第一次高规格的学术会议，以其特有的历史价值成为中国倡导学术自由的里程碑。

史高退休，石显在朝廷中失去了他最大的靠山，所以内心惧怕周堪和张猛等人。

也因此，他一有机会就想法毁谤他们。

刘更生深知石显的为人，他担心周堪和张猛等人再会遭到石显的危害，就向汉元帝上书，劝谏皇上，说：

臣听说虞舜任命九名大臣的时候，大家都表现得很有风范，彼此谦让，显出一片祥和的样子。

在朝廷上的大臣都能很融洽地相处，百姓也都能同心协力，团结在一起，所以当箫《韶》九奏以后，凤凰因感至而来仪。

到了周幽王、周厉王的时候，因为朝廷不和，彼此相诽怨，于是发生了日蚀、月蚀、地震，使得百川泛滥，山谷崩裂，寒暑霜雪也都失去了它的节序。

由此看来，和气可以致详，戾气便会带来灾异，多祥和之气的国家，就能得到平安；灾异频繁的国家就很危险了。

这是天地间的常道，古今所一致认同的义理。

现在陛下开创夏商周三代的功业，招揽文学才士，待以优柔宽大，使得有贤德的人都能被进用。

“可是，现在竟变得贤佞混杂，是非不分，邪正错乱，忠奸并用。

朝廷的大臣，彼此意见不同，各相违背，互有毁谤，搬弄是非。

当公正的大臣被进用的时候，那便是太平治世的表征；而公正的大臣被陷害的时候，就是灾乱的征兆。

从初元以来到现在，已有六年了，在《春秋》上所记载的，六年之中所发生的灾变，没有像今天这么多的。

追究所以会如此的原因，那是由于一些谗邪的人也被进用的关系。

“现在那些邪佞的人，渗透在贤臣之中，和贤人们并立在朝廷上，朋党合谋，去善归恶，空言无实，常常危言耸听，歪曲事实，希望能改移主上的心意，如果贸然便采纳了佞人的言论，这就是天地所以先行示戒，各种灾害变异所以交相发生的原因。

“追究秦始皇、鲁定公消退贤人的情形，取以为戒，放逐邪佞的党派，大开引进正人君子的途径，断绝疑心，区别善恶，使不再犹豫不决，使是非彰明可知。

那么，各种灾异自然就会消失，所有的祥瑞就会同样涌来。这是太平盛世的基业，是子孙万世的福利！”

石显是中书令，刘更生的奏章石显当然是能看到的了。

石显看过刘更生的这一奏章，更加痛恨周堪他们了。

恰在这年的盛夏，天气突然变冷，太阳昏暗无光。

石显便向皇上上奏书，说这种灾异现象都是因为朝廷任用周堪和张猛等人才出现的。

周堪当过几年皇上的老师，皇上对周堪还是非常了解的。

他心里很器重周堪，可是又担心石显等人不断的毁谤进谗，无法取得大家的信任。

这也就是说，其实汉元帝心里非常清楚，周堪等人是遭石显毁谤的。

可他就是没办法扭转这种局面。

当时的长安县令杨兴，因为富有才能，得到皇上的宠信，经常称誉周堪，皇上想借助杨兴的赞美，来重用周堪，于是，就问杨兴说：“朝廷上的大臣常常争论光禄勋的不是，这是为什么呢？”

杨兴这人，虽有才能，但却是一个善变的人，他误解的皇上的用意，以为皇上是在疑惑周堪，于是就想顺着皇上的旨意，回答说：“周堪这种人，不但不容于朝廷，就是在乡里，也会遭到非议啊！臣看到众人说周堪和刘更生等人商议毁谤皇上的骨肉近亲，认为该杀；臣从前上书说周堪不可以去伤害他，这是为国示恩啊！”

本来皇上是想听到杨兴赞许周堪的，不成想，这杨兴反倒也毁谤起周堪来了。

于是，皇上就接着杨兴的话茬，问道：“如此的话，那么将用什么罪名去诛罚他呢？现在该怎么办呢？”

杨兴说：“臣认为可以颁赐给他关内侯的爵位，封邑三百户，不要让他主持政务了。这样一来，圣君也不至于忘失了师傅的恩惠，这是最周全的处理。”

令人不解的是，听完全杨兴的话后，汉元帝竟然真的开始对周堪有了疑心。

也由此可以看出，石显之所以能得逞，完全不在于石显有多大的能耐，而根本在于皇上偏听偏信。

在周堪这件事上，还有一个重要人物，就是诸葛丰。

诸葛丰，字少季，琅琊诸县(山东诸城)人，西汉官员，三国时著名政治家、军事家诸葛亮的先祖。

诸葛丰自幼聪慧，读经阅史，曾为御史大夫贡禹属官，后荐举为文学侍御史。

汉元帝时，曾授其为司隶校尉，继而长为光禄大夫。

他性情刚正不阿，对贪官污吏、专事阿谀奉承之小人恨之入骨。

后因弹劾权臣，皇帝不允，被降为城门校尉。不久被免官，贬为庶人，后老死家中。

琅琊诸县人诸葛丰，因通晓经术而做郡文学，以特别刚直而闻名。贡禹任御史大夫时，任命诸葛丰为属官，并推荐他为侍御史。

后汉元帝提拔诸葛丰做司隶校尉，他侦察揭发没有回避任何人，京师人送了他个俗语:“间何阔，逢诸葛。“

汉元帝欣赏他的高尚节操，提升他为光禄大夫。

当时侍中许章凭外戚亲属关系位尊，为君王所亲近。

奢侈淫逸不守法度，他门下宾客犯法，都与许章相勾连。

诸葛丰考察并弹劾许章，准备上奏他的事情，恰逢许章私自外出，诸葛丰停下车举起符节诏许章说:

“下车!“

打算拘捕他。

许章处境困迫，急忙赶着车子逃去，诸葛丰追赶他。

许章趁势跑进宫门，向汉元帝乞求哀怜，诸葛丰亦向汉元帝上奏许章不法，汉元帝便下令收回诸葛丰的符节。

从诸葛丰开始，历史上的司隶校尉不再掌握符节了。

诸葛丰上书推辞说:“臣丰低能胆小，文不足以鼓励他人从善，武不足以捉拿邪恶。