“周大嫂子，快别忙活了~”

“看看，看看，谁来了~”来人声音洪亮，自带三分笑意。

闻言周季氏放下手中的活计，直起弯下的腰肢，将浸湿的脏衣服，放在眼前的木盆内。

“他伯伯，今日怎么得空到家来？可是有什么事？”周季氏用袖子擦着手上的水，起身问道。

“周大嫂子，恭喜啊，恭喜，澄哥儿中了秀才，你算是熬出来啦。”周戒咸满脸堆笑着。

“他伯伯这是道喜来了，同喜同喜~”周季氏躬身说道。

“他伯伯，先侯着，我回屋去搬个凳子。”

“周大嫂子不用忙活，咱们族长未到呢，我先给你报个信儿~”周戒咸声音爽朗。

“族长？”周季氏闻言，一时没转过神来。

“是啊，族长来你们家，看看澄哥儿。”

“他伯伯随我去门口迎接吧。”稍一停顿，周季氏反应过来。

“周大嫂子现如今你可是秀才相公的母亲，何必远远相迎，咱自在院中等候便是了。”周戒咸真诚地说道。

“他伯伯说笑了，莫说是个年少的秀才，即便我儿是年少的状元，也还是周氏子孙，怎可乱了礼数。”

周季氏声音和缓，有礼有据。

周戒咸闻言，十分满意，随周季氏来到门口。

说来也巧，刚踏出门槛，族长就从河边信步走来了。

“周大嫂子~”族长虽年迈，眼神却是明亮的。

“族长~”周季氏在周戒咸的示意下，确认了来人身份，躬身行礼道。

也难怪周季氏不认得族长，一来她是女子，进不得祠堂，二则，她死了男人，只求族内人不霸占房屋田产，也就满足了。

族长家又是高门大院，她也曾给族长家浆洗过衣服，可终究见不上主家的。

不是此次儿子争气，怕有生之年也认不得族长大人。

若论本心，如今周季氏是不愿见族长的，只是她的儿子，终究是周家子孙，怕得罪了族长，今后无立足之地。

毕竟，秀才是无官无品的，立足乡里，仍要靠宗族之力。

“周大嫂子，你的儿子给你争光了。”族长露着残缺的门牙，咧嘴笑道。

“老人家是客气了~”说话间周季氏作了个请的动作，将族长让进院内。

“周大嫂子，家中经济可还宽裕？”族长随意地问道。

“我们母子，日常开销所费不多，我平日里的帮人浆洗洒扫，倒也顾得温饱。”

闻言族长内心一阵惊异，按说，他的到来，周季氏应该惊喜，可如今却态度温和，无喜无忧的样子。

“周大嫂子，为何不请我们去堂屋落座呢？莫非怕我这老头子将桌椅给你弄脏了？”老族长疑惑着，半开玩笑地说着。

“这……”周季氏面露难色。

周戒咸见状，率先走上前去，自顾自地推开了房门。

“周大嫂子，你~”周戒咸见屋内的场景，一时竟说不出话来。

老族长见状，跟了过来，也呆在原地，不知如何开口。

只见室内黄土压实的地面，扫得地面一如包了浆般光滑，

正中靠墙一条缺了腿的条几，上面放着不少的书，那必然是澄哥儿温习的地方，条几下的八仙桌，漆面早已斑驳，一条腿斜着支撑着桌面。

仅有的一把椅子，放在八仙桌旁，显然这就是澄哥儿学习的地方。

除此外，满屋子只有几个草编的蒲团，或大或小，埃墙摆着，显然是换钱用的。

“周大嫂子，你们母子竟艰难到如此地步，何不去族里求助？”周戒咸一脸的不忍。

“我们母子衣食还是足的，还不到麻烦族里的地步~”周季氏稍显无奈的说道。

之前为了儿子封得起束修，她曾求助他们三房的话事人，最终的结果是，仅有的二亩薄田被话事人，低价得了去。

若说不恼，是不可能的，只是眼下她的儿子若要更上一步，免不了族内人的帮衬，毕竟浆洗洒扫，只能糊口而已。

而且她的儿子中秀才后，未见过这些人，她不知澄哥儿是什么态度。

“周大嫂子，长久以来，老朽只知澄哥儿聪慧，不晓得你们竟如此艰难，是我老头子的不是，竟要族内子弟受这般苦楚~”