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“早安，女士！能帮你拿雨伞吗——我可以为你做些什么？”

“蒜蓉面包和咖啡，谢谢。”

侍应生拉开玻璃橱窗的柜门，询问道：“请问还有什么需要吗，这位小先生呢？”

阿芙蕾揽住克里夫的肩膀，微微弯下腰指着橱柜里整齐摆放的各式糕点与面包，朝他挑挑眉：“你喜欢甜面包还是咸味吐司？奶油可颂怎么样？”

克里夫没有意识到自己应该脱下帽子［注1］，望着阿芙蕾说：“我更喜欢咸面包。”

“好的，请给他一份火腿吐司和葡萄果子露。”阿芙蕾说着顺手摘下克里夫脑袋上的三角帽：“走进室内别忘了脱帽，这是礼貌问题，小绅士。”

克里夫一怔，下意识地想要抬起手捂住头顶的犄角。阿芙蕾拦下他的手，拉着他走向一张窗边的空桌子，将帽子放在他身侧。

克里夫对面正好是一面大镜子，他望着镜中的自己，讶异地发现头顶的犄角已经无影无踪了。他迷惑不解地伸手摸向原本长着犄角的位置，发现双角依然在头顶上并未消失，但镜子里已经看不到它的形状。

“女巫的小把戏。不能维持太久，先这样吧。”

阿芙蕾促狭地挤挤眼睛：“真巧，我们都喜欢吃咸点心，我讨厌甜腻腻的蛋糕和奶油。我认识一个住在伦敦的血族（Kindred）——不过你们一般称之为吸血鬼（vampire），那姑娘异乎寻常地喜欢甜食。——非常感谢。”

侍应生端上来葡萄果子露和咖啡。

阿芙蕾顿了顿，她将小勺子伸进深红褐色的液体里搅了搅，而后咬着勺子接着道：

“也许我应该找个日子带你去见见她，她一定有办法解决这个。”

说着阿芙蕾用勺尖指向克里夫头顶。

克里夫喝了一大口冰镇果子露，刚从冰窖里取出的果汁冷得他微微抖了一下，他压低声音：“他们真的喝血吗？我从来没有见过。”

“他们是擅长伪装的种族，混迹在人群中，没人能认出他们和人类有什么不同，我们也很难立即将他们和人类区别开。”

阿芙蕾也将声音放得很低，克里夫不由自主地朝她探出身子，专注地倾听她轻微不可闻的嗓音。

“血族没有人类传说中那么贪得无厌，为了不暴露自己，他们通常会有意识地控制捕猎的数量。譬如伦敦那位，偏爱劣迹斑斑却又几番逃过指控的人类贵族，被戏称为‘执行上帝旨意的米迦勒’。”

阿芙蕾有些揶揄地笑了笑，“虽然这样说不太好，但我觉得他们罪有应得。”

她端起咖啡抿了一口，克里夫还想再问，她已不露声色地转开了话题：“——我们等一下去做几件衣服，你身上这件还是我以前万圣节扮德古拉留下来的呢，对你来说太小了。”

话音刚落，侍应生端着餐盘走到了桌旁：“女士，您的蒜蓉面包和火腿吐司。”

阿芙蕾拿起叉子，待侍应生走后在空中随意画了个圈：“看，谈论这些超出人类认知的话题总是有危险性。让我们接着聊聊你的新衣服吧——等一下带你去我熟识的裁缝铺，给你挑几匹喜欢的布料。你喜欢羊毛呢吗？”

“我不清楚羊毛呢是什么，”克里夫模仿着她的口音说出那个从未听过的词，咬了一口吐司，烤火腿咸香诱人的酱汁在口腔中漫开。“你来决定好了。”

阿芙蕾插起一块面包整个塞进嘴里，含糊不清地说：“你一点都不像个小孩子。不过没关系，我讨厌吵闹又任性的小孩……”

克里夫吞下嘴里的柔软的面包：“那你为什么要留下我？”

“因为我想。”

阿芙蕾啜了一口咖啡，问：“你不太擅长和他人相处，是吗？”

克里夫看着漂浮在葡萄果子露中的冰块，沉默地点头。

“其实我也是。不过这没问题……我可以教你。如何与人相处、社交的繁文冗节，慢慢学会该怎么融进人类社会。”她略略向前倾身，意有所指地眨眨眼睛：“这可比一直躲着他们容易。”

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“记着，进门后脱帽问好，把帽子交给门房——你能感受到寒冷吗？”

阿芙蕾撑着伞走在湿漉的石道上，步履轻捷地跃过地上的积水和泥泞，嗓音像鸟鸣一样又轻又快。

“不能。”

“好吧。”她咬了咬嘴唇，“跟着别人做，这是最简单的定则，千万别做出和别人不同的举动。你可以做一点小动作，比如用手指轻轻敲茶杯，解开袖扣再扣上，盯着某个东西走神……大多数小孩子没办法很好的集中自己的注意力。”

克里夫应了一声。

阿芙蕾穿过湿滑的街道走向对面，克里夫被一辆单人马车挡住了去路，急匆匆地跨过道路旁积淤的泥水从人行道跳到马路上。

“看路，小鬼！”

他眼角余光瞥见两匹朝他飞奔而来的马，距离他四五英尺。车夫极力扯住缰绳想控制住马匹，五官因过度紧张扭成一团，面色绛紫。

克里夫敏捷地单腿发力朝前方扑去，伸手握住前方一辆无蓬马车的车架，在两辆马车的间隙中侧过身，紧接着单臂撑起身体迅速从无蓬马车上方翻了过去。

阿芙蕾在听到车夫那声大吼时回过了头，她目睹了全部过程，不禁皱起了眉头。克里夫的身体素质显然远高于正常儿童——甚至超过了成年男性的水平。

刚才的意外发生在瞬息之间，但克里夫显然毫不惊慌，动作矫健得几乎可谓驾轻就熟。

除了她另有几个人也注意到了这个小插曲，阿芙蕾见那个差点撞到克里夫的车夫难以置信地转头盯着他，眉心锁得更深了。