朱厚熜悄然扶额，闭上眼睛。无兵，无粮，无钱，当然是打不了战的，倘若强征赋税，逼反了百姓，到时更是兹事体大，无法收场，别说救陆炳，就连他自己这颗人头保不保的住都要另说。

朱厚熜也不是没有想过徐阶提到的那些问题，那天看翰林院整理的文书的时候，他就琢磨了许多。国与家是一样的道理，想要搞钱，无非两种手段，一是开源，一是节流。

先说开源。

要想富，先修路。路有两条：海路和陆路。

可是，海路有海禁，祖宗之法“片板不许入海”，虽有其他名义的海运通商，但是倭患渐凶，风险益高。走陆路，则要多修商路，降低运输成本。把国内上好的经济作物或者商品高价卖给洋夷，比如，浙直一带产的丝绸就特别不错。

路有了，商品也有了，农民和国家的利润自然都有了，但是，开源此举不能操之过急，政策得慢慢执行，路也要慢慢修，以现在的国力，少说也得要个三年五载。

在说节流。

内廷里没什么大用处的工程可以停了；朝廷冗余的官职，都司吃空饷的官兵，一并整顿裁撤；清查各地田亩黄册，丈量土地，重新编制赋税档案；贪官污吏，奸佞蠹役，无论大小，一律剥皮揎草，抄家严办……一年下来应该能省下一大笔钱。

不过，节流的事情虽然看上去好办，也大快人心，但是，凶险万分。其中最大的问题在于人，所谓，断人财路，如杀人父母。要处理这些大大小小的的贪官污吏，奸商刁民，地主恶霸，还得防止他们狗急跳墙。必须得从长计议，有万全之策才行。

如此，远水难救近火，开源节流两条路都不可行。朱厚熜的确没有什么能在短时间内行之有效的办法

良久，朱厚熜终于开口了：“你说的这些，朕何尝不知道？庙堂之高，江湖之远，宫苑之深，朝局之难，岂尔等忧哉，百姓亦忧也，朕不忧乎？朕不想听抱怨，朕想知道的是，你有什么解决办法呢？”

这一问把徐阶难住了，支支吾吾不能言语：“微臣……才疏学浅……”

朱厚熜也能料想到徐阶的反应，这就是为什么他不能轻易倒严嵩，哪怕严嵩差点害死了陆炳。他把目光看向跪着的严嵩：“严阁老。”

纵使徐阶刚刚那般慷慨激昂地陈词，可是，严嵩依旧平静的像是一团空气，他不像严世蕃那样，时刻要出现在最显眼的位置，引起众人的注意，非得当着别人的面把别人杀个片甲不留才罢休。他总是潜伏在在无人注意的角落，但是，谁也不敢忽视他的存在，只要皇上一呼唤，他便及时地出现。

“老臣在。”严嵩应的漫不经心，语调刚刚好，就这样轻描淡写地把徐阶的激昂衬托成了年轻人的鲁莽。

“不管救不救陆炳，眼下国库亏空，朕都需要银子。”朱厚熜长叹一口气，睁开眼睛，与严嵩对上了目光，“夏言笑严世蕃没参加过科举，没中过进士，不懂礼数，但是，要说起搞银子这事来，文武百官之中，应该没有人比得过严世蕃了吧。”

严嵩正色道：“倘若严世蕃有贪墨国帑民财，老臣一定亲自将他绑了，送去诏狱。”

“各人有各人的差，你回去跟严世蕃说，他若能给朕搞来银子，朕非但不杀他，还让他做工部尚书，你听明白朕的意思了吗？”朱厚熜注视着严嵩的眼睛，丝毫不回避。

打一个耳光，给个甜枣，而且这么硬气地管人家要钱，严嵩也是第一次见。严嵩的目光怔住了，他细细揣摩那句“他若能给朕搞来银子，朕不杀他。”搞来银子，也许会救出陆炳，难道九死一生的陆炳回来了，皇上也不打算杀严世蕃了吗？

这是一条生路。严嵩猛然醒悟，拱手说道：“老臣遵旨，谢主隆恩。”

徐阶狠狠地砸了一下自己的大腿，闷哼声中，充满了懊恼。

“还有。”朱厚熜补充，“朕送严世蕃四个字‘士农工商’。”

“老臣明白。”严嵩再度拱手作揖。

士农工商，农排第二，商排第四，世上只有造反的农民，从来没有造反的商人，搞银子事大，但不能逼反了百姓，那就只能从商人入手。久居朝堂，揣摩皇上的旨意，严嵩总要比其他大臣准确一些。

“老臣这就去办。”严嵩跪得久了，双脚感到一阵麻木。吕芳赶紧迎上去，搀扶着严嵩缓缓地站起来。

“多谢吕公公。”为了不步夏言后尘，严嵩强行拧着那双麻木的腿，一瘸一拐地走出了乾清宫。

“徐阶。”

严嵩走后，朱厚熜看向正在为刚刚慷慨陈词后怕的徐阶。徐阶凝重的目光落在地上，彷佛要把地上砸一个大坑。

吕芳躬身凑到徐阶耳畔，轻声说道：“徐尚书。”

吕芳一喊名字，徐阶身体一抖，额头上冷汗直流，他回过神来，茫然地看了看吕芳和朱厚熜，赶忙答道：“微……微臣在。”

徐阶升官还没几天，要对付严嵩这样的老油子，又要面对帝国最顶层的领导，怎么会不心虚呢？

朱厚熜颇为理解，他安慰地说道：“也算难为你了。”空有一腔热血，却无有效的谋断，这是许多人的通病。

徐阶不明白皇上的意思，不知道该回答，又低下头去。

朱厚熜轻声问道：“兵部尚书有空缺，你久任国子监祭酒，可有合适人选推荐？”

“倒有一人，不过，这人并非出自国子监。”

“谁？”

“前宁夏总兵曾铣。此人任宁夏总兵期间，在河套一带多次与俺答交手，几无败绩，曾依靠城池之坚，夜奔偷袭，以几千兵力退敌十数万。不过，他此刻正被押在京师大牢里呢。”

“那你赶快去请他出来吧。”

“呃……微臣不敢保证他会重新出山。自从被革职下狱之后，曾铣心灰意冷，斗志全无，虽才而立之年，已有退隐之心，就算他重回朝堂，也未必还像当年那般意气风发。”

这曾铣的经历让朱厚熜不禁想起宋朝一位家喻户晓的名将，于是，朱厚熜想了想，说道：“良禽择木而栖，君子择善而交，忠臣择主而事。素来有抱负之人，意气风发之时，其气愈充，语愈壮，志意愈高，忽地受了打击，大起大落，当然需要一些时间来调整，也算情有可原。你带上陆炳的血书，回头朕再写一封书信给你，曾铣一定会再度出山的。”

“哦？”徐阶想不到什么样的书信，会有这么大的力量。

“你先去大牢里提他出狱，免得生出事端。”朱厚熜轻轻挥手。

“是。”徐阶离开了乾清宫。

沈雨婷也随即拖着疲倦的身子去看望她的哥哥了，她的背影忧心忡忡，前途生死难料，不过，无论如何，多亏皇上明察，短时间内，兄妹俩应该没有大碍。

聒噪的乾清宫忽地就剩下了朱厚熜和吕芳。朱厚熜感觉有些累了，挺直的腰软了下去，他再度闭目养神。吕芳见缝插针地蹲下去，捧起朱厚熜的一条腿，按着朱厚熜脉数，有节奏地捶着。

“主子爷，奴婢有件事不明白。”吕芳轻声地问。

“嗯。”朱厚熜鼻子哼了一声。