家丁取下锁，掀开箱盖，里面的金元在日光下泛着黄澄澄的亮。

“是这些么？”

“是……是。”

江可茵抿唇一笑：“给你拿来了。账也在，今日就在这里对。”

旁支嘴唇动了动，忽然朝她跪下，怀里的账册磕在地上，散开几页。

“娘娘，小的这些年替家里跑前跑后，运银、点验、封包，哪一样不是小的经手？没有功劳，也……”

江可茵看着他。

原来他还有功劳。

城南那个老人还拉着她说了两遍，儿子是自己要去吃这碗饭的，怪不了旁人。

只是这个替江家办差的人，自己倒觉得该多拿一份。

“你领的法司俸禄，国法司少过你么？”

“小的不敢。”

“那你缺了什么，得往这些人家手里拿？”

他伏在地上，声音终于低下去：“娘娘看在一家人的情分上，容小的到后头说句话……”

江可茵这次没有等他讲完。

“就在这里说。”

旁边一位族人动了动身子，膝上的手抬起来，又放了回去。

那人没有再说，额头碰到了地上。

江可茵让段青竹把余下的账念完，一户该领多少，已领多少，还差多少，堂中的人都听了一遍。

念完以后，她才开口：“今日把数目对清，明日我送下去。人交给坤部，照法司的规矩办。”

几位老掌柜起身拱手，贺远也站起来。

“娘娘处置得是。”

他没有去看地上伏着的人，只问：“可要臣下派几个人，乡下那些人家路远，带着钱走夜路，总要有人照应。”

江可茵点了点头：“劳烦叔父。各户该给多少，也都说明白，别再只说领到了。”

“臣下记得。”

贺远应下，又等她吩咐完，才让站在堂外的人上来帮着搬箱子。

次日，江可茵再到城西那条窄巷时，门外支的粥灶已经撤了，地上还留着一圈黑灰。

老妇人坐在门边缝衣裳，抬头看见她，搁下了针。

段青竹将前回少发的数目念了，又将银子放在她面前。

老妇人没有立刻拿。

“上回那个大人，没给齐？”

“是。经手的人扣下了，已经追回来。”

江可茵等她听明白，才又道：“别家也在补，这是你家余下的。”

老妇人慢慢点了点头，叫了一声儿子。

那少年从屋里出来，站在母亲身旁，看段青竹将金元在布上排开。老妇人用手指拨着数，数到中间停了一下，少年便蹲下来，替她将后头几枚接着数完。

母子两人核过数，老妇人才收起布包，扶着门框站起来，朝江可茵欠了欠身。

“……老身谢过娘娘了。”

江可茵还了礼，见她弯腰去拿针线，又伸手替她把落到凳脚边的线团捡起来，放回衣裳上。

少年往旁边让了让，给她留出门口的路，仍旧没有说话。

从窄巷出来，江可茵让段青竹把这一户勾掉。

后头还有十几户，今日都能送完。她看着账上那个勾，几日来压在胸口的气总算松了一些。

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当晚管家来回话，却说几位旁支聚在一起喝酒，已有话传到了外面。

“说什么？”

“说他吃了不该吃的，追回来、革了差，都是该的。只是……”

管家看了一眼她的脸色。

“只是何必当着掌柜们的面。祖宅的正堂又不是法司的公堂，娘娘把自家人押给坤部，明日他们出门，还怎么管底下的人。”

江可茵将账册合上。

她原也想过关起门来办，银子补回去，人打发走，江家的脸面便保住了。

可那些人家只知道江家给了多少，并不知道自己少领了什么。若连为什么补都不能说，她亲自去的那一趟，岂不是也在替他遮掩？

“还有呢？”

“有人说，娘娘在宴上讲，夺回来了才有别的可能。如今人死了，家里人跑腿办差出了错，倒先拿来给外人看。”

管家的声音低了些：“总司说的可能，究竟是法司的，还是江家的？咱们幽州的人，到底能落着什么？”

跑腿办差出了错。

江可茵想起那个跪着求她往后头说话的人，他已经不敢再说自己没有错，却还指望姓了江，便总有别的话可讲。

她原想替家乡争些什么，如今丧家领足了银子，族里却觉得丢了体面。

那些人也说自己是为了幽州，可他们嘴里的幽州，怎么就不包括少领了银子的这二十几户？

那日坐在宴上她还以为回到了家，说起这些事情，总比在泗杨容易些。

如今在这座祖宅里，她竟也得先想一想，谁同谁才算得上一家人。