到了自己居住的小院，却见屋门虚掩着，姜毅紧走几步，推开一看，只见舅父张仲年正等在屋里：“毅儿，出去转了转么？”

“舅舅，我去东北角那个小院来着。”

“哦？你去了辛老伯那里？”

姜毅心里一动，原来那位老伯姓辛，这么说来，他的孙女名叫辛小茹了？怎会这么巧？自己前世的情人就叫辛小茹。冥冥之中，真的有天意呀。

“原来那位老伯姓辛哪，我是听见了动听的琴声，不由自主就走过去了。”

“辛老伯的孙女也在吧？”

“在。”

“你去都说了什么？做了什么？”

“没说什么？我和老伯聊了聊抚琴的事，我还斗胆弹奏了一曲。”

一听这话，张仲年面现惊讶之色，随即又笑了：“你在辛老伯面前抚琴了？呵呵，真是初生牛犊啊，你知道辛老伯是什么人吗？他可是咱京城有名的‘瑶琴圣手’呀！”

“‘瑶琴圣手’？‘瑶琴圣手’是怎么回事？”

“咱京城教坊司入籍的艺人中，可是高手如林哪！吹、拉、弹、唱、舞，皆有特异之才。辛老伯名叫辛纯阳，最擅抚琴，且琴艺十分了得。以前朝廷每有重要礼乐仪式，都少不了他的。”

“现在礼乐之事很少么？”

“崇祯帝登基之后，崇尚节俭，加之川陕一些百姓造反，弄得国库空虚，礼乐之事少了许多了。”

姜毅见舅父谈兴甚浓，也来了兴致，想借此多打听打听。

“那辛老伯一定是很小就拜师学琴吧？”

“非也。”张仲年摇了摇头，“辛老伯抚琴不过十几年的光景。”

“这么说，辛老伯是人到中年后才学习抚琴的喽？”

“是的。辛老伯也是被逼无奈，不得不操此技艺呀。”

姜毅心中疑惑，更对小茹姑娘的身世产生了好奇之心，问道：“舅舅，辛老伯到底是怎么回事呀？”

“你不知道，辛老伯的儿子本是大同总兵府的副将，十几年前在和鞑靼人的一次交战中吃了败仗，带去的一千人马几乎全军覆没，辛副将也失踪了。有大臣上本说辛副将投降了鞑靼人。皇上震怒，辛老伯一家尽皆入籍乐户。”

“这样说来，小茹姑娘是罪臣之后了？”

“是的。”

“看她那么活泼俏皮，一点也看不出愁苦的样子啊？”

“辛老伯的儿子出事那年，小茹姑娘刚刚出生，她自小在教坊司长大，并未经历锦衣玉食的生活，没有从天上掉到地下的感觉，加之辛老伯教导有方，倒养成了她开朗活波的性格。”

“那么，辛老伯高超的抚琴技艺，就是从那时开始练就的？想不到，十几年的工夫，竟能达到如此炉火纯青的地步。”姜毅感慨道。

“只要有决心，不管做什么事，啥时候都不晚。”张仲年随口说道。

听了舅父这话，姜毅忽地想到，自己读书多年，竟然连秀才都没考中，真是羞惭得很。

张仲年说完这话，看外甥脸红了，心下却很高兴，看来外甥尚有进取之心，不是那死猪不怕开水烫的顽劣之徒。

张仲年喝了口茶，起身道：“时候不早了，你早点睡吧。”

……

几天之后，姜毅渐渐熟悉了自己的所在。这是一座很大的院落，院落中又分隔出好多个小院。这里与教坊司只隔着一个胡同，常有乐人、艺伎出入，很像教坊司的会馆，但大门口却又没有任何标志。

一连几天，舅父张仲年没有过来。闲来无事，姜毅便到辛老伯那里走走，一来二去，这一老一少成了忘年交，爷俩儿无话不谈，除了请教琴理，姜毅更多的是打听了好多京城里的事儿，这一打听可不打紧，姜毅就觉得自己真是一个地地道道的土包子。

“可叹哪，咱教坊司在京城衙门口中不占位置。说白了，咱是伺候人的角色，教坊司管的就是我们这些伺候人的人。你可别看表面上我们吹拉弹唱、能歌善舞，其实背后都有满腹辛酸哪。”辛老伯把自己的心里话都向姜毅说了。

姜毅已从舅父的口中知道了辛老伯的身世，看辛老伯黯然神伤，不免也有些心绪低落。

“爷爷，瞧你，又在说些让人不高兴的话。”辛小茹从外面跳进来，姜毅每次看到小茹姑娘都是那么活泼和灵俏。看她大大咧咧的样子，好像总也没有烦心事。

“爷爷，我想出去一趟。”辛小茹捏起桌上瓷盘中的葡萄，皮都没剥就大嚼了起来。

“怎么，你又想去沈姑娘那里？”辛老伯一下就猜到了孙女的心思，“你别没事老往沈姑娘那里跑，她那里常有一些达官贵人走动，你一个小姑娘家，多有不便。”

“爷爷，你放心好了，沈姐姐会保护我的。”辛小茹依然满不在乎。

“你真是小孩子家，沈姑娘能把自己保护好就不错了，她哪里还顾得上你呀！”

“爷爷，你不知道，沈姐姐对我可好了。”

“沈姑娘对你好不假，可是，你一个女孩子家，还是稳当一些好。”辛老伯仍不放话。

见爷爷还不答应，辛小茹一下来了气，小嘴儿立马撅了起来，一屁股坐在罗圈椅里，呼呼地喘着粗气，看都不看爷爷一眼。

辛老伯无奈地看了看姜毅，苦笑着摇了摇头，说道：“让你见笑了，我这个孙女呀，从小就这样，真是没法子！”

姜毅见此，站起来道：“老伯，不如这样吧，我也闲着无事，就让我陪小茹妹妹同去，如何？”