一年将尽，猫儿胡同内许多人家已开始洒扫庭院，拆洗被褥，辛苦了一整年，不论贫穷还是富贵，都盼着过个好年。

张家小院里已热闹了好几天，进进出出的全是来找张柏写春联的邻居，还有人住在东城，特意跑来求张小秀才一幅字的。

赵娘子拿着刚出炉的春联乐呵呵地和几个妇人炫耀，“看咱们秀才公这字写的多好！比那街上卖的都好看！”

写的啥她也不认识，听张柏跟她解释了一下，大概就是什么谷子丰收人丁兴旺的意思，虽然不懂，但这字一看就很有气势，哪像她家二蛋写的狗爬字！

几人争着去看那春联，都连连称赞。

一个胖妇人羡慕道：“你说那张得贵夫妻俩长得可磕碜，怎么生个儿子就那么俊？又会读书，好事都让他给占完了！”

唉，要不怎么说都是命呢？

张得贵一家刚搬来猫儿胡同时，谁不是在看他家笑话？家里小子多不说，还有个读书人，就靠张得贵一人养家，大家私下里都在说，过不了几年，张家就会灰溜溜地回乡下去。

谁知人家不声不响的，儿子中秀才了，给家里挣了银子又挣了脸面。

赵娘子想起张柏那通身不俗的气质，哪怕是穿着洗的发白的旧衣服站在那儿，也是最吸引人的那一个。

怪不得杨氏要给他找个天仙了，这寻常女子，哪个配得上他？

赵大娘想起自己家中不成器的两个小子，比不上人张柏一根手指头，气得在路边捡了根枯枝，回去抽人出气去了。

忙了大半天，终于写完了所有的春联，张柏送走了最后一位客人，回来收拾了笔墨纸砚，揉着酸痛的手腕。

杨氏心疼地埋怨，“大郎，你也太好说话了，一文钱不收给他们白写那么多，把你累着怎么办？”

张柏笑笑，“娘，过年了就图个喜庆，都不容易，哪里能收别人的钱，他们看得上儿子的字，是儿子的福气。”

“谁敢看不起我儿？”杨氏佯怒。

“对了，你和孙姑娘那事儿怎么样了？”杨氏一直惦记着，那日大郎不知出去干了什么，回来时整个人都像飘在天上，笑容就没消失过。

她眼见他撞在树上，捂着额头都在笑。

大郎从小到大都是这样，以为自己装的很好，其实一点好事都藏不住。

没有一点根据，她就觉得大郎这么高兴，多半是跟孙姑娘有关。

张柏愣了一下，不知想起了什么，俊脸迅速红透了，他扭过脸低声道：“娘，你别问了，总之儿子会尽力的。”

呦，还害羞了？杨氏很少见稳重的大儿子露出这种表情，有些新奇。

看来是有戏？她顿时心花怒放，把张柏叫到屋里，打开上锁的木箱子，从里面摸了半天，先是摸了两块碎银出来，想了想，又肉疼地加上一块。

“对人家姑娘可别太吝啬了，买点她喜欢的，要是钱不够，再来找娘要啊！”杨氏把银子塞到张柏荷包里。

张柏早有打算，也没推辞，只愧疚道：“老是让爹娘操心，儿子不孝。”

杨氏生气地拍了他一下，“一家人说这些作甚，这些银子都是你之前抄书挣的，不给你用给谁用？”

她是恨不得张柏早点把福娘给娶进来，给她生个乖孙，孙子孙女都好，就他俩的样貌，小孩肯定跟观音座下的仙童一样好看。

张柏没想到他娘已经想得那么远了，那日和福娘分别后，他忍不住反复回想她说的那些话，越想越觉得像一场美梦。

原来她一点也不喜欢秦二郎，甚至对他有些厌恶。

他不敢相信，他张柏也能和她走在一起，不是做梦，而是真真切切的，她缓缓在前，他紧紧在后，雪地上两人的脚印重叠交错，长长一串。

她会对他笑，杏眼里像是藏了天上的星子，那么亮，让他的心软的一塌糊涂。

晚间温书时，他心里存着事，手中毛笔不听使唤，待他反应过来，一个大大的“福”字已经写好。

白日里他不知为别人写了多少个“福”字，然而他知道，这一个，与别的都不同。

借着昏暗的灯火，他能辨清，字里行间里藏的不是学问，而是他缱绻的情意。

*

如往年一般，除夕夜，孙家三口人围在红泥小火炉旁守岁，小昭小人一个，熬不了多久，早趴在福娘膝上睡过去了。

家中还有去岁到山上捡的栗子，用温热的炭烤上一个时辰便能入口，孙进喝着小酒就着烤栗子，好不快活。

福娘穿着一身新做的银红小袄，下面是藕色缎裙，脸色红润，眉目含笑。孙进只知她近日心情极好，却不知为何。

“爹，过几日咱们去庙里，给娘点一盏长明灯吧。”福娘轻声道。

想起亡妻，孙进心中怅然，点头应下。

福娘与娘子长得并不十分相似，但随了娘子温柔淡雅的气质。娘子在时，常带着小福娘一起烹茶制香，他下学归家，一推开院门，母女俩依偎在一起，远远便朝他笑起来。