他回到家去了书房，把那尊大落地灯打开的时候，旁边的木质落地钟刚刚敲到九点。　　　　他将黑胶唱片放到留声机的唱盘上，把唱头上的保护套摘下来，解锁唱臂，让唱针缓缓落到唱片上，唱片转起来，出来的声音却有“滋啦滋啦”的响声，是一张老唱片了，已经有些失了真。　　　　还是那曲《爱之喜悦》，只是这次，他皱眉听时，除去噪声，似还有人脆着嗓子，一声声的唤他：“四哥，四哥”，他抬手揉上额角，起身打电话给魏散原。　　　　那边迟迟没人接，他却坚持着让接线员小姐一遍遍地连线过去，来回几次，接线员小姐终是忍不住，开口劝他：“先生，这个时间您要找的那位可能已经睡了，您不妨明日......”她的话还没说完，就被他温和的声音打断，“无妨，再接过去就是了，谢谢。”她不好再说什么，只能再接线过去，这一次却是通了。　　　　“过来一趟。”　　　　“陈大少爷，您体谅体谅我，我明早再去成么？”魏散原懒散拖腔。　　　　这边却挂了电话，他没得说，只得换了长衫，让一旁衣衫散乱的佳人先回自个的住处，就叫了司机驱车送他去陈世忠的地介。　　　　“说，要干什么，这么晚非逮着我不放？”他一屁股坐在书房里的皮沙发上，把长衫最上头的扣扯松了两个。　　　　陈世忠翘着二郎腿听唱片，没说话。　　　　“这么晚叫我出来，我过来了你又装哑巴，合着就是为了报上次我扰你会佳人的仇？”他有一小段时间里闭了嘴，留声机里的音乐算是听清了，皱了眉，“你怎么又听起这个来了，何必给自己找不痛快？”　　　　陈世忠起身要将唱针拨上去，“今天同她吃饭的时候听到了，就顺手拿出来放，这张片子有点老了。”　　　　像是要回应他这句话似的，一阵更盛的“滋啦”声从他手下流出来，他抬手拨了唱针，声音戛然而止。　　　　“今天找你是有正事，还记得鸿雁烟厂的龚建华吗？”　　　　“记得，怎么？”　　　　“他明天要在四方饭店摆酒局，请我去。我给推了。”　　　　“他是为了什么？”　　　　“码头上的鸦片生意。”他皱眉，“手底下的人说，乐江河港前两天来了艘没见过的船，货是装了箱的，迟迟不肯上岸，没法查。但是他们内部有消息流出来，说是鸦片。”　　　　“那你确实不该去。”　　　　“我是不去，但你要替我去。”　　　　“我去能干什么？”　　　　“要龚建华的面粉厂。”　　　　“你倒看得起我，他要是真打着鸦片的算盘，明天这个局上，去的哪个不比我的面子大？管他丝厂，烟厂，面粉厂，哪个接手轮得到我？”　　　　“你去了他隔日子也要来找我。”　　　　“那你何苦折腾我？”　　　　“不过探探旁人态度，尤其是郑斯咏。”　　　　“呵，说到那个狗东西，缪督军那里没什么消息？”　　　　“没有，我母亲倒是给我发了份电报，催婚用的。”他无奈笑笑。　　　　“行，明天我答应替你去了，不过”魏散原卖关子“你明天做什么？”　　　　“约她看电影？”他笑，“算了，无事可做。”　　　　“还没追到手？”他揶揄。　　　　他摇头，“先把眼下弄清楚，不着急，她趟不起这趟浑水，我也趟不起。”　　　　魏散原站起来，走到留声机跟前，摸了摸铜制的大喇叭：“嗯，不过你这碟唱片，最好别再听。”　　　　“无意罢了，”他也站起来，“明天晚上八点，四方饭店二楼，212号，记得去。”　　　　“忘不了，先走了。”魏散原背对着他挥挥手，转眼就下了楼，拖鞋后跟在楼梯上一磕一磕的声音，回荡许久。　　　　他听见楼下有汽车驶远的声音，就又坐回留声机跟前的老爷椅上，放另一张唱片，这次是：“则为你三寸不烂舌，恼犯我三尺无情铁。这剑饥餐上将头，渴饮仇人血......”　　　　渴饮仇人血，耳边似乎又响起那个声音，“四哥，四哥......”他阖了眼，窗户外头是最后一班电车驶过，“铃铃铃”，是电铃的声音，再远一点的巷子里，有人在深夜叫卖最后一碗虾肉馄饨，嗓子拉得悠长。　　　　这天是礼拜六，学校公休，湘如早起打算去街上买东西，掂了掂自己攒下为数不多的钱，换好衣服打算出门，刚下了楼，就被方彩一把拦住。　　　　“这么早还没吃早餐呢，急匆匆的出去做什么呀。”方彩拉她坐到餐桌上，秦煜明和淑曼这个时间还没起，餐桌上的饭餐却差不多齐全了。　　　　“出去买东西。”　　　　“买东西不和婶婶说，怎么不问你叔叔要钱呢，咱家又不是没有钱，女孩子不能苦了自己。”方彩拉着她的手，笑呵呵地塞给她一个布包，里头沉甸甸的，是大洋。　　　　“谢婶婶。”　　　　“啊呦，一家人怎这么客气，以后用钱就和婶婶说”方彩递给她一片面包，又把装热牛奶的玻璃杯推到她跟前，“湘如啊，昨天晚上要不是我斗完麻雀回来，恰巧撞见陈护军使开车送你，你这孩子还要瞒我们这些做长辈的到什么时候？”她面带埋怨，透着让人烦躁的热络。　　　　没等湘如说话，她接着又道：“和你说过，我和你叔叔绝对不是不开明的人嘛，你自由恋爱没人拦你，年轻人嘛，出去约会很正常，何必找同学扯幌子。今天你们出去好好逛逛，也给自己买几身新衣裳。”　　　　合着又是为了这个事，她心下冷笑，“嗯，知道了。”，实在是懒得解释，因为方彩去解释，她觉得也没那个必要。喝完了杯子里的牛奶，她和方彩打了个招呼就走了，出门的时候正好看见淑曼披着睡衣从卧室里出来，要下楼。　　　　她出来的时间确实早，街上没什么人，许多店家还没开门，倒是经过了一家新开的面包房，飘出来悠悠的香甜气，就想着难得的机会，自己也应该回报一下陈世忠，把面包给他送过去做早餐。　　　　她一进去就有制服打扮的服务生过来询问推荐，让她坐在座位上慢慢看。　　　　“小姐，我们这里的招牌格雷伯爵红茶面包很是不错，您不妨试试。面包用料讲究得很，加了中国红茶，印度大吉岭茶，锡兰红茶还有佛手柑香油。”服务生礼貌的介绍着。　　　　她点点头，“那麻烦帮我打包一下，要带走的。”　　　　“好的，小姐，请您稍等。”服务生说完夹起菜单，冲她微微弯了下腰。　　　　没有多大的功夫，服务生就拿托盘端着一个包装仔细的印花牛皮纸袋朝她走过来。她付了钱，出门却想起来不知道该去哪里找他，心里觉得自己傻到极点，却也无奈，只想着去他办公的行政大楼附近等一等，或许能撞见。　　　　离得不远，她步行过去也不过一刻钟，便在大楼前头广场的长椅上坐着等他，今天公休，她便没穿校服，穿的是一件琵琶襟素色有暗纹的长款单旗袍，身边放着一个牛皮纸的袋子，坐在木头长椅上，也算是政府附近难得的风景，这里女人少。　　　　她闲得无聊，摸出来两块银元，拿手比在一起撞着玩，发出“叮叮”的脆响。她垂着头看银元的时，眼底映进一双黑皮鞋，停在她跟前。她抬头向上看，见是陈世忠正笑意盈盈地望着她。　　　　“来找我的？”　　　　“这个给你。”她说着扬了扬手里的纸袋子。　　　　“面包？丫头，你就拿这个来答谢你的大恩人，嗯？”他接过来拿在手里掂了掂。　　　　他一个“嗯”搞得她面红耳赤，却还要争辩：“不是普通的面包，里面加了中国红茶，印度大吉岭茶，锡兰红茶还有佛手柑香油，叫格雷伯爵红茶面包。”　　　　“哦？”他笑着看她，加了些揶揄的味道，“倒是背的清楚。”　　　　她立在一旁鼓着嘴不做声。　　　　“走吧，去公园里吃，我从起来到现在还滴水未进。”没等她开口，他就拉过她的手往北亭公园的方向走。　　　　他突如其来的亲密举止让她脸颊连带着耳根子一齐红了起来，她甩手，那边却抓得更紧，“就握这么一会儿，不碍事吧。”，他扭头看她，在笑。　　　　他们捡了条梧桐树下的长椅坐，这边行人也少，四下寂静。微风拂过枝叶的声音也显得清清楚楚。阳光透过树枝绿叶间的缝隙漏下来，细碎的光斑落在他脸上，连着碎发一起摇动。　　　　他将面包掰成两块，大的那半放回纸袋子里，小的那半用纸巾垫了下面，递到她眼前来。她伸手过去接，他就一下子躲开，又笑着塞回她手里，自己去拿剩下的大半块面包。　　　　他大她七岁，应比和她同龄的男孩子都成熟稳重不少，今天却这样幼稚，是她没见过的，她不由有些想笑，扭过头看他在旁边咬面包，不看这身剪裁合体的西装，当真和一个在校学生无异。她一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。　　　　“又是因为什么这么开心？”　　　　她指了指他手里的东西。　　　　“哦？一块面包能让你开心成这样？”　　　　“不是。”　　　　“那就是我，看到我你很开心？”他笑盈盈地望着她。　　　　“呸”，她扭头，红了脸，“别尽往自己脸上贴金。”　　　　远处一个穿着黑衣裳的男孩子慌慌张张朝这边跑了过来，瞧着不过十六七岁，该是哪家的小厮。那男孩子见到陈世忠后，脚下更是如同抹了油，不一会便立在了他们跟前。　　　　他气还没喘匀，就急叨叨地凑到陈世忠耳边说着什么，湘如看这样子，便晓得自己应当避一避，刚要起身，就被陈世忠一把拽下，倒引得那小厮多看了她两眼。　　　　黑衣小厮一席话说完，陈世忠点点头，那小厮便先他们一步小跑着离开了。他站起身来，往阴凉外头走了两步，地面上当即就扯出来一条漆黑漆黑的影子，将他轮廓勾勒得细致，还能看见头顶的细细碎发。　　　　他转身回来，作势伸手过去，要拉她起来。她自然不好意思真的去搭他的手，象征性的在他袖子边上扶了一扶，便兀自起身，他也不恼，只是将手收了回来。　　　　两个并肩一齐走了几步，他才说道：“今天怕是不能陪你了。”　　　　她轻笑：“你觉得我是过来寻人陪我的？”　　　　“难道不是？”他止了步子，歪过头瞧着她，“也不管你是不是了，眼下我却又有件事要有求于你了。”　　　　“你说。能帮我自然会帮。”　　　　他靠近耳边，轻声道：“要你陪我。”　　　　他唇边呼出的热气打在她耳边，像是块热碳，一下将她耳根子烫得通红，“你不能好好说话？”，她向外微微挪了些，顺势将他往远处推了推。　　　　他笑，“好，是有正事的。找个地方我和你说，你再决定帮不帮我。”　　　　他们出了公园门口，便有车在那里候着，原那小厮前脚离开，便是去安排打点。　　　　二人上了车子，不过半个钟头，汽车便停在一处小公馆外头，是栋西洋风格的三层小别墅。　　　　进了大厅，便有佣人从他手里接过外套，小心翼翼地挂到红木衣立上去。她倒是突然想到小时候家中势盛时，她父亲外出回来，也是有佣人这样服侍的，心里涌起来一丝伤感，却也转瞬即逝。　　　　他并未同她在客厅坐下，而是引她到偏厅的一处小屋子里。其实也算不得是个屋子，不过是透明玻璃隔开的一座小温室，里外都通透得很。　　　　温室外头直接花园，种了两棵银杏，依着木身来看，树龄颇大，再远处还植了几株灯台树，都绿油油的，讨人喜爱。　　　　因着是夏天，银杏生的郁郁葱葱，立在温室落地的玻璃窗子前头，倒是将阳光挡的严实，投在他们坐的这处桌椅上，透着丝丝清凉。　　　　两把红木支架的椅子，用细细的藤条编了空档，中间夹了张同样用红木藤条制成的公主台，靠室内的那面玻璃墙边上，还摆了一排三个的卡其色欧式小皮凳，又用两个木质的长方花盆栽了青青翠翠的蓬莱蕉。　　　　坐下来，外头是绿意盎然，里头是闲雅安适，确实别有一番味道。　　　　有佣人给他们端来两杯盛在白瓷杯里的茶，并几个牛油可颂，用镀了花边的白瓷盘盛着。　　　　“这是给你的。”他让佣人将托盘放在一旁的矮几上，亲自将一杯茶端到她跟前，“格雷伯爵蜜糖茶。”，前面四个字咬的格外清晰，一字一断，是在逗她了。　　　　她闷着头没有吭声，却见他把牛油可颂也推到她这边后，将一个纸袋子放上了桌，原是刚才她买面包用的那个，方才却没有注意他还一直拿着它。　　　　“你怎么还带着它？”　　　　“你起大早给我送的，我得吃完，才算没有辱没你的好意，对吧，格雷伯爵红茶面包。”　　　　她瞪他一眼，“不是说有正事？”　　　　“有的有的，”他低头抿了一口茶，还是含着笑“明天晚上要你陪我出一个局。”　　　　“吃饭还是听戏。”　　　　“可能都要有，重头是听戏，在题壁楼。”　　　　题壁楼乃是昌平一带最有名的戏楼，进进出出尽是身份不凡之人。明里是江湖歌舞场，暗中却是枝节盘错，有权有势之人算计谋划之处。搁戏楼里待上一宿，第二天早晨打这门口过去，有人是一人得道鸡犬升天，却也有人刚刚迈出了门槛子，就被人一枪崩了脑袋。　　　　因此她一听到这题壁楼，便晓得是有大事要谈，但他既要带着自己，自然是有他的道理，索性也就不再问。　　　　刚刚二人在公园时，那黑衣小厮上来通报的便是此事。龚建华既得知他今晚不会出席，却也不会轻易放过机会，便差人来给他报信，说是明天晚上要在题壁楼设宴看戏，已是包下了整壁看台里的厢房。　　　　这是料定他推脱一次，便不会推脱第二次，颇有些势在必得的架势。　　　　只是那龚建华，心里头藏的，怕也不只是这一件事，明里暗里，让来报信的人反复提了提自己前不久来昌平游玩探亲的外甥女，言语中多有撮合之意。　　　　可他这挟了湘如去听戏，却不是为了将她当个幌子。龚建华是个老奸巨猾的，他要做那鸦片生意通过他这里，固然是容易得多，可不经由他这里，却也不是再也做不成，不过是稍假时日。他能在这商场上摸爬滚打几十年，这份耐心自然也是有的。　　　　执意要同他见上一面，打的定然是歪心思。　　　　这些天他同湘如走得近，想来龚建华已然知晓，自己单身赴宴，拒绝那位小姐自是容易，却免不得要给湘如惹上麻烦。　　　　那龚建华心中，怕是早已断定，他对湘如的热乎是一时兴起，早些将她除了，自己的算盘便会打得更精光些。　　　　因着这般，他也就偏偏得将她带去，做幌子事小，替她拦麻烦却是大。　　　　见她只是点头，并不言语，他晓得这是应了，却还是免不了提醒她一句：“这次你同我去，怕是会有危险。”　　　　“没关系。”　　　　“胆子倒是大得很，不问我是为了什么要带着你？”他伸手将矮几上佣人刚刚递进来的新鲜水果置在桌上。　　　　“你要是乐意说，我便乐意听。”　　　　“龚老板想同我做单生意，还带着他的外甥女。”他笑。　　　　她瞥他一眼，“我这把枪你使的还真顺手。”　　　　“我请你吃了饭，又请你看了戏，左右，我亏”他笑意更深，“你不亏。”　　　　听明白他这是学她上次的词句，她就不甘示弱地回他：“我要真出了事，却要怎么算。”　　　　“你出了事，我就娶了那位小姐。”　　　　“那你最好盼着我出事。”她瞪他一眼，伸手拿叉水果的两角钢叉在他手背刺了一下。　　　　他倒是没有接这句，反而说着没有由来的话“你若早来一个月，就能看见灯台树上开尽了白花，一簇簇跟落雪似的，可真是好看。”　　　　她从他的小公馆出来已是将近十一点。陈世忠本打意要留她吃午饭，却接到一个电话，说是政府那边有事要他处理，她也就不再多留，在门厅处拿了手包，便同他道别。　　　　只是他坚持着要让司机送她，她想了想也就不再推脱，左右是要去商铺里买东西的，索性搭他一趟顺风车。　　　　年轻的司机师傅将车停在五色百货前头，下车为她拉了车门，她微微颔首，轻声道了句谢谢，便扭身进去。　　　　在里头转了一圈，她买完所需的物什出来时，大楼门口一尊欧式的大落地钟正正敲到下午一点，顿觉得腹中空空。她记得出门右转是有间小馆子的，便寻了过去，要了一碗鲜肉馄饨，吃了一半，觉得身上的汗意都浸透出来，闷闷的，叫人不舒服，于是付了钱，叫了黄包车回家去。　　　　一路上只觉得遮凉的布棚子外头，太阳烤的世间如同蒸笼，柏油马路上头因着热气过盛，腾腾的晃动，倒好似一条沸水流动的大河。