这天冬至，一大早苏太太让天青到地窖里，把自家酿的葡萄酒舀了一坛子来，给李家送过去。钟建平洗漱完毕，正扶了母亲下楼来吃早餐。看见天青要出门，隐约觉得她是要到李家去，便跑到门口将她拦下，一问，果然是。钟建平于是自告奋勇要替天青送那坛子酒去，苏太太道：“李家各人你都不熟悉，你知道怎么送。再者，你连李家在哪里都不知道呢！”钟建平道：“姨妈，上回不是有一个李家的姑娘来过？我认得她。我不知道李家，可以问呐。路在嘴上。”他母亲道：“你一个男孩子，闯到人家家里去，不要吓坏了他们。”苏太太笑道：“可惜那李太太家里生的都是男孩，新近添的女孩子，年岁又太小了。要不挑一个来配给建平，倒是蛮好。他李家住着好大一个花园，可阔着呢！”钟母道：“你们这里的小姐和我们上海的小姐不一样，还是我们上海的小姐更像小姐一些。”钟建平道：“妈妈，你不要一棒子打坏一船人，姨妈家的小姐可竖着耳朵听着呢。”说着朝旁边乳娘怀里的凤先努了努嘴。苏太太笑呵呵道：“你这个棒槌——叫天青领你去吧，去去就回啊——早餐给你热着。”
且说那崇义崇孝两个小鬼，自从上回去苏家打过一次秋千，到家来就闹着黎叔也要给扎一座，崇义说：“苏太太家后院那么点儿大，都扎着秋千，我们家花园顶她多少院子，怎么没有一架。”李老爷起先不肯，但李太太拗不过他们，给凤姑做了百日酒后，就叫黎叔跟金珠两个在紫云斋竹林前，扎了一座简易但牢靠的秋千。
钟建平随天青来到李家花园门首，黎叔领了他们穿过花园去见李老爷和太太，路过竹林，钟建平看到三个孩子在争那秋千玩，一个三四岁的胖娃娃正扯着一个大些的小男孩衣服，不让他往秋千上坐，旁边两个穿着厚厚对襟棉袄的丫鬟忙不迭上去把两个小家伙拉开，他定睛看了看，那两个丫鬟里没有上回见到的“麦小姐。”李家人才刚刚吃毕早餐，厨娘们急忙收拾碗碟。李老爷得知他是苏太太上海的亲戚，家里面是在银行做事的，很有一定地位，对他热情至周，将他请到沁心阁上厅，吩咐丫鬟看茶上来。钟建平将他家的丫鬟一个个看过来，只是找不见香笙，同李老爷扯闲篇聊了半晌，吃了两盅茶，肚子越发空落落起来，时不时咕咕作响，他不甚尴尬。说话喝茶间隙，只把眼来四处打量，这房子里的家具、陈设他都感到新奇，每一件都值得玩味。不一会儿，李老爷要到铺子里去，见他还没走的意思，便叫了李太太下楼来作陪。钟建平把眼来看李太太，脸上竟有几分麦小姐的影子，想着或许同麦小姐是亲亲的姐妹，一转念，怎么会呢，太太的亲妹妹打扮地那样朴实。心下只是忖度，以至于误接了李太太亲奉的茶水。
李太太陪着钟建平说了一会子话，李家的几个少爷还有下人们，听见说家里来了个穿着西装皮鞋戴手表的洋学生，都纷纷赶来，把他当怪物一样笑看。
李太太细心，听见钟建平肚子里咕咕直叫，知道他空着肚子，便吩咐霜儿到厨下去看看，有没有现成的点心热一点儿上来。须臾，霜儿端了一盘油糍、一盘蛋卷，一盒烫皮、豆巴子又一小碟辣椒酱过来，摆在那待客的八仙桌上。李太太招呼道：“钟少爷，你还没吃早饭吧？这是我们客家的小吃，你要是不嫌弃，过来尝一点儿。”霜儿递了双筷子与他，他本想拒绝，但李太太把话说圆了，根本拒绝不了，只好接了筷子来，坐到桌边，向李太太道：“实在是不好意思，叨扰您了。”李太太道：“钟少爷见外了，我和你姨妈苏太太可是很好的姐妹，苏太太有些日子没来了，你替我请她没事来坐坐。我这边孩子小，想走也走不开。这坛子葡萄酒，你也受累替我谢谢她。我这里新晒了些香肠，酿了点米酒，还有新晒的牛肉干，我装一点儿，你带回去，千万不可推辞，虽然不是什么好物件，自家做的总比外边买的干净些。这几天太阳好，你叫你姨妈把那香肠还有牛肉干赶着拿出去晒晒，过年边吃着才香！”说着，吩咐霜儿去砍了五斤香肠，两斤牛肉干，米酒就用那装葡萄酒的坛子盛了来，钟建平又是一番千恩万谢。
李太太见一旁侍立的天青，想必也空着肚子，便拉了她也在桌边坐下，亲自递了碗筷与她，又筛了家酿的米酒，招呼他两个喝酒。钟建平尝了两个油糍，咬下去，油花花的，嚼在嘴里，筋道得很，越吃越香，便问：“这个叫做什么？我以前从未见过。”李太太道：“这是我们客家一种米果，叫做油糍的。”钟建平点头，若有所悟道：“油糍，原来油放得足足的。”李太太道：“这油是野山茶籽油，吃了不腻人的。”说着又看看天青笑道：“天青丫头，这油吃了也不长肥肉的，不必躲着它呢。”把众人笑得了不得。
钟建平眼见那碟子辣椒酱，以为是花生酱，把那蛋卷浸在碟子里转了几个圈，把辣椒蘸得饱饱满满的，冷不丁咬一口，辣得吞又不是，吐又不算，含了半晌，到底咽了下去，直辣得眼冒金星，舌尖起刺，嗓子里冒火，额上刷刷冒汗。绿萍立在门口，将这一切看在眼里，笑得不行，向身旁一个厨娘道：“他们那边的人哪能吃得辣！平日里爱吃甜菜的！先前我也是吃不惯的！”说完又自顾自开始乐。李太太听见绿萍笑得那样放肆无礼，拼命瞪她一眼，见钟建平痛苦无比的样子，急忙叫霜儿舀了一瓢冰凉的井水来，钟建平喝下一口，还是不解辣。天青急了，她问道：“李太太，你这里有没有牛奶，凉凉的牛奶解辣。”李太太想起来早晨香笙给凤姑冲了一回牛奶，凤姑还没喝，现在不知凉了没凉。便向楼上喊香笙，香笙在走廊里探头出来，李太太问她：“早晨给凤姑冲的牛奶还在不在。”香笙道：“还在房里，这会子已经凉了，要不要热了来？”李太太道：“不要热，就着凉赶快拿来。”香笙在楼上看孩儿，不知道楼下发生什么事，听太太吩咐拿了牛奶下楼。
钟建平正眯着眼睛立在门口风里兹兹呼气，听见拿了牛奶来，一睁眼看见香笙，喜上眉梢，咧嘴笑了起来，叫了一句“麦小姐”。香笙看见他，两瓣嘴唇红红肿肿，活像两截子香肠，加上他滑稽的表情，她忍不住噗嗤一声笑了出来。